根据1854年3月签署的《扶桑米国和亲约定》，箱馆被定为避难港和补给港，幕府随后将此地划为了直辖的御领。
按照直秀的记忆，1855年幕府又将虾夷地的大部分领地收回。
原领主松前家获得的丰厚的补偿——共计三万石的新领地和每年一万八千枚天保小判金的手当金，新领地在陆奥国梁川和出羽国东根，而且松前家原来的大本营福山城和松前町也获得了保全。
松前家吃不吃亏直秀不知道，反正人家是个坐地收钱的买卖，亏也亏不到哪里去，可真遇到这种事，白主是亏大了，可能会彻底丧失向南发展的战略空间。
于是，在西洋历3月中旬，“白主奉行并”江川英敏跑去江户活动，希望能腾挪出一些空间。
今年是个暖冬，往年此时白主的港口还在冰封，但今年提前半个月就解冻了，于是直秀跟英敏开起了玩笑：
“好兆头啊，祝英敏兄旗开得胜、舟到功成!”
“哪有铸钟现打铜的！这事应该早点布局啊。”
英敏气的直咧嘴，他可不领这个情，“朝中有人好做官”，可白主现在在江户可没了靠山，那不就是不好做官了嘛。
去年小栗忠顺跑到长崎做奉行，自己的老爹也辞去勘定吟味役去了伊豆下田港，因此对这次出使的结果英敏十分不看好。
他一边心里盼望着直秀的推测不准，一边带着年贡四千张毛皮、三千两黄金和大批特产踏上了旅程。
为了躲避流冰，船只从西面绕到松前町，再由东海路南下，等英敏到了江户已经是和历三月初了。
怕啥来啥，英敏刚到家就收到消息，“和历二月幕府将乙部村以北、木古内村以东的虾夷地以及渡岛半岛南西部的土地划为御领，这些地方通通都归箱馆奉行管理。”
于是他稍事休息，就开始了活动——虾夷地那么大，别把箱馆奉行累坏了，白主可以分担一二么。
理论上，木已成舟，其实英敏这也是死马当作活马医。
但天无绝人之路，居然真让他找到了机会：
这个口子是新任箱馆奉行自己打开的。
原本的箱馆奉行是竹内保德，可这位老哥很倒霉，在去北地的船上就上吐下泻被折腾的不清，好不容易在白主被医好了，可到了箱馆之后又水土不服，所以趁着去年底回江户汇报的机会，竹内说啥也不干了。
他不想干可有的人还眼红呢！
之前争夺箱馆奉行位置失败的御目付堀利熙，亲自上门拜访竹内保德，两个人也不知道私下里谈了啥，反正竹内以“身体不适”为由向幕府推荐堀利熙接任箱馆奉行。
以前就是他俩争，现在竹内撂挑子了，御目付堀利熙就变得众望所归，于是他终于心愿得偿，被任命为新的箱馆奉行，只是因为他在江户筹集各种物资和人力，所以还没有从江户赴任。
江川英敏私下里拜访了堀利熙，然后苦苦恳求，堀利熙倒是挺好说话的，表示“箱馆和白主同气连枝、存齿相依，一切都好商量”。
不过他口气虽大，但在实际上却只同意将宗谷一地划给白主管理。
蚊子小也是肉啊，英敏千恩万谢，之
后他继续活动——箱馆奉行堀利熙是同意了，但这只是建立了默契，难道还真让堀利熙自己上书，“我管不过来了，宗谷划给白主吧”，这自己主动切削自己的权利，傻子都不会干啊。
英敏此行可以说是福星高照，这回是小栗忠顺的父亲忠高出手相助。
原来远国奉行忠高因为身体不适，今年提前返回江户述职加看病，英敏随后的行动受到了忠高的大力支持。
忠高是个千山千水的老官僚，朋友多门路极广，在他的操作下，白主终于拿到了宗谷的管辖权，在虾夷地的北端牢牢地打下了一颗钉子。
其实这件事情也合情合理。
据幕府以前的估算，全开发出来有两百万石之多——这个是著名的大奸臣田沼意次（1719年-1788年）估算的。
就算这个不准，但这次将虾夷地划归御领，补偿给松前家的折算起来也不少啊，三万石领地和每年一万八千金，加起来也是将近五万石了。
都是远国奉行，箱馆有五万石，白主名义上只有“五千石的石高”规格，这两地又挨在一起，这差的太远白主能没意见么。
所以江川英敏上书要求将宗谷划给白主，“给白主提供一个冬天不怎么冰封的港口”，听起来就可怜巴巴的，加上箱馆奉行又私下表示对此没意见，老中们就顺水推舟，“准了！”
因为直秀和英敏的胃口也不大，他俩知道虾夷地轮不到白主伸手，所以定的目标就是“拿到宗谷，可以箱馆和白主自由通商”，所以这宗谷到手目标就算完成了一半。
至于“箱馆和白主自由通商”，这个是“县官不如现管”，只要箱馆奉行同意一切都好说。对此，之前堀利熙倒是赞成来的，但说不如做，要真等堀利熙到了箱馆才知道真假，现在口头协议算不得数的。