他愿意辞去兵部尚书的职位。
李二接受李在古的请辞，保留代国公的爵位。
同时，将他调离长安，降职为沙州刺史。
李在古没有任何怨言，接受李二的安排。
李在古正好借此机会，远离李承乾与李泰之间的政治争斗。
李二私下明确告诉李在古，将他降职为沙州刺史，目的有二。
其一，为了堵住弹劾他的那些王公大臣的悠悠之口。
其二，借此机会让李在古去沙州镇守，以防高昌侵扰大唐边地。
第二个目的才是李二真正的目的。
其实，李在古与李二之前就已经收到情报，得知高昌与西突厥结盟，并且联合攻打焉耆。
焉耆是高昌旁边的小国，早早就依附大唐，是大唐属国。
就在数天之前焉耆的使者赶到大唐，向李二报告了西域的战事。
焉耆身为大唐属国，既然派了使者前来求救，作为天朝上国的大唐理应出兵支援。
但是！
李二与大部分朝臣考虑到高昌也是大唐属国，若直接出兵帮助焉耆，依理不符。
虽然高昌暗地里有搞小动作，但表面上还是依附于大唐，并且也没有直接侵害大唐边地。
李二与朝臣商议过后，最终决定不出兵支援焉耆。
因为如果出兵，自然会与高昌开战。
大唐虽不出兵支援焉耆，但派来使者前往高昌，要求高昌从焉耆撤兵。
与此同时，委任李在古为沙州刺史，就是为了给高昌施压，让高昌立即从焉耆撤兵。
李在古的威名远播，高昌与西突厥都知道他的厉害。
在高昌和西突厥看来，李二委派李在古出任沙州刺史，目的是为了提醒高昌，若不敢听大唐的话，继续攻掠焉耆，大唐战神就会趁势率唐军支援焉耆。
高昌王麴文泰接见了大唐使者，同意从焉耆撤兵。
高昌是撤兵了，但这次高昌联合西突厥攻拔焉耆五城，掠夺男女一千多人，并焚其庐而去，导致焉耆损失惨重。
高昌王麴文泰之所以听从大唐使者劝告撤兵，主要是知道了李二新委派的沙州刺史是李在古。
慑于李在古的威名，高昌唯有从焉耆撤兵。
李在古到任之后，大唐西边边境一片安定，没有国家、部落敢侵扰大唐西部。
李在古此次出任沙州刺史，带了不少天策府的人一同前往。
他兵部尚书的职位是撤掉了，不过天策府的副统领之职还在。
李二还吩咐李在古借此机会，将天策府的人安插在大唐西部，以及安插进周边国家、部落之中。或者策反、收买周边国家、部落的人员为大唐服务。
李在古在沙州更能发挥他的才能，不用像在长安的时候，束手束脚，还老是为了应付朝中各派的争斗而难以放开手脚干一些实事。
太子一派和魏王一派知道李二调离长安，降职为刺史后，也就不当李在古一回事。
可是，他们都不知道，李在古这是以退为进。