2013 年国庆节，陈孟尧和李东胜在上海宴请刚刚回国的马远。
那时，陈孟尧的上海同芯半导体完成了 A 轮融资，正在发起对移动支付市场的大规模销售攻势。李东胜组建了自己的硅光子研究团队，还在《自然光子学》期刊上发了论文，副教授职称指日可待。只有马远，还是一个空有经理头衔，既无权又无人的边缘基层员工。作为三个人里学历背景最好的名校博士，马远心中满是苦涩和唏嘘。
最出乎他意料的人是陈孟尧，他从来没想过这位素无野心的老同学竟成了三人中最有胆识的一个，敢在虎狼遍地的行业里孤身闯荡，果然是人不可貌相。不过听说他背后也离不开女朋友的鼓励和帮助，这倒让马远有些好奇，很想看看那位名叫唐灵隽的女律师有何本领。只可惜她自从做了同芯公司的法律顾问后，简直比老板还忙，为公司尽心竭力，连陈孟尧招待好兄弟的饭局都没空出席。
李东胜一向主张马远应该回国发展，这次他果然回来了，虽然还是为外国人办事，但起码也算进入了国内的圈子，所以李东胜对他很有好感，频频向他敬酒，甚至还为当年宿舍里的冲突道歉，弄得马远也异常感动，不顾一向对酒的自我节制，喝得差点走不动路了。
聚餐过后，趁着国庆假期，马远搬进了公司给他租的公寓，然后休息了几天，便去英思达中国分公司报到。
说是分公司，其实只是一个负责销售的办公室，在浦东华能大厦租了一层楼，雇有三十多名员工，总经理叫王荣辉，是个四十岁出头的香港男人，也是七年前从总部派遣而来，一手创建了团队。这个分公司负责英思达所有产品在中国市场的销售，不过，由于总公司过去没有重视中国市场，在这七年里，英思达的中国市场成绩并不算太好，在许多领域都只能排到第三名开外，等于错过了中国快速发展的契机。如今派马远来，就是为了组建技术支持团队，弥补国内销售的短板，协助总经理王荣辉的工作。
王荣辉个头不高，体型略胖，脸色总是红润光泽，像喝了酒一般，一双小眼睛却闪着精明的光芒，即使天气炎热，也要坚持穿昂贵的范思哲西装。马远第一次见他的时候，他虽然嘴上说着欢迎之词，但装出来的虚情假意还是逃不过马远的眼睛。寒暄过后，王荣辉向他介绍了业务情况，然后便递给他一大摞销售资料，让他熟悉了解。
这是一个并不正常的举动，马远来此的目的，王荣辉不可能不知道，却绝口不提这件事，反而让他熟悉销售业务，看起来似乎要把他收编进自己的队伍。
王荣辉的心思，马远倒也看得明白。在中国分公司里，马远是第二个来自总部的空降兵，而其他人都是王荣辉就地招募的，自然亲疏有别。而且，马远虽名为技术支持，也是要对接客户的，在专业性极强的半导体领域，往往在客户心目中比销售员更亲近，久而久之，就会成为业务的主导力量，这个前景对王荣辉来说，当然是危险的。
接踵而来的事实很快证实了马远的猜测，王荣辉开始带着他四处拜访客户，逢人便介绍马远，意思很明确，马远是王荣辉的手下，只是颇懂技术，能帮助客户解决问题而已，双方的沟通和接洽还是由原来的人负责，这就等于隔绝了马远和客户的直接联络，使他只能依附于王荣辉。
又是一个被打压的局面，流放边疆，还不能搞独立王国，马远很清楚，如果不能打破眼下的局势，通往上层的大门就不会向他敞开。他要么被王荣辉收编，甘心为他贡献价值，要么跟他撕破脸，让总公司来收拾残局，无论哪一种，根基深厚的王荣辉都会是赢家。
在回到上海的一个月后，马远去了一趟母校看望周老师。周老师是系里电子培训基地的辅导教师，大三时，马远曾到基地培训，参加全国电子设计大赛，虽然没有获得名次，但他的团队领导能力还是给周老师留下了深刻印象。
昔日的微电子系已经升级成微电子学院了，周老师也调离了培训基地，但校园的景物还历历在目。同学虽然早已四散离去，草坪上躺着的，还是那些似曾相识的年轻面孔。
“小马，听说你已经在美国买房了，还拿了绿卡，怎么还没成家？”周老师笑着问道。这么多年过去了，他的相貌一点都没变，这也许就是心态随和的好处吧。他总是能跟学生们交上朋友，不仅关心学习，连感情生活也有兴趣，当年还相当积极地帮学生牵线做媒。
不过对感情的话题，马远实在不想多谈。他交过的女友不少，但从未想过结婚。大概也是受西方观念的影响，所谓成家立业，传宗接代的传统思想在他心目中是过时的东西。他既不愿用婚姻来束缚自己，也几乎不曾对谁动过真情。来来往往的那些女人，不过是缓解寂寞和生理需要的伙伴而已，合则相交，分则一拍两清。
“周老师，我还没遇到想结婚的对象。”马远只好尴尬地作答。
“那你的要求还挺高。”
两人说着话，已经走到了微电子学院门口，只见一栋气派的白色楼房矗立在大片绿荫中，环境相当幽静。大门一侧挂着一块长长的铝合金牌匾，写着复旦大学微电子学院的名字。
“没想到条件变这么好了！”马远感慨道。
“是啊，现在国家和学校都很重视微电子，这也是上海的优势产业嘛。”