抗疫工作刻不容缓，苏轼当机立断，写下治疗瘟疫的药方让方子容散发全城，同时苏轼也加入了为人诊脉施药的工作中。由于惠州医疗条件差，缺医少药，苏轼自己种的药材不足以应对疫情，只得让人从广州采购药材，熬制汤药，为百姓诊治施药。苏过、王朝云等人也力所能及地帮忙，每天从早忙到晚。六月底，瘟疫终于得到了有效控制，虽然还有大量的人感染了瘟疫，但已无蔓延趋势，让苏轼等人颇感欣慰。
这天，苏轼正在为人看病，忽闻身边传来小惠、小善的喊叫声，转头一看只见王朝云昏倒在地。他快步上前，一把扶起王朝云，为其诊脉后大惊失色：“朝云染上瘟疫了！”
众人惊呼。
苏轼伸手想要把王朝云抱回屋里，可年迈的他已不如壮年般健壮有力，双臂一撑只觉浑身酸软。苏过快步上前一把抱起王朝云送回屋内，苏轼吩咐小惠盛碗汤药送来，然后拄着拐杖以最快地速度追赶苏过而去。
不一会儿，小惠端着药快步冲进房间，递给坐在床边满脸愁容的苏轼。苏轼让小善将王朝云的头抬到适宜的高度，以便送入口中的药顺利流入食道。
由于外面还有众多病人等着医治，苏轼不便久留，只得让小惠在屋内照顾着王朝云，一旦对方苏醒立刻通知他，然后和苏过、小善一同回去救治病人。
天色将晚，前来看病取药的病人所剩无几，苏轼送走最后一位病人，拖着疲惫的身躯回到房间，见王朝云不知何时已经苏醒，对小惠道：“朝云醒了你怎么不通知我？”
“是我不让她去的，你还有那么多病人要救，不想让你分心。”王朝云见苏轼面带忧色，挤出一丝笑意，“你都救了广州、惠州两座城的百姓了，我就算感染了瘟疫也会很快痊愈的，你就别担心了。”
苏轼点点头。
王朝云每日按时服药、休息，然而病情非但没有好转，反而越来越严重。苏轼根据王朝云的脉象不停地调整药方，可是不管他怎么努力都无济于事。
七月初五。
王朝云迷迷糊糊地苏醒过来，见苏轼坐在床边泪眼婆娑地看着自己。这段时间她一直处于在半睡半醒，意识偶尔模糊、偶尔清醒的状态中。她想起身，但全身虚弱无力，只得瘫在床上，有气无力地对苏轼说着：“我染了瘟疫，你别老在我屋里，快点出去吧。”
苏轼摇摇头，试图保持语气的平和，然而内心的悲伤太强烈，以至于根本无法控制。他双唇剧烈颤抖，泪水不断划过面颊：“我接触了这么多病人，要生病早就病了，没事的。”
王朝云虚弱地抬起右手想要触碰苏轼，伸到一半又缩了回去，被苏轼一把抓住。苏轼紧紧地握着王朝云的手，安慰道：“你累了就多睡会儿，等会儿药熬好了我叫你。”
王朝云摇摇头，泪水划过面颊：“我喝了这么多天药也没见效，八成是好不不了。你别再为我浪费药材了，还是拿去救别人吧……”
苏轼学医多年，若是换作别的患者有王朝云的脉象，无异于敲响了丧钟，然而他不接受，不接受回天乏术，不接受朝云年纪轻轻就香消玉殒！他联系了当地的大夫们会诊，所有人都无奈地摇着头告诉他，已经药石无灵，请他节哀顺变。