诗云：偶来洹水忆帝辛，统一神州肇此人。百克东夷身自殒，千秋公案与谁论！开篇诗道罢，书接前文。且说商王武乙巡视渭水，命丧周原。后世人谓，此因周季历当时正在全力谫商，恐被武王看出破绽，或识破自己野心，故使人暗杀之，却假托雷神贯顶，以掩天下耳目。但亦有学者认为，商王当时是带重兵前往，被人暗杀而不觉察，此事绝不可能。若以科学历史观推论，因武乙晚年经常用兵于渭水流域，则其极有可能死于征伐西方部落之战，或在回师途中，因伤重复发而亡。至于史载其死于雷劈，则因当时只有巫史有权记录史实，则很有可能是朝中巫师仇恨武乙侮辱天神，毁灭巫教，故此编造出来此种说法，并记之于卜辞。如此借以贬低武乙，为被其所打击巫教出气，是属公报私仇，故意抹黑商王也。
只说武乙去世后，子文丁继位，《史记》载为太丁。文丁继位后，虽知父亲之死疑点重重，但苦无确凿证据，故此不但不对周人问罪，反而支持季历出兵攻打戎狄。须知戎狄既是商敌，更是岐周威胁，文丁当然乐于两虎相争。周公季历奉商王之命，遂率大军渡过黄河，攻打燕京之戎（今山西祁县）。未料燕京戎非常强悍，奋力抗击，周军大败。季历并不因此气馁，更不止其东进步伐，于文丁四年又攻余吾之戎（今山西长治），取得胜利，攻克余吾，收为西周属国。降服余吾戎之后，季历向商王报捷，太丁嘉封季历为牧师，更许以得专征伐大权，望其帮助商朝安定边陲。季历又征始呼戎，再将始呼戎纳为属国。过数年再次打败翳徒戎，俘其首领三人，再次向商王献捷。文丁为此感到恐惧，但先赐以圭瓒、积匕作为犒赏，以解其戒备之心。季历辞王出宫，准备返周，文丁突发兵马包围馆驿，下令囚禁季历，不使归国。季历无辜被禁，一气之下就以绝食抗争，未料弄假成真，最后死在殷商行都朝歌。
季历虽是自杀，但因其死是由商王造成，故此古本《竹书纪年》说“文丁杀季历”。季历在河东连连告捷，使得商周距离如此之近，不得不让文丁感到非常不安。为笼络季历，文丁册封其为牧师，命其攻伐戎狄，便欲观其两败俱伤，自己渔翁得利。未料季历接连展开攻势，戎狄甚不经打，季历迅速坐大。若任其如此以往，则无疑于养虎为患，不得不除；文丁所为，亦在情理之中。季历去世之后，子昌即位，继承先父西伯爵位，就是后世所谓周文王。西伯姬昌即位之后，昼夜磨牙，苦思报复商王朝之计，于是最终成为未来商朝掘墓人也。
且说文丁既杀季历，非但没能阻止周人力量发展，相反为商朝平空树一劲敌，周人与商朝就此矛盾加深。或是报应循环，自此之后，商朝辖地连连遭受自然灾害，王畿地区洹水一日三绝，商朝国力日渐衰弱。文丁在位十一年，公元前1102年因病驾崩，子帝乙即位天子。帝乙姓子名羡，继位之时，商朝国势已经趋于没落。帝乙二年，西周伯便以为父报仇为由，率其部落攻打商朝。当时江淮之间昆夷迅速强盛，亦准备大举进攻商朝。帝乙遣南仲为将，率军向南抵御昆夷进攻，修筑朔方城。东夷人方部落趁商朝大丧，亦再次发动叛乱，由此诸夷并起。帝乙高瞻远瞩，为免于东西受敌，便将小妹嫁给西伯姬昌，并归还季历尸骨，替先父文丁向周人致歉。《诗经》极力描述这场隆重盛大婚礼，并赞为是天作之合。商王帝乙以缔姻手段缓和与周人矛盾之后，遂即率军东向，全力平定东夷叛乱。帝乙九年，商军征伐岛夷、淮夷，途中受到孟方（今河南睢县）截击。帝乙率领诸侯讨伐孟方，得胜而回。
帝乙生有三子，长子名为微子启，次子微仲衍，少子名辛，便是末帝商纣。据《吕氏春秋》、《帝王世纪》记载，微子启、微仲衍与帝辛三人是同母兄弟。但当微子启、微仲衍出生之时，母亲尚为妾室，而被立为正妻之后，方生三子帝辛。由此根据古制，长子及次子乃为庶出，少子商纣反为嫡子。帝乙因微子启年长，欲立为嗣。但太史根据礼法力争，认为微子启是庶出，帝辛是嫡出，既有正妻之子，便不能册立妾子。帝乙不能反驳，故立辛为嗣。商朝定都朝歌，始自帝乙，其子纣仍以为都。纣都于朝歌而非殷墟安阳，除史书记载之外，还有淇县古城垣可证；并有淇县大量有关纣王传说，及其生活遗迹以为佐证。
便说帝乙在位二十六年，后期迁都于沫，改称朝歌。公元前1076年，帝乙去世，少子商纣继位，称帝辛。帝乙既死，由此便说两件公案，列公自辨其真伪可也。其公案之一，是说帝乙曾嫁妹给西伯姬昌。此事最初出于《易经》，中有“帝乙归妹”记载。后世有学者认为，此语是指帝乙出嫁女儿，而非小妹。在古汉语中，妹指少女，并非兄妹之妹。因此四字叙述，学者顾颉刚便将之与《诗经·大明》中所述姬昌成婚之事联系起来，认为帝乙是将女儿嫁给姬昌，从而使商周联姻。不过也有学者对此提出质疑，认为两者无关，但又说不出帝女嫁给何人。公案之二，是说帝乙乃郝姓始祖。据《通志·氏族略》所载，帝乙即位时，将子期封于太原郝乡（一说今陕西西安），其后世子孙便以封地名为姓氏，称为郝氏。
且说帝辛名受，世称商纣，是为“受”之音转。依后世大多史籍所载，帝辛继位后，在内营建朝歌、严格周祭制度、改变用人政策、推行严刑峻法；对外屡次发兵，攻打东夷诸部落。其种种举措，既在统治集团内部引发矛盾，也动摇商王朝统治基础。然虽如此，帝辛却是天资聪颖，口才极佳，行动迅速，接受能力很强；而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。史言其智慧足可以拒绝臣下谏劝，话语足可以掩饰自己过错。且自恃才能，每在大臣面前夸耀，又凭声威到处抬高自己，认为天下人皆不如己。又嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱妲己，因废国政。又命师涓制作俗乐北里舞曲，柔弱歌咏，被后世称为靡靡之音，亡国之乐。又加重赋敛，钱帛填满鹿台之库，米粟充实钜桥粮仓。又多方搜集狗马和新奇玩物，填满宫室；扩建沙丘园林楼台，捕捉大量野兽飞鸟，放置其中。对鬼神傲慢不敬，招大批戏乐，聚集沙丘，灌酒做池，悬肉为林，命男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。
若依后世史料，便说帝辛如此荒淫无度，所以招致官民怨恨，诸侯背叛，终失其国。又说帝辛听从妲己建议，加重刑罚，设置炮烙酷刑；又任用姬昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有女美貌，献给帝辛，因此女不喜淫荡，帝辛大怒杀之，并将九侯施以醢刑。鄂侯极力强谏，争辩激烈，结果也遭脯刑，被制成肉干。姬昌闻见此事，暗暗叹息。北伯崇侯虎得知，向帝辛告发，帝辛就把西伯囚在羑里，七年不释。西伯僚臣闳夭等人，找来美女奇物及好马献给帝辛，商纣这才释放西伯。姬昌获释，向帝辛献出洛水以西土地，请求废除炮烙之刑。帝辛答允，并赐给姬昌弓箭大斧，授征伐诸侯之权，使为西部诸侯之长，称西伯侯。
由此便说妲己，以正其来历，以及讹传狐狸精根由。史说妲己是出自己姓，字妲，有苏氏部落之女，温国（今河南焦作温县）人氏。据《国语·晋语》记载：商纣王攻打有苏氏部落，有苏不敌，由是献出牛羊、马匹及美女妲己，要求降附。《竹书纪年》记载为帝辛九年攻打有苏，娶妲己；《帝王世纪》则记载为，帝辛二年即纳妲己为妻。关于妲己记载及传说，已经家喻户晓，深入人心，一直被视为是祸国红颜，惑主狐狸精典范。直到殷墟出土大量甲骨卜辞，这才颠覆世人固有认识，对妲己及商王帝辛真实面貌，始有接近事实评估。
通过殷墟卜辞，方知“纣王”并非帝号，而是后人对其恶谥，意为“残义损善”。其正确名称，应是“帝辛”，而其本来面目，也便就此重新浮现。历史上真实帝辛，性情刚猛，孔武有力，能手格猛兽，神勇冠绝一时。且能言善辩，兼通音律，更刚愎自用，凭一己之能举兵东南，征服人方部族（今淮河流域），从而拓地无算，国威远播。当时西伯季历去世，其子姬昌继位，力行仁政，国力日盛，附近部族都非常信服，但却遭到商朝忌惮。姬昌长子伯邑考在商朝为质，因事触怒帝辛，由此而被帝辛烹杀，并将其做成肉羹，赐给姬昌，并将姬昌囚禁在羑里两年。西周部族臣子多方营救，并向帝辛行贿，姬昌才获释放，由此与商朝结仇。其时帝辛刻意经营东南，而忽略西周。姬昌趁机并吞泾渭平原密须、阮等部落；更越过黄河，征服黎、刊等部，黄河以南虞、芮等部也望风归附。遂将首都由歧地迁到渭南丰邑，以贤士姜子牙为太师，周公、召公、毕公为辅，励精图治，欲灭商朝。而此时商王不顾国力大衰，积重难返，只顾依照个人雄心壮志，厉行改革。由是贵族离心，诸侯开始背叛。
便在此时，帝辛却杀王叔比干，囚箕子，内部大乱，至于太师疵、少师彊皆都叛商，怀抱礼乐之器投奔岐周。文王死后，武王姬发发觉时机将至，便以孟津观兵为由，试探商军虚实，并宣布帝辛十大罪状。于是天下诸侯皆都附周，以堂堂之阵，正正之旗进军朝歌。当时朝廷大军远征东夷未回，帝辛只得聚集朝歌奴隶俘虏，组成临时大军，与周武王联军战于朝歌以外四十里牧野（今河南汲县）。不料奴隶及战俘军队忽然临阵哗变，倒戈相向，以至溃不成军。西周联军于是不费吹灰之力，长驱直入，兵临朝歌城下。帝辛退入城中，登上鹿台，自焚而死。周武王以黄钺砍掉帝辛脑袋，妲己也被作为红颜祸水，下令斩杀，悬首国门。
按明代神魔《封神演义》说法，妲己乃是千年狐精附体，受女娲之命祸乱殷商，所以纣王变得如此怪戾，屡为残忍之事。此为家言，自然不足为信。据《帝王世纪》载：“从黄帝至纣，三十六世。纣二年纳妲己，二十年囚文王，三十年武王观兵于孟津。”且不论前后纵贯二十九年，西周政变与妲己并无因果关系；便单就后宫情事而言，也足以说明商纣王三十年来只有一个王后，并无肆行淫乱之事。由此看来，帝辛应是至情至性之人。
历史上妲己是为有苏氏女，家族是以蛇为图腾，昆吾后代。有苏氏源于己姓，苏原意是草，己巳相通，乃是谓蛇。有苏氏者，意为打草惊蛇。在《封神演义》中，妲己是冀州侯苏护之女。但据《国语》记载：“殷辛伐有苏，有苏氏以妲己女焉。”则有苏国可能因为反叛，或因未能及时上贡引来帝辛讨伐，被迫将国君之女呈献。则妲己为人到底如何？商周时期史料较少，提及妲己者，除《国语》上述，只有《史记·殷本纪》曰：“帝辛好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，言听计从。”由此可知，纣王十分宠爱妲己，并言听计从，仅此而已。
对于妲己历史形象丑化定型，始于唐代李白诗作《雪谗诗送友人》：“妲己灭纣，褒女惑周。天维荡覆，职此之由。”则“妲己灭纣”观点，如何出现并深入人心？最早见于西汉刘向《列女传》载曰：“妲己嬖幸于纣，妲己之所以誉贵之，妲己之说憎诛之。”而刘向写此书动机，是因目睹当时皇帝沉溺于后宫赵飞燕、赵合德姐妹，不理朝政，对此深感痛心，故作此书向皇帝规谏，说明贤妇可以兴国、妖妇则会亡国，用以劝导皇帝者。故在书中出现大量牵连附会描写，将纣王恶劣行径全都转移到妲己头上，以塑造其狐媚君主形象。
在儒家观念中，最推崇周代政治，所谓文王、武王、周公，都是圣人形象。相反，被文武二王所取代之纣王，自然是因失德进而失国。故纣王无道、妲己妖媚，被历代儒生认为理所应当。此外中国传统社会与儒家相同，向有轻视女子观点，儒家最喜将政权兴亡归罪女子，其中提到妲己，自然毫不奇怪。至于将妲己与狐狸精形象联系，则是魏晋南北朝以来，狐狸精形象形成所致。在上古之时，狐狸作为部落图腾，象征神异。《山海经》载：“青丘奇兽，九尾之狐。有道祥见，出则衔书。”可见商周之时，九尾狐与神是同一等级。