李廌见苏轼满含歉意，安慰道：“恩师切莫自责，是我学艺不精。承蒙您和鲁直为了我在数千份考卷中找寻我的那份，方叔不胜感激。”
苏轼叹息道：“但终究还是没能让你得第啊！”
李廌大笑道：“就算您点中了我的考卷，不是还有殿试吗，最终能否得第全在于官家，您又何须自责。”
苏轼拿起放在书桌上的一张纸，递给李廌，道：“鲁直对此事也颇为愧疚，于是作诗一首让我转交于你。”说着将黄庭坚的诗文递给李廌。
李廌读着黄庭坚所作的《次韵子瞻送李廌》一诗：“骥子堕地追风日，未试千里谁能识。习之实录葬皇祖，斯文如女有正色。今年持橐佐春官，遂失此人难塞责。虽然一哄有奇偶，博悬于投不在德。君看巨浸朝百川，此岂有意潢潦前。愿为雾豹怀文隐，莫爱风蝉蜕骨仙。”读完将诗文收入袖中，道，“还望恩师改日替我向鲁直转达谢意，请他切莫自责。”
苏轼拿起笔，道：“我也作诗一首送你，以表为师的歉意。”说着提笔写下《余与李廌方叔相知久矣，领贡举事，而李不得第，愧甚，作诗送之》：与君相从非一日，笔势翩翩疑可识。平生谩说古战场，过眼终迷日五色。我惭不出君大笑，行止皆天子何责。青袍白紵五千人，知子无怨亦无德。买羊酤酒谢玉川，为我醉倒春风前。归家但草凌云赋，我相夫子非臞仙。
苏轼的诗文、墨宝重金难求，李廌开心地将诗文收起来，笑道：“诗文我收下，歉意您收回。”
苏轼拍着李廌的肩膀，道：“我见名单中有位叫李安邦的，两鬓斑白，听别人说他只比我小一岁，今年五十二了仍坚持不懈地赴考。方叔文采斐然，假以时日定能高中，你可千万不要放弃啊。”（李常宁，字安邦）
李廌点点头，道：“我会努力的，您放心吧。”
数日后。
宋哲宗亲临集英殿，苏轼等人立于一旁，策试文举进士。考后试卷由宋哲宗亲自阅览。
翌日。
宋哲宗策试特殊奏名的举人以及武举进士，苏辙、王钦臣作为武举考官立于殿内，试卷亦由宋哲宗亲览。
翌日。
宋哲宗在崇政殿考核武举进士的射艺。
数日后。
孙觉来到学士院，苏轼正在处理公务，见孙觉来了，起身相迎，道：“莘老，你怎么来了？”
孙觉道：“明天就放榜了，我们负责的贡举之事总算可以告一段落。不如等放榜之后，我们去探望一下经父可好？”
苏轼道：“好啊，经父这段时间居家养病，我一直没顾得上问候，不知病情是否有所好转。等明天处理完贡举之事我们就去。”
苏轼话音刚落，一名下属匆匆跑了进来，气喘吁吁地说道：“苏……苏大人……”
苏轼道：“什么事这么慌慌张张的？”
下属深吸一口气，试图让音调平稳些，道：“苏大人，孔……孔大人殁了！”
苏轼身形一晃，惊愕地看着下属，道：“什么时候的事？”