诗云：精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待！开篇诗道罢，书接前文。且说蚩尤涿鹿战败，下落纷说不一，各执一辞。其一说是炎黄联军打败蚩尤，炎黄二氏融为一部，且与九黎尽释前嫌，重又相安相处，甚至解仇结盟。其二说蚩尤被黄帝所杀，身体异处，故至天下大旱。蚩尤没后，天下复又扰乱，黄帝遂画蚩尤形象，以威慑天下。由此天下咸谓蚩尤不死，是在华夏部族军中为帅，于是八方万邦皆为弭服。蚩尤死后，少昊之地先民便公举“清”继任领袖，以地命氏，称少昊清。在华夏部族历史长河之中，蚩尤长期以来都享祭东夷之地，在今山东聊城阳谷县，便有蚩尤墓。又东平县和巨野县，尚有蚩尤冢及其肩髀冢。不仅如此，还传说南方大荒之中，宋山上有香枫树，是蚩尤被杀时刑具所化，其枫叶之上遍布血痕。今山西解县盐池中，盐水皆作红色，民间称之为蚩尤血。很多地方都有蚩尤传说，可见其威名煊赫，遍及天下。
据文献记载，周秦间蚩尤已和黄帝齐名并列，皆为战神。国君四时田猎或进行军事训练，都要举行师祭，祭造军法者，祈祷气势增倍，其神盖谓蚩尤，或曰黄帝。秦国祭祀东方八神将，三曰兵主，祭蚩尤；汉高祖刘邦起兵，也在沛庭祠蚩尤鼓旗。直到宋代，出师祭旗典礼中仍要祭蚩尤，由此可见涿鹿之战后，华夏、东夷共同融为华夏族，并为核心成员。涿鹿之战，使华夏民族进入全新发展时期，对后世汉族形成更具开天辟地意义。汉族本由华族发展而来，而华族是由华胥氏数千年来不断同化其它民族，继而逐步发展起来。自涿鹿战争后，黄帝则乘战胜余威，继续对四方大事征讨，华夏族影响也随之增大。久而久之，周围各氏族不是归顺，就是被华夏族同化。华夏族日益发展扩大，皆炎、黄及蚩尤之功也。
涿鹿战争之后，东夷之民良善者迁于邹屠之地，凶恶者驱逐有北之乡，至战国时便称东胡。又有部分东夷战败之民被迫南迁，至南方稻作农业地区，掌握育苗、提苗、壮苗生产技术，故此自称“三苗”之民，是为苗族祖先也。黄帝又趁势收复中原，使华夏族各部渐渐实现统一。此后又进一步征服其它氏族部落，使黎族、夷族等与华夏族结为同盟。方圆数千里慑于黄帝威严，各宗族安分守己，使得中原及其四方趋于安定。因而各宗族活动地域便相对固定下来，氏族成员由游猎为生逐步转向稼穑。炎黄部族吸收东夷部落农耕与冶炼技术，亦始将生产重心转向农业。中华民族以农耕立国，五千年文明史因其安定得以连绵不绝，也是涿鹿大战文化碰撞结果。黄帝从此成为中华民族共同祖先，并被逐步神化。
由此天下初安，少昊东夷部族投诚，炎黄部族天下共主地位更加牢固。距今四千六百余年，某月某日，神农烈山氏炎帝姜榆罔驾崩，将本部氏族皆归于皇帝轩辕氏姬云。传说神农氏姜姓部落首领是因懂得用火而得王位，所以称为炎帝。而又说自从神农氏起，姜姓部落共有九代炎帝：神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，共传位五百三十年。榆罔既死，三皇时代结束，五帝时代就此开启。
由是便说炎帝生平，并其文化遗存。炎帝部落作为早期华夏族主干，通过不断迁移活动扩展壮大，便有多处地方留下有关炎帝生平、发祥地及其活动区域传说，以及历史遗迹。就其发祥地而言，影响较大者便有陕西宝鸡说、湖南九嶷山说、湖北随州说，湖南黔中会同说。陕西宝鸡炎帝，以粟作农业为主，是为北方农业文明奠基人，可称为北方炎帝。因湖南会同发现人工栽培稻谷，距今一万二千年之久，故有炎帝故里会同说，是为南方炎帝发祥地。《晋书·文苑传·伏滔》说炎帝生于黔中之地，号连山氏，便为炎帝出生地提供史籍证据。会同境内也有常羊山，说其既是炎帝出生及居住地，更是炎帝尝百草、获嘉谷之地。相传炎帝发明“茶饮”，会同连山至今还完整保存茶亭庵遗迹。根据相关史册记载，炎帝曾开创发明集市，约定“日中为市”；此一传说便在黔中地区广为流传，会同连山地区皆称“日中为市”，又称其为“赶连山”。如此等等，都为炎帝故里文化研究，打开条条新鲜思路。
炎帝对中华民族生存繁衍发展，皆都作出重要贡献。后人总其首创发明，约有以下数项：其一制耒耜，种五谷，奠定农工基础，为人类由原始游牧生活向农耕文明转化创造条件。其二立市廛，首辟市场；日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。其三治麻为布，民著衣裳，人类由朦昧趋向文明，迈出重大一步。其四削桐为琴，结丝为弦；长三尺六寸六分，上有五弦，曰宫、商、角、徵、羽。名为神农琴，能道天地之德，表神农之和，娱众人之乐。其四削木为弓，以威天下；始创弓箭，防止野兽袭击，打击外来部落侵犯，保卫族人生命安全。其五制作陶器，改善生活。其六创立历日星辰，分别昼夜，更定日月；每月为三十日，十一月是为冬至。以利人类规律生活，按季节栽培农物。其七教民医药，舞蹈，还教民智德。摆脱愚昧野蛮，追求先进文明。可赞！神农炎帝之德，其实大焉。
神农之称，源于炎帝对华夏农耕文化贡献。而原始种植业，却是始于伏羲氏时代，使用葫芦以作饮水器具之时。华人最早种植物种乃是葫芦，并自此积累种植技术。到至炎帝时代，将种植葫芦转向种植草类植物，并获取可供食用种籽，原始农业便即诞生。神农虽以草为药，但吃草治病，并非人类独有。许多动物都有吃药治病现象，人类祖先由此通过观察，积累起许多草药知识。原始农业兴起，出于寻找农作物种类需要，神农氏故此遍尝植物，解其特性，从而开始医学探索。中国医药概念，伴随探索驯化植物为农作物过程形成，是一种无意插柳式发明。尝过千百种草，方得选出五谷，此便是神农氏发现中医草药历史真相。
史说炎帝之妻，乃是赤水氏部族首领之女，名为听訞。所生一子一女，子名炎居，女谓女娃。因其后裔，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融生共工，共工生术器、后土，后土生噎鸣，噎鸣生十二子，未传诸子之名于史。惟炎帝独女名娃，幼时因往东海游耍，不幸遇风浪翻船，溺于海水而亡，由此留下“精卫填海”典故，首见于《山海经·北山经》。其全文乃曰：“发鸠之山，其上多柘木，有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。”全文不足百字，但却流传千古。
在民间传说中，是说炎帝经略天下大事，常不在家，女娃独自一人玩耍，极感寂寞。其内心之中，常想让父亲带自己去东海看看日出。可从年头等到年尾，父亲总是忙于公事，没有时间。终于有日，女娃独自驾艘小船，向东海太阳升起之地划去。很是不幸，女娃还没有看到日出，海上就突然刮起狂风，海浪将小船打翻。女娃掉入海中，便被大海吞没，永远回不来矣。女娃死后，魂灵化成一只小鸟，发出“精卫、精卫”叫声，人们便称其为精卫。为向大海复仇，壮大力量，精卫就和海燕结成配偶，繁衍后代，世世代代继续填海事业，发誓直到将大海填平为止。精卫与海燕所生后代，雌者便为精卫，雄者乃是海燕。精卫填海之事，终于惊动天神。水神共工佩服精卫精神，于是降下洪水，将黄土高原之上泥沙搬运入河，复又冲进大海，以助精卫填海。东海北部海域由此渐被黄土淤积，就此便叫做黄海。千万年来，泥沙不断在岸边沉淀下来，形成海涂；东海夷人就将其匡围起来，逐步改造成为良田。由是海边之人，无不教育子孙，世代都要爱护海鸟，并要积极学习共工，帮助精卫填海。
所谓无独有偶，除精卫填海之外，另有刑天争位，亦说人之死不甘休之事。刑天争位事出《山海经·海外西经》，原文云：“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”刑天生就高大，便如巨人，本是炎帝手下大臣。生平酷爱音乐，曾为炎帝作《扶犁》乐曲，《丰收》诗歌，总称为《卜谋》，以歌颂当时人民幸福快乐生活。后炎帝在阪泉之战中被黄帝打败，炎帝自愿归降轩辕氏，其子与手下诸臣却不服气。当蚩尤举兵攻击黄帝之时，刑天欲助蚩尤，因炎帝坚决阻止，终未成行。蚩尤战败被杀，炎帝带诸子群臣南迁荆楚，刑天便再也按捺不住愤怒，于是偷偷离开南方，径直奔向河北，独持干戈，去与黄帝争个高低。于是左手握青铜方盾，右手持大斧，直杀到黄帝宫前。
黄帝见刑天杀来，顿时大怒，也不唤部将助阵，亲自拿起宝剑出殿，就与刑天搏斗起来。两人棋逢对手，将遇良才，从宫内杀到宫外，从轩辕城直杀到华阳国常羊山旁。黄帝因为久经沙场，经验老到，乃佯作罢战回身，趁刑天不防，挥剑向其颈上砍去。刑天招架不及，头颅被斩落尘埃，落到地上，顺坡向常羊山脚下滚去。刑天蹲下身子，想找回自己头颅。由于失去眼睛，故此没有看见自己首级，就在常羊山脚。黄帝在旁边看得清楚，担心刑天找到头颅后恢复原身，再和自己交战，就以手中宝剑向常羊山劈去。只听一声巨响，常羊山被劈成两半，刑天硕大头颅就势滚进山谷。随后两山合二为一，将头颅埋葬其中。
刑天听到响声，便知黄帝已将自己头颅埋进山腹。由是暴怒，站起身来，依然右手拿斧，左手持盾，向天空四周胡乱挥舞。皇帝见此，知道其再也不能为患，便将宝剑还匣，自回轩辕宫。刑天挥舞终日，忽然感动上天，便赐其以两个**为双目，张开肚脐以做嘴巴，令其生于天地之间，长生不死。刑天谢过上天，并不就此干休，继续回到轩辕宫邀战，复与黄帝搏斗。黄帝大惊，命部将结队驱之，则驱走再来，每日纠缠不休，直到黄帝驾崩。刑天虽然失败，但其永不妥协精神，却永远激励后人。陶渊明诗云：刑天舞干戚，猛志固常在。
按下精卫及刑天之事，复说黄帝公孙轩辕，自打败炎帝、蚩万，成为天下共主。任用风后、力牧、常先、大鸿等一班贤臣，共同治理各部民众，由此天下太平。又命大挠、容成拜风后为师，测定日月星辰，以定历法。仿照少昊鸟夷部族，以鸟纪官，所封官职都用“云”命名，军队亦号称云师。并设置左右大监，巡视督察各部族内部事务。据《史记·五帝本纪》记载，黄帝共有二十五子，立姓氏者十四人。正妻嫘祖生有二子，长名玄嚣，次曰昌意。玄嚣又名青阳，后为少昊部酋长。昌意随父黄帝住在轩辕之都，生有一子，名唤高阳。
其后未久，长江流域各部族纷纷归顺，华夏部族势力达至江南。黄帝听取风后等诸臣建议，便在釜山大会天下部落酋长，因被推举为天子，就此完成统一中华不朽功勋。同时综合各部落崇拜文明，根据炎黄已有图腾，重新制定华夏民族统一图腾标识，以为旗帜。时有大臣建议仍以有熊部族“熊”为图腾，黄帝不从道：“神农及东夷诸部皆败在熊帜之下，部众伤损十数万众。若以此为图腾，必将伤害诸归顺部族感情，岂能为之。”于是提出以蛇为体，以鱼为鳞，以龟为尾，以鳄为头，以鹿为角，以鹰为爪，拼凑成图，命名为龙。