半刻钟后，寅天乾等人赶到了一处规模极大的茶肆。这里位于外城偏角，是计划中的接头地点，也是两段高速驿道间的缓冲区。
且说东西天云对称建设，城内的分区也完全相同。马蹄形的外城围绕着里侧的内城，内外城间靠一圈土丘培垒的城墙隔开。土丘用的土是特制的浆土，水火不侵；城墙用的砖是岗岩，刀枪不入。
这一圈城墙仿造秦长城建设，每隔一段距离，就有一处烽火台。只不过内城城墙一共才三百里，论规模是比不上秦长城的。但是天云内城布局紧密，所以这城墙的存在感极强。
若在天气晴朗时登烽火台远眺，举目之处恰是绵延无边的一道灰色圆弧。至于外城的城墙，更是举目高十丈、绵延五百里，宛若彩带，横贯大地，其气势非言语所能形容。
曾有绝世高人在天云城上御风逡巡时说过这样的话：神造断天谷，严建天云城，断天裂洲九万里，天云傲世二百年。说的就是天云城的气势，堪称天地手笔，鬼斧神工。
也正是由于天云城太大，内外城间沟通并不方便。天云严氏便在整个天云范围内，建设了五横六纵，十一条高速驿道。这些高速驿道配有免费的快马和快车，同时允许客商自备的灵宠、坐骑通行。
但为了避免有不速之客闯关，造成登上高速驿道便难以追捕的情况出现。天云严氏特意将每条高速驿道分成了三至五段，中间穿越沙地、戈壁、密林、河流等缓冲地形，或是铸铁、木材加工区等人造缓冲区。
缓冲区的出现，让偌大的天云城在健康运转的情况下，还维持了绝对的统治稳定。
寅天乾之所以把接头地点选在这个缓冲区，恰是因为他对这里最熟悉。十二天前，他和九黎儿就是在这里被逼到绝境。也就在那时，九黎儿解除了他体内的蛊虫，下令让他自行逃离。
之后，他又在这里徘徊过五天。想尽一切办法救九黎儿，可当他真正面对一只政权巨兽的时候，才真正明白自己有多么渺小。
如今故地重游，触景伤神，他心中的恨意再度涌起。他就是想要靠这股恨意，把毁掉天云的意志贯彻下去，把这些伪善的严姓人赶尽杀绝。
到达茶肆后，五人分成了两帮落座，看似悠闲地等待着八人归来。
此处茶肆临靠木材采集加工区，本身也是高速驿道的一部分。所以平日有很多的木材商人在这里走动，自然喧嚣热闹。再加上此刻已近申时（下午三点），天气燥热，许多休息的工人也在讨价还价的档口跑来灌上几口凉茶。于是更没人注意到他们五人的出现了。
但令他们意想不到的是，预定是申时碰面，眼看申时三刻（接近四点）了，依然不见归人的身影。
宏长老不禁急了，向寅天乾请示道，“钱公子，要不您先找个干净的地方歇歇脚。这里砂尘满天，烂木头味儿又重，实在不是个好地方。”
寅天乾挥手拒绝掉他的好意，低声吩咐道，“麻烦宏长老到四处转转，看看有没有巡防司的眼线，我怀疑他们几个被拖住了。”
宏长老随即起身，奔远处去了。只留下一个随从跟在寅天乾身边。而桐长老和另外一名随从，则在另一个方位小心观望着。
接上颜洪卿，是寅天乾计划里重要的一环。此时突生变故，后续的计划会越发危险。
可他现在担心的，已经不只是颜洪卿了，而是那八个人。如果连他们也全军覆没，那么之前的所有谋划都变得毫无意义。
几分钟后，宏长老神色自若地返回，指示那名随从去把茶钱结了。眼看随从离去，才对寅天乾低声道，“军师神算，我确实在周围发现了几个伪装成木料商人的官兵，不过他们好像是在盯着那些购买大件木制品的商队。”
寅天乾点点头，轻声道，“缓冲区有人盯梢，那高速驿道的起止点，也必然有人。我们现在往回走，试着在缓冲区和起止点交界处抓一两个‘舌头’。”
宏长老低声问道，“要不要留个人继续等？”
寅天乾回道，“此地不宜久留，我们马上赶去四公子府。如果我算得没错，严千道该和那边接上了。”
紧接着，几人便起身赶路，往内城方向去了。
殊不知十几米外，一颗粗状的松树抖了两抖，紧接着一只松鼠迅速跳开，而那大树的影子莫名瘦了一半儿。
一分钟后，靠近木材加工场的一处荒废小土院里，一只肥壮的松鼠落在了土屋门口，竟发出“扑通”一声。随着声音落地，五个人影陆续走了出来。
为首的青年面相憨厚，体格壮实，一身泛黄的汗衫，看起来就像一名樵夫。他哈哈笑着，迎向那只松鼠，嘴上还不住说道，“老八，你这变化之术挺厉害，可体重是真的让人捉急。”
随着樵夫模样的青年说话，松鼠居然摇身一变，化作一个略显肥硕的圆脸男人。他傻傻一笑，却又马上严肃起来，“道空你说的没错，军师确实被严木仑的人盯住了。刚才我看到宏三长老和桐四长老守着他，根本没法接近。关键是他身边还坐着一个人，那人我见过，是严木仑的亲信，实力不弱。”
这个樵夫模样的人自然是刚刚潜回西天云的严道空。他收起笑容，面色变得有些凝重，“桐长老和宏长老啊，怎么是这两个老家伙。”