贡院内此时才步入真正的忙碌时期。为了防止徇私舞弊，贡生的考卷收齐后，先将贡生的姓名等信息登记造册，再将写有贡生姓名、籍贯等信息的卷头封住命人抄录一遍，最后给考官评阅。考官评阅完，揭去糊名，列出录取名单，上报朝廷。
欧阳修和众考官翻看着堆积如山的试卷。当看到一篇文章上写着“天地扎，万物茁，圣人发”等一系列语句时，欧阳修眉头深锁，随即冷笑了一下，对王珪、梅挚、梅尧臣等诸如大臣道：“你们信不信，这一定是刘伯寿的卷子。”（大意：天地交合，万物茁长成长，圣人诞生）（刘几，字伯寿）
王珪看了下卷子上写满了艰涩难懂的骈文，道：“有可能，但是贡生这么多也不一定是他。”
梅挚凑过来看了一眼，道：“素问刘伯寿骈文写的不错，在京师颇有名气，确实有可能是他！”
“你看看他写的是什么！好好的文章写成这样，还天地扎，万物茁！狗屁不通！”欧阳修一脸鄙视地看着此人的文章。
梅尧臣听欧阳修对此人颇有微词，好奇心起，凑上前查看，只见全文通篇为了追求对仗和艰涩之感，随处可见语句不通，意思不连贯，笑道：“等我们改完了拆开看看就知道是不是他写的了。”
欧阳修拿起笔蘸取红色墨汁，在卷子上故意用艰涩的太学体写了“秀才剌，试官刷”六个大字，以示讽刺。他写完将卷子放在一边，拿起另外一张试卷刚看了几行，觉得刚才评价的有些轻了，又将那张疑似刘几的试卷拿回来，在上面补充了“大纰缪”三个字。（大意：秀才的文章违背常理，考官刷掉你）
除了这篇文章，所有一味追求对仗、艰涩，且没有深度的太学体骈文皆被刷掉。
梅尧臣在座位上继续翻阅试卷，突然一篇文章引起了他的注意。洋洋洒洒几百字，谈古论今、引经据典，用词干净利落、文章行云流水，针对刑赏忠厚分析到位、言之有理。他读完连连点头称赞，当即又读了一遍，感叹道：“此乃绝品啊！”
阅卷许久，诸位大臣皆有些困乏，听到梅尧臣的感叹，纷纷围了过来。大家看着这篇文章以尧、舜、禹开篇，深刻阐述了仁义之道、赏罚应张弛有度，引经据典，深入分析了自己的观点，使文章颇有深度，和其他贡生的文章形成鲜明的对比。
大家纷纷表示写文之人乃奇才也。梅尧臣拿着试卷跑到欧阳修面前，道：“永叔，我发现了一名奇才啊！”
刚才众人的举动已经引起欧阳修的注意，他怀中好奇之心一探究竟，到底是什么样的卷子能够引起轩然大波。他通篇略读了一遍，瞬间汗如泉涌，脊背尽湿，连声称赞道：“妙啊！这文章写得太好了！”随即又仔细读了起来，只见文章开篇写完尧、舜、禹之后写道：百姓做了一件善事，随即奖赏他，紧接着歌咏他进行赞扬，为的就是用这种方法来表彰他的开端，并勉励他坚持到底。欧阳修继续往下看着，突然眉头紧皱，思忖许久，疑惑道：“这典故老夫怎么从未见过？”