眼前这块芯片只有指甲盖大小，灰黑色的壳体表面喷了几个英文单词，提示品牌和产地。陈孟尧看着它，犹如冷水浇头，严寒彻骨，身体从内到外都像被冻住了，不知该作何反应。
这是国外一家大型半导体厂商刚刚推出的新产品，同样是 WiFi 芯片，面积只有华海产品的一半，功耗低到其三分之一，还集成了微控制器（MCU）功能，价格却只贵两块钱。之所以有这样强大的竞争力，是因为它采用了 45 纳米制程工艺，比华海的 65 纳米领先一个世代。
孙总已经承认，45 纳米制程我们用不起，这就成了个死局。既然有一家巨头抢了先，其他各家一定会跟进。财力雄厚的对手们就这样死死堵住小玩家的生存道路，最后，唯一的下场是出局。
现在又到了一轮新周期启动的时候，这是摩尔定律定下的规则。每隔两年，行业内就会开始新一轮制程军备竞赛。最先抢占新制程的公司，将拥有全面碾压对手的优势，这是半导体行业的赢家通吃原则。跟上者勉力生存，跟不上者出局淘汰。这就像一个永不停歇的赌局，每隔两年牌桌都会经历一遍清洗，即使实力强大的玩家，也要步步惊心，如履薄冰，小心翼翼地维持住上桌的资格。而中小玩家更像是孤注一掷的赌徒，一次押上全部身家，赢者登堂入室，输者黯然离场。
所以陈孟尧有理由感到沮丧。半年前，他还是为公司开拓新业务的英雄，升职加薪，汇报演讲，为新员工讲奋斗讲价值，没想到时运倒转如此之快，半年时间就成了把公司引入歧途的罪人。如今市场部已经放出话来，将向公司董事会请愿，要求立即停止芯片业务，孙总的面子也不给。整个芯片部因此惴惴不安，士气低落，人人都在寻找出路。
这一天，孙总把陈孟尧叫到办公室，向他传达了董事会的决定：裁撤芯片部，但保留两个人，除陈孟尧外，另一人由他来挑选。
“董事会的意思，是让你们留下来给公司做一些政府项目，而不必考虑商业用途。”孙总语气沉重，看得出受了很大压力。
“我懂了，但是挑人的事，让我很为难。”陈孟尧说道。
孙总看着他，深深叹了口气，“我知道以你的能力，完全能胜任设计商用产品的工作，所以如果你想离开，我不会怪你，甚至会很乐意帮你推荐。但是希望你不要立刻走，再呆半年，为公司培养几个员工。”
“我可以答应您，不过，我也一直有个疑问，您为什么一定要坚持做芯片？现在市面上可以很容易地买到国外芯片，价格也不高，我们只需要用在模块里就行了，何必做这个风险如此高的事？”
陈孟尧的疑惑，其实整个公司都有。在公司所有业务部门中，芯片部的成本是最高的，而产出却最低，每一次开大会都能听到其他部门的抱怨，说赚到的钱都去填补芯片部的亏损了。如果没有孙总的力挺，也许早在三年前，芯片部门就不存在了。
“你听说过柯达公司的故事吗？柯达其实才是数码相机的发明者，可是他们始终没有看到这项技术将带来的颠覆性影响。他们也投资了照片分享网站，但只是拿它来吸引顾客冲洗照片，白白把机会让给了 Instagram 。最后，他们的下场大家都看到了。电子行业也是如此，很多人还只是把芯片看成电路板上的一个小元件，是功能模块的一部分。但集成电路技术正在飞快地发展，能够集成的功能越来越多，不需要多久以后，一个小小的芯片就能取代原来一整块电路板，到那时，我们的电子产品还需要什么模块呢？直接用芯片不就够了。”
陈孟尧这才知道孙总的决策是何等富有远见。的确，如今的芯片正在向着多类型集成化发展，各种 SOC （片上系统）芯片越来越多，让电子产品变得更轻，更薄，更便宜。
孙总把一只手轻轻放在陈孟尧肩膀上，诚恳地说道：“所以，我希望能留下一些火种，等将来时机成熟的时候，还能重新捡起来。现在，我是无能为力了。”
从孙总的话里，陈孟尧听出了一丝悲凉之意。他虽然是学者出身，但早年参与创办华海电子，早已视如己出。这么多年风里雨里过来，眼睁睁看着它走入歧途，谁也不会比他更痛心。不过事到如今，陈孟尧能够回报他知遇之恩的，也就只有挑选一位下属，共同担负起传承的责任了。
裁员从来不是一件容易的事，尤其对于陈孟尧。部门里八个人，三个是他亲自招进来，五个从他入职起就是并肩战斗的战友，任何决定都会带来不公平，怨恨，还有猜忌，这是一个不得不做，却怎么做都是错的选择。
陈孟尧本来没打算把自己的困境告诉别人，但在唐灵隽敏锐地察觉出公司里气氛的异常后，他只好一五一十地和盘托出。唐灵隽沉吟片刻，露出了轻松的笑容，“这也不难，你要做的不是选择题，而是计算题。”
“什么意思？”
“既然留下的人要跟你一起做科研项目，那么考察的唯一标准就是看哪个人适合这份工作。你只要把每个人按照技能水平，工作意愿，性格特质细分一个列表，然后逐一打分，谁得分高，就留下谁。办法就是这么简单，你不要想太多。”
陈孟尧听得很吃惊，不是对这种分析方法感到新奇，而是忽然发现，这个二十多岁的年轻姑娘，有着远比自己理性的头脑。
“你一向都是这么理性，用纯粹的数学办法来解决问题的吗？”
唐灵隽似乎有些逃避他的问题，只是笑了笑说：“不管是什么办法，有用就行，不是吗？”
陈孟尧不得不承认她是对的，就像以往唐灵隽辅导他写专利文书。作为一个技术专家，他总是忍不住写出过多的技术细节，每当此时，唐灵隽都会提醒他，专利不是写给同行看的，它本质上是一种武器，是刺向竞争对手的一把刀，在出鞘前，要尽可能隐藏细节，让可能的攻击范围越大越好，要让敌人无论从哪里出手，都能遭到狙击。
唐灵隽的话，就像她的外貌一样，初看起来并不让人多么舒服，可是值得一再地回味。
“如果你感情上下不了决心，不如我替你选吧。”唐灵隽笑着对他说，随后，她侧过半边身子，看着对面大楼的玻璃幕墙上，明亮的太阳光像水一样流淌，把墙面冲刷得干干净净。唐灵隽看了一会，似是无意地轻轻说了一句，“明天是你生日，我请你吃饭吧。”
那一天是 2012 年 9 月 12 日，二十七年前，陈孟尧出生在湖北武汉一个小商人之家。二十七个寒暑匆匆过去，已经很久没有人为他庆祝生日了，如果不是父母的电话提醒，他甚至自己都不记得。
那天天气很好，酷暑已过，金秋将至，上海的夜空中飘荡着桂花的香气，才不过七点，新天地的西餐厅已经座无虚席。
陈孟尧知道这里的餐厅不便宜，但唐灵隽坚持要来，也不好拂了她的面子。只是餐厅的气氛相当暧昧，被刻意营造出的暗黄色灯光，模仿出烛光的效果，四周的青年男女或低诉衷肠，或搂抱恩爱，陈孟尧心想，我们俩算怎么回事呢？
唐灵隽刚一出现，就让他眼前一亮。她身穿一袭无袖连衣短裙，黑色绸丝缎面在灯照下显得波光粼粼，脸上化了点淡妆，短发收在脑后，束起一个短短的发髻，带着一点俏皮的意味。陈孟尧不禁自惭形秽起来，看看自己身上的格子衬衫和牛仔裤，实在有些衬不上对方。
到了点菜环节，唐灵隽十分豪迈，海鲜，牛排，红酒，一样样点上来，陈孟尧光看菜单上的价格都替她心疼，同时也异常感动。他知道她素来不是奢侈的人，用的手机，包包和化妆品，都是实惠的牌子，如今却为了他大把花钱，实在是何德何能。
“太不好意思了，让你破费这么多。”陈孟尧真诚地对唐灵隽说道。
唐灵隽给两人都倒了酒，随后向他举起酒杯，“陈经理客气了！你是我的客户，我请你是应该的。”
陈孟尧脸微微红了些，说道：“这不过是沾公司的光，其实唐律师对我帮助很多，是我需要向你学习。”