嘉永六年六月八日(西洋历1853年7月13日)，浦贺凑的人群愈发多了起来，路边临时搭建的水茶屋也是鳞次栉比，和江户不同，这些水茶屋没有用芦苇围起来，娇媚的卖茶女也无人关注，茶客们都扯着脖子看远处的海面，窃窃私语的也不是什么风花雪月，而是黑船、南蛮鬼之类的。
吉田矩方无心喝茶，一边不时眺望海面一边等先生佐久间象山做出决断。
水无月三日（西洋历7月8日）下午，浦贺港外突然来了四艘怪船，高大巍峨不说，其中两艘居然冒出滚滚黑烟，在黑色的船身的衬托下，如同佛经中的地狱突然降临到了人间。
见到这样的情景，浦贺自然一片大乱，这都好些年没有南蛮船出现了，没想到今日又逢此厄难。
但也不能干看着啊，浦贺奉行户田氏荣大人和副手井户弘道一边让人骑快马向江户城奏报，一边准备派出小船进行警戒和询问——和超过一丁（109米）之长的西洋船相比，浦贺水军的大小船只都只能称之为小船了。
最后，这个与蛮夷打交道的苦差事落到了与力中岛三郎助的头上，原因嘛，一是中岛精通兰学，仿制飞剪船就是他奉命督导的，幕府最近的大船建造筹备也是中岛负责实务，他对西洋诸国了解的最多，他不去谁去；二是中岛是和南蛮人对阵过的，天保八年（1837年）七月米船莫里森号来寇，中岛指挥台场发炮，也算是经历过大场面了。
中岛被上官点名道姓，只好慨然前往，他心里有些惴惴不安，十六年前莫里森号叩港时，他才十七岁，所以出身牛犊不怕虎，当时啥也不懂，这十年来苦读兰书，算是明白了此中的深浅——中华英吉利广州之战后，哪个听到的不害怕，没见幕府隔年就撤销了《异国船驱逐令》代以《燃料淡水供给令》，今时不同往日，这次恐怕难以善了。
西洋船是将近傍晚出现的，浦贺奉行所又经历了一番运筹帷幄，等中岛登上米舰天都黑了——这也里面也有通译的“功劳”，也不知道是海上风大还是怎么的，双方居然无法顺利沟通，下午西洋船出现已经通过旗帜鉴别出是米船，可自己和两个通译崛达之助与立岩得十郎用英吉利语喊了半天也无人搭话。
中岛三郎助郁闷，萨斯喀那号上的米军东天竺舰队提督佩里也很郁闷。
首先，这是军势远征啊，晚上接近敌船明显意味着敌意，自己已经下令全体戒备，一有不对立即开炮。
其次，有人大喊大叫，这是要搞毛，远航还不容易到达目的地，上下都累个半死，有什么事情明天再说不行啊？
最终，他觉得自己遇到了常说的战场迷雾，之前的判断和准备都有些问题。
起先，佩里被米国水军认为是扶桑通——他在1851年就提出的一个远征扶桑的计划：带着三艘以上的大型蒸汽船，大口径的火炮和爆破弹是必须的，必要时加以恐吓扶桑人或干脆摧毁他们；同时，大棒与胡萝卜齐下，态度上要友好；鉴于扶桑的拖延策略，要避开长崎直插扶桑的心脏江户。
因为前任奥雷克将军迟迟打不开扶桑的局面，1852年3月佩里替换奥雷克成了东天竺舰队的提督，millard fillmore大统领授予他亲笔国书，并交给佩里三个任务：此去扶桑，为了米国航海和商业的需要，需让其提供避难港、补给港和通商港口。
考虑到此任务的难度——佩里出访前西洋诸国曾经多次与扶桑交涉开国开港，其中鲁西亚7次、英吉利11次、佛兰西2次，米国自己是11次，米国对佩里的训令是“应以诚恳的态度，向扶桑人说明开国的必要以及米人并无传教之意，且米人与英吉利人毫无关系。但如扶桑态度顽固不肯订立商约，即以武力为后盾，表示强硬，不堕国威。”
不堕国威的意思就是“可以开战”，这很符合佩里的心思——他出身水军世家，老爹曾是私掠船长，后来才归顺了水军，老哥也是著名的硬汉提督，他自己也以桀骜不驯著称，所以他之前的方案里就提出“必要时加以恐吓扶桑人或干脆摧毁他们”，这上司及政务官们明显是支持自己的嘛。
结果夜长梦多，1853年新大统领franklin pierce上任后风向变了，上司派船到香江传达了新的指示，“我国水军的任务是保护通商，至于宣战与否，那是议会的权力”，这就还不算，自己要求的大舰队增援完全落空，上司
的意思是“啥都没有，就东天竺舰队这点家当，你看着办”。
佩里倒是没有火冒三丈，对于没有增援他早有有所预料，他可是号称“米国水军蒸汽船之父”的人，之前也是漫天要价就地还钱——1837年佩里督造出米国水军的第一条蒸汽船“富尔顿号”，同年晋升为海军上校，1841年他又成为同水军基地的首领。
因此，对于米国水军的现状他一清二楚，佩里曾经自嘲说“米国水军日薄西山，在各国大肆发展新式战船的时候，我们居然连十艘蒸汽大舰都拿不出来”。
冒险家的血液在佩里的身上流转，因此虽然增援没有了、指令也不允许他开战，但他依然计划完成让扶桑开国开港的任务，希翼刺激在太平洋航线上发财的商人们支持水军的大举扩张，而自己也能因为打开“最古老之国”的大门的荣耀成为米国英豪！ 所谓“最古老之国”的说法来自于西博尔德，这位兰国医生回到欧罗巴大陆后写了恢宏巨作《扶桑》，因为受了水户学说《大扶桑史》的影响，这位在书中称扶桑为“最古老之国”——水户这帮学者拼命往自己身上贴金，将民间传说的内容堂而皇之地写到书中，伪造了自从开天辟地以来扶桑皇室就存在的历史，这还能不是“最古老之国”么？
水户这些人自己信不信不重要，反正西博尔德是被忽悠瘸了，就算是十分之一，那扶桑的历史长度也够吊打其余所有国的——当然也可能是西博尔德学到了，用水户学者的故伎忽悠当时欧罗巴人，这也说不好。
坑爹啊，佩里看到扶桑船上有人大喊大叫就想起了西博尔德，花了2万美元从这位手里买到的地图根本就没啥用——也不能说完全没用，但漏洞百出，就拿这眼前的浦贺水道来说吧，如果不是地图有错误的原因，自己的船队能将近傍晚才到这里么。
而且“盛名之下，其实难副” 的不只西博尔德一位，船上还有一个！
佩里提督抱怨的是船上的通译卫三畏——虽然是个中华名字，但这位是实打实的米人，原名是威廉姆斯，41岁的威廉姆斯是鼎鼎大名的中华通，而且号称精通扶桑语。刚才威廉姆斯出面和小船上的扶桑人喊了半天，但对面的人居然听不懂他的扶桑语！这是何等的法克！
好在，扶桑人还是靠谱的，见自己的英吉利语不奏效，开始用兰语交流。
佩里提督出使前做了很多准备，船上就有兰语通译波特曼。
扶桑通译和米人通译用第三国的语言谈的挺好，过了一会，中岛三郎助终于获准登上了米船。