嘉永五年（1852年）十二月，吉田和友人宫部鼎藏游历本州岛东北诸藩，当时是私自脱藩，也就是没有获得过毛利家的正式允许，结果导致，在第二年的十二月他被判处亡命罪，被开除士籍、剥夺世禄。
所以吉田现在是一个浪人，出仕白主没啥违背道义之处。
不过吉田很纳闷，这冰天雪地的，直秀说有重要生产，可是能干嘛呢，难倒是酿制清酒？这我可不会啊。
当然不会是酿制清酒了，奉行所哪里有这个闲功夫！
自从1853年实现粮食自给后，白主的内政就初步进入正轨，有石炭取暖，现在冬天可忙了。
冬季白主的主要生产是皮鞋皮具制作、织布和衣物生产、机械制作和粮食加工，除此之外，还有最重要的一个工作，那就是冷冻法制盐。
海水反复结冰后，剩下的就是高浓度的卤水，通过熬制就可以得到食盐。
白主从去年开始尝试冷冻法制盐，今年才大面积推广，不过因为投入较大、前景未明，商人们只参了少量股份，目前还是以官营为主。
盐铁乃国之大利，吉田寅次郎对此很有兴趣，盐官当的有滋有味，直秀总算把他安置好了。
直秀对吉田如此看重，周围的人对此都有所猜测，但他们无论如何也想不到直秀想干啥：
未来的维新四藩是长州、萨摩、土佐和佐贺，其它三个直秀现在都有所勾结，只有长州极度排外，而吉田就是直秀精心策划的突破口。
但长州有反意是在1858年才逐步显露的，距离此时还有将近四年，现在长州还是幕府的忠心藩属，所以谁能想到直秀现在就开始布局。
寅次郎才干非凡，将盐田处理的井井有条，时间一长，白主诸人也逐渐认可了他，同时吉田也一改开始时的态度，不再
横挑鼻子竖挑眼，开始虚心学习各种西洋学术。
其实，吉田矩方只所以投入水户学说的怀抱，并不是他对此学说多么认可，而是没办法的选择。
天保十三年（1842年）英吉利中华的南海之战后，扶桑有识之士开始对南蛮人的入侵加倍担心：
同年，吉田的老师佐久间象山，通过时任老中的家主真田幸贯向幕府献上了《海防八策》，表示“海防之要，在炮与舰，而炮最居首”。
第二年，幕府就废除了《异国船驱逐令》，代以《燃料淡水供给令》。
同时段，扶桑各地的有识之士开始考虑如何抵抗南蛮人入侵，水户学说就此兴旺传播。
那抵御南蛮人入侵和水户学说有啥具体关系？
关系大了！
水户学说核心思想是华夷论、大义论，能解决两个重要问题：
第一个，建立信心。
17世纪中叶，山鹿素行（1622年-1685年）认为， “夫中~国之水土卓尔于万邦，而人物精秀于八理，故神明之洋洋，圣治之绵绵。”
这里的中~国是指扶桑，幕府的闭关锁国策略导致文化上开始妄自尊大，而水户学说将这点发扬光大。
华夷论通过宣扬华夷论，也就是“万世一系”，将京都小朝廷神话，希冀通过世界上“最悠久的历史”来增加自豪感，期盼由此竖立民众对“扶桑文化优秀”的信心。
其实就是，扶桑上下懂行的都已经推断出一个不妙的结论，那就是很有可能打不过入侵的南蛮人，心虚之下开始找心理寄托。
第二个，寻求团结扶桑的办法。
扶桑此时的幕府藩国体系导致政令不一、内斗不止，对此有心人心知肚明。
但水户学说的“大义论”却有可能解决这个问题——水户学说要求“幕府尊崇皇室、诸侯尊崇幕府，家臣尊崇诸侯，百姓尊崇武士”，实际上这是一个希望凝聚扶桑内部力量的学说。
至于水户学说发展到“王霸论”，也就是“尊王攘夷”，那时候是1858年《安政五国约定》签署之后的事情了，当时大家看幕府可能靠不住了，只好把京都小朝直接推出来，希望能进一步凝聚人心！
所以，吉田寅次郎对水户学说并不是无脑相信，只是各取所需罢了——毕竟水户学说的经典《大扶桑史》漏洞百出，方家对此无不诟病。
何况，吉田的老师佐久间象山今年提出了“东洋道德，西洋艺术，精粗不遗，表里兼该”，认为“以东洋道德为主体并善用于西洋科技，就能使扶桑富强起来抵御西洋列强”，这也是一条正路。
吉田自己也曾经主张“大力开发虾夷地以抵御鲁西亚入侵”，所以，看到白主欣欣向荣的景象后，说他心里没有触动是不可能的。
天保十四年（1843年）直秀第一次游学期间两人结识，十一年过去了，直秀已经变成了远国奉行，还在北地大展拳脚，这个可比什么空头学说有力多了，因此吉田也慢慢地开始接受白主的一些观念——直秀的感情牌打了这么久，终于熬到开花结果了。
忙忙碌碌间，不知不觉冬去春来，白主又积攒了一个冬天的力量，可摆在直秀面前的又是一个大难题：
按照他原本世界里的轨迹，今年的和历二月幕府将乙部村以北、木古内村以东的虾夷地以及渡岛半岛南西部的土地划为御领，“夏四月，（幕府）令伊达庆邦、佐竹义睦、津轻顺承，发兵戍虾夷及箱馆”。
可白主已经在虾夷地投入了大量的本钱，这事真要发生了，鸡飞蛋打不说，白主也彻底丧失了向南发展的空间，这可如何是好？