做科研，要讲究兵法，一曰兵贵神速。一项研究成果的意义大不大，关键在于出来的是不是比所有对手快。二曰知己知彼，百战不殆。为了赶超对手，或者防止对方弯道超车，摸清对手底细，避免走弯路，情报工作是非常重要的。
今天是慕尼黑电子展的第一天，李东胜此次参会，除了看看业界最新的进展外，最重要的任务，就是打探国际上硅光子研究的情况，以及摸清他们的技术路线。黄海明答应帮他申请研究课题，但前提是做好充分的调研工作。因此，李东胜向所里争取到了来德国参加展会的机会。
慕尼黑电子展是半导体业界最盛大的行业展会，除了产业链上下游厂商齐聚，展出自家产品外，另一个重头戏是学术论坛。很多大学和研究机构的大咖都会出席，发表自己的研究成果。这正是李东胜看中展会的原因，他要找到机会，面对面听听业内专家的说法。
上午已经参加了两场学术论坛，主题虽然和硅光子有关，但只是概念化的泛泛之谈，并没有多少干货，李东胜有些失望，只能把希望寄托在下午的第三场，主讲人是加州大学圣塔芭芭拉分校的斯蒂芬教授，他和英特尔合作，研究硅光子已有三年了，可谓业内最资深的学者。
在硅光子技术里面，最大的难题是如何解决光源问题。硅这种材料，做电子元器件非常合适，可是做光器件就非常不合适，尤其是它不能发光，这就使得用光传输信号的想法成了无源之水。当前的解决思路有三种，一是单独把激光器贴在硅芯片表面，激光射进芯片里，然后带上信号去传输。这个方案的问题在于光学对准非常难，制造起来良率低。第二种是先把磷化铟贴在硅晶圆表面，然后两种材料一起制作芯片，好处是不需要对准，但是工艺难度很大。第三种就更激进了，直接在硅晶圆上生长光学材料，和电子元件融为一体。虽然看起来最理想，但是因为材料的不同，很难真正融合，现在还看不到希望。
李东胜在英特尔发表的公开论文里看到过他们三种方案都有尝试，但他相信他们只会选择一种作为重点。科研投资是非常昂贵的，即便是财大气粗的英特尔，也不可能同时支持多种方案。李东胜更不能冒险，他必须搞清楚，经过前辈的摸索，可行的路线是什么。
这一场演讲里，斯蒂芬教授没有让听众失望，演讲的干货不少，不仅涉及和英特尔的合作项目，也介绍了加州大学的研究，还在 PPT 里展示了许多有价值的图片，因此听众席里人人都举着手机，忙于拍照。在问答环节，李东胜抢到了个提问机会，向斯蒂芬抛出了精心准备的问题。
“刚才教授讲了直接在硅晶圆上贴激光器不是个好主意，因为生产会很麻烦。不过，在我看来这并不算个大问题。您应该知道，许多美国公司早就把制造产品的环节交给中国工厂了，因此中国有大量的熟练工人，综合效率未必比机器低。我曾经在中国光电子企业见过工人们的做法，对准光路对他们来说是非常普通的工作。这样看来，是否一定要花费大量精力和资金去研究其它方案呢？硅就是硅，它不适合发光是自然定下的规则，我们是否有必要非得挑战这样的规则？ ”
李东胜的问题果然吸引了场内所有人的注意。斯蒂芬大概也没想到自己一直以来的观念会受到质疑，因此愣了好几秒才回过神来，笑着对李东胜说：“这的确是个有趣的想法，说实话，我没有在生产线呆过，所以很难回答你。如果你就此发表了论文，请发给我讨论。”
英文里面，interesting 是个很微妙的词，既可以表示真地感兴趣，也常常用作敷衍对方的托辞。李东胜不知道斯蒂芬的态度属于哪一种，但无论如何，总要找机会单独见面才行。很多关键的信息，往往只能在面对面的谈话中才能得到。当天晚上，英特尔公司将在附近酒店举办招待会，斯蒂芬是合作伙伴，一定会被邀请，李东胜决定去现场堵人。
他没有英特尔的邀请函，是不能进到酒会现场的，只能在外面大厅坐等。为了避免惹人注意，他只好装作看手机，一边用余光瞥向门口。过了一个多小时，终于见到斯蒂芬出来，向着洗手间的方向走去。李东胜赶紧跟在后面，待斯蒂芬进去后，自己则站在洗手池前等他。
片刻后，斯蒂芬从里面出来，表情畅快，见到李东胜还主动打起招呼，“嗨！你也是来参加酒会的？”
“不是，我住在本酒店。”
李东胜当然不住在这里，按他的差旅标准，只住得起廉价旅社，哪里敢住星级酒店。但如果不撒这个谎，就难以解释巧遇斯蒂芬的原因。
李东胜接着说道：“斯蒂芬教授，下午的演讲，您说我可以把论文发给您讨论，我想，既然我们难得有机会见面，何不当面谈一谈呢？如果您不介意的话，我想请您去酒吧喝一杯，不知是否赏光？”
斯蒂芬笑道：“你要请我喝酒，可我还不知道你的名字。”
李东胜赶紧把自己的访客证递给他看，一边说道：“我叫李东胜，是中国上海半导体所的研究员，这次特地来参观慕尼黑电子展。对了，酒店一楼后面有个酒吧，威士忌非常好，不如我们就去那里吧。”
斯蒂芬听说有好喝的威士忌，立刻心动了，“既然就在酒店里面，那我们去聊一下吧。”
比预想的顺利，李东胜放下了心。他事先就研究过斯蒂芬的脸书，知道他是狂热的威士忌爱好者，这回抛出酒的议题，也是为了打动他。
两人下了楼，穿过大堂往后面一栋平房走去，快到门口时，一阵舒缓的古典交响乐声从门缝里飘出来，乐声清晰可闻，没有一点嘈杂的人声，简直不像酒吧，而更像咖啡厅了。只是门牌上几个醒目的文字，还是证实了它的身份——香草酒吧。里面的装潢透着一股十七世纪的巴洛克风，宽阔恢弘的吊顶，繁琐精致的浮雕，贵气得如同皇宫。里面客人不多，但都穿着隆重，低声说着话。
斯蒂芬很喜欢这个环境，转头向李东胜眨了眨眼，低声说：“太好了，你选的地方，正合我胃口。”
这不过是个意外，李东胜并不知道酒吧是这样的风格，更不知道斯蒂芬好这口，只能说，运气使然。
侍者递给两人菜单，但是上面却没有酒的名称，而是印着七八种酒杯的式样。李东胜没想到会有这个环节，只好随便选了个圆柱形的玻璃杯。两人都选完杯子后，才开始选酒，李东胜早有准备，找到那个被网友最多推荐的品牌，点了一瓶。
稍后酒上来了，侍者给两人都倒满了杯，李东胜这才发现斯蒂芬选的杯子是一个杯脚很高，杯口比肚子稍窄的形状，心里忽然闪过一个念头，莫非喝威士忌，杯子也是有讲究的？
斯蒂芬慢条斯理地端起杯子，却没有立刻饮下，而是凑在鼻子下面闻了闻，然后才轻轻啜了一口，舔着舌头称赞道：“果然是好酒。李先生也喜欢喝威士忌？”
“是，我......挺喜欢的。”李东胜本来想好了应答的话，这会儿却没了底气。不知怎么的，他总觉得斯蒂芬的笑容中，隐藏着某种意义不明的东西。
就在他还纠结于酒的问题时，斯蒂芬倒是主动转入了正题，“李先生今天讲的观点很有趣，坦白说，我对产业界不是很了解，更不了解你们中国的。你能再说一遍吗？”
李东胜心想，总算谈到自己熟悉的领域了，“我认为，硅光应该采取第一种方案，至少在中国，这是最合适的。”
斯蒂芬作出很感兴趣地样子，不断追问中国工厂的情况，李东胜便向他介绍了所里企业用的生产方法，听得斯蒂芬连连点头，表示大开眼界。两人聊了好一会，李东胜觉得时机成熟了，决定开始涉入他真正关心的问题。