翌日。
苏轼来到郭遘药铺，并命阿宗前去通知古耕道同来郭家药铺。等古耕道赶来后，苏轼对郭遘道：“城中爆发瘟疫，我有秘方可以医治。我打算在你这儿熬药，免费发放百姓。”
郭遘震惊道：“你有秘方？什么样的，让我看看。”
苏轼道：“向巣元修要的。”
古耕道问道：“巣元修可是前段时间住在你家教二子读书的那位？”
苏轼道：“正是。”
郭遘道：“他从哪儿弄来的药方？”
苏轼道：“此方他偶然获得，最初的来源并不知晓。他离开时我曾以江水为盟，不将此方外泄。如今黄州城疫情太过凶猛，百姓们的性命危在旦夕，我岂可独守此方而不济世，所以想了一个两全其美的方法，就是来你这儿，由我亲自抓药，你安排人熬制，然后免费发放给百姓。”
郭遘道：“原来如此。”他说完顿了下，震惊道，“等下，你说什么！你要免费发放？”
苏轼点点头，道：“既是救人，岂可收人钱财。”
郭遘道：“你若是想救个百八十人，我这一铺子的药自然可以让你随意取用，但是你现在要救的是全城百姓，你知道现在有多少人患病吗，我就算倾家荡产也买不起这么多药啊！”
苏轼道：“就是因为药易熬，钱难得，所以我才找你们商议对策。”
古耕道一向热心，拍着胸脯，道：“这有何难！我一会儿去号召城中大户捐钱积德，你们只管负责弄药，钱的事交给我了。”
苏轼站起身来，躬身行了一礼，道：“那就有劳古兄了！”
古耕道笑道：“都是自家兄弟，和我客气啥！”
三日后，郭家药铺支起数口大锅开始熬药，不少百姓听闻此店免费施药，纷纷拿着碗过来排队。之前育儿会，大家早已对苏轼、古耕道等人心怀感激，如今又在众人病危之时救百姓于水火，大家更是对这位落魄的苏大人和热心的古耕道等人感恩戴德，有甚者竟然扬言要为他们立生祠。
就这样，苏轼等人日复一日的施药，来取药的人也越来越少，说明城中患病之人已所剩无几。就在苏轼庆幸黄州城的病情终于得以控制之时，一人前来报信说周边不少地区也感染了瘟疫，无法控制。
苏轼对郭遘道：“不如我们明天多熬下，通知染病的各县前来取药。”
郭遘道：“你这是要救天下苍生吗？此病蔓延极广，你救得过来吗！”
苏轼道：“总不能看着大家去死吧，能救一个算一个。”
郭遘道：“那你看着办吧，反正只要你想做的事，我都陪你。”
苏轼感激道：“多谢兴宗。”
苏轼回到家，见庞安时突然造访，惊喜道：“庞公，您什么时候来的？”
庞安时道：“一个时辰前，知道你在忙，就没去打扰。”
苏轼道：“庞公突然造访所谓何事？”
庞安时道：“我们那儿也爆发了瘟疫，老夫从医数十载竟然遇到了治不了的病，惭愧啊！昨日听说你和几人在药铺施药，特来相求。”
苏轼道：“您要多少药，我让人去兴宗那儿拿。”
庞安时道：“授人鱼不如授人以渔，你把药方给我，我回去好救人。”
苏轼道：“实不相瞒，此方是从巣元修处所得，我答应了他绝不外泄，所以才想了个在兴宗药铺门前熬药发放的法子。”
庞安时道：“我那儿数百人患此疾，并每日呈激增之势。从你这儿拿熬好的药去救人，可谓杯水车薪啊！”
苏轼烦恼道：“这可如何是好？”随即陷入了沉思，许久，猛然起身，眼中闪烁着光，语气坚定地说道：“为了天下苍生，背信弃义又如何！”当即拿笔写下药方交给庞安时，道，“您医术高明，声名远播，不如您将此方著于医书中，散布于民间，这样天下苍生皆可得救。”
庞安时心怀感激，将药方收了起来，转念一想，道：“那你的誓言……”