苏轼、苏过离开琼州，踏上了前往昌化军的道路。由于路途荆棘难行，苏轼只得乘坐肩舆，苏过缓步相随。肩舆在两名轿夫的肩头上轻微颠簸，苏轼感觉眼皮越来越沉，不知何时坐着睡着。过了许久，清风袭来，一阵急雨倾盆而下，苏轼猛然惊醒。
荒郊野岭并无避雨之处，苏轼等人只得冒雨前行，好在雨水来得快去得急，不一会儿又艳阳高照。苏轼对一旁相随的苏过道：“这里的气候和惠州比起来更加酷暑难耐，下一场雨不见丝毫清凉，不知道冬天会不会好一点？”他正想询问轿夫，突然意识到根本听不懂本地话，问了也是白问。
苏过脱得只剩一件单衣，没走几步便已大汗淋漓，突然被雨一淋，汗水、雨水交杂，身上愈发难受，恨不得赤裸上身行走。“海岛气候潮湿闷热，若是天天在这样的环境里生活着实难熬，不知道当地人是怎么一年又一年熬过来的。”
“时间长适应了吧。也许我们在此生活几年也会慢慢习惯这里的气候，不会觉得如现在这般炎热焦躁了。”
苏过点点头：“但愿吧。对了，爹爹刚才做了个什么梦，竟然笑出声来？”
苏轼回想着刚才的梦境，嘴角微微上扬，开心道：“我刚才做了一个好梦，梦到我此生能够平安北归。”
苏过喜出望外：“真的？这可是个吉梦呀！说不定咱们过不了几年就能离开这里了。”
苏轼想着宋哲宗早已下诏自己此生不得北归，除非熬到官家驾崩，另立新君说不定有转圜的余地，然而官家年少，若真能活到那时岂不活成老妖精了？除非有奇迹发生。不过世事难料，未来的事谁知道呢，不如乐观地期盼着，开心地生活着，时间会诉说一切。
他想到此不免心中平静：“我还梦到一句诗‘千山动鳞甲，万谷酣笙钟’。既然梦到佳句，自当补全。”说完沉思片刻，赋诗一首，“四州环一岛，百洞蟠其中。我行西北隅，如度月半弓。登高望中原，但见积水空。此生当安归，四顾真途穷。眇观大瀛海，坐咏谈天翁。茫茫太仓中，一米谁雌雄。幽怀忽破散，永啸来天风。千山动鳞甲，万谷酣笙钟。安知非群仙，钧天宴未终。喜我归有期，举酒属青童。急雨岂无意，催诗走群龙。梦云忽变色，笑电亦改容。应怪东坡老，颜衰语徒工。久矣此妙声，不闻蓬莱宫。”
父子俩一边聊着天，一边继续前行。
七月初二。
苏轼、苏过终于抵达昌化军地界。两名轿夫将苏轼放到衙门口，收了钱离开了。两人走进衙门报到，昌化军军使对二人冷眼相待。不过，父子俩得知现任昌化军军使任期已满，不日便会启程离开此地，而新任昌化军军使张中已在赴任途中，不知何时抵达。（熙宁六年，儋州改名昌化军，州的最高官员为知州，军的最高官员为军使）
父子俩人生地不熟，无处可居，只得暂时下榻在条件极其简陋的伦江驿馆。驿馆房屋破损，不避风雨，站在屋内日可观蓝天，夜可望星辰。苏过环顾屋内破败的景象，震惊道：“这能住吗？”
苏轼同样惊愕，但是很快乐观主义占领高地。他打趣道：“这房子多好，夜里躺在床上即可赏月观星。”正说着一阵急雨袭来，浇在了抬头仰望的苏轼脸上。父子俩仓皇而出，找了处完好的屋檐下避雨。苏过看着父亲狼狈的模样，情绪烦躁地说道：“要不别住这儿了！总不能一下雨就出屋避雨吧！”
“不住这儿，咱们也无处可住。若不是军使离任懒得管太多，咱们恐怕连这儿也没法住进来。”
父子俩心中无限悲凉，不知未来的生活该如何度过。