初次开赌就赢得了美娇娘的袁五号，之前不过是个飘流浪荡的小瘪三，亲戚嫌弃的大累赘，人见人恨的小恶棍，偷抢扒窍的小混混，卖巧讨乖的小地痞，混吃混喝的小流氓。
这样的生活使他早已忘了脸面二字。
以赌赢美人之后，他尝到了被人刮目相看、被人尊重簇拥、被人艳羡佩服的滋味。
转眼间，袁五号有了不同往昔的感慨，有脸面的感觉真好，这才是人生应该
追求的东西。
袁五号好像看见了另一个自己，心里充满了无限的欢喜和满足。
破天荒第一次，他品尝到了做成功人士有多牛逼。
袁五号坐上滨海黑道头把交椅后对身边的人说，做人脸面最重要，要保住自己的脸面，就得谋事果断，该出手时就出手，绝不可瞻前顾后。
这是他后来能在滨海各界混得风生水起、左右逢源的成功秘诀。
这种轻而易举赢得美人老婆的刺激和被难兄难弟拥戴的内心膨胀，使袁五号从此与赌博结下了不解之缘，也为他后来发迹奠定了坚实的物质基础。
若干年后，袁五号不仅在滨海开了最豪华的赌场，而且还将赌场开到了海外。
他本人更是经常在家设赌，以赌结交各界精英。
就这样，袁五号开启了以赌为生的生活，赢了，豪掷赌资宴请同伴胡吃海喝；输了，就潜回袁家大院拿东西变卖，接着再赌。
因为慷慨豪爽且不计回报，所以到他便成了马场镇一带流氓、混混、恶棍、地痞和瘪三吆三喝四的小头目。
风云变幻的赌场从来没有常胜将军。
赌输了就变卖家什以筹赌资的袁五号很快就卖光了家里的家具、锅碗瓢盆和他父亲靠卖手艺活吃饭的工具。
在袁家村，他是人见人恨的败家子，无药可救的烂流氓，胆大妄为的小赌棍。
人们对他原本还有些同情，可现在只剩下了厌恶和鄙弃，和他沾亲带故的人甚至禁止他从他们的家门前经过。
对此，温卓然却一笑置之。
在她看来，这一切正把袁五号向更大更广阔的世界推，他的将来，肯定不属于眼前这个世界。
是龙，就会飞天；是蛇，只能钻草。
温卓然相信袁五号是条潜伏的龙，终有一天会飞到天上去。
但袁五号自己，却憋屈得慌，他赢得了老婆风光了脸面，然而到头来却还是被人鄙弃被人瞧不起。
对此，他发誓一定要活出一个人样来，一定要活得风风光光，活成上人人。
然而，在马场镇这个巴掌大的地方，除了到赌坊、茶馆、窑子游荡讨食外，他又能有什么生财之道呢？
渴求改变的袁五号想到了滨海，马场镇距离滨海不远，遍地都是黄金，好多两手空空的人到了哪里都一夜暴富，但他也听说好多人在哪里活不下去，死无葬身之地。
不过权衡再三之后，他还是决定到哪里去闯荡一番。
温卓然也欣然同意他前往。
于是袁五号有了一个想法：卖掉他名下的祖屋，然后前去滨海闯荡。