差不多一年后，李在古被李二召回长安。
李二对外宣称，念及李在古出任沙州刺史的这一年，使得沙州民风得以改善，百姓得以安宁生活，迁李在古为左骁卫大将军。
李在古回到长安不到半年，高昌与西突厥联兵攻打已属于大唐西伊州的伊吾。
高昌国王麴文泰还听信西突厥可汗的怂恿，在西域诸国通往大唐之路上设关立卡，阻断西域商人与大唐之间的商品交流，拘留诸国遣唐使。
更可恨的是，麴文泰命令士兵任意抢劫过往商户，拘禁大唐使者。
高昌的所作所为传到李二的耳中后，李二大发雷霆。
没想到小小的一个高昌居然如此大胆，如此放肆。
李二立即召集众大臣商议，要出兵讨伐高昌。
不过，朝中不少大臣进言，能不出兵就不要出兵。
先派使者前去交涉，若高昌王麴文泰不知悔改，一意孤行，再出兵讨伐也不迟。
李二是个政治老油条，接受了先派遣使者前往高昌交涉的建议。
李二考虑到要想远征高昌，也不是件简单的事。
长安距高昌有数千里，而且还有沙漠，大军长途跋涉，后勤供应方面也是一个问题。
能不动武就不动武，最好是坐下来协商解决。
李二暂时不动武的决定，也得到李在古的支持。
李在古这一年在沙州的经营，对高昌已经很了解。
他之所以赞成李二不立即动武，主要还是让李二趁机做好大战之前的后勤准备。
若想顺利远征高昌，必须有充足的后勤支撑。
同时，故意给麹文泰一个错觉，让麹文泰认为大唐确实没有足够的实力敢讨伐高昌。
麹文泰接见大唐使者的交涉之后，一方面派遣使者前往长安谢罪；另一方面增城深堑，预备讨伐，进行军事抵抗的准备。
他甚至公开对大唐的使臣说道：“鹰飞于天，雉窜于蒿，猫游于堂，鼠安于穴，各得其所，岂不活耶！”
这话的意思，就是明明白白告诉李二，高昌不再臣服于大唐。
在麹文泰看来，大唐的伊州受到高昌与西突厥联军攻打，而大唐却没有采取军事行动进行反击，而是派遣使者前来交涉，说明大唐的实力不如前。
麹文泰还认为大唐与高昌远隔数千里，又有大沙漠的阻挡，加之还有强邻西突厥庇护，天高皇帝远的，大唐不可能远程奔袭高昌。
因此，麹文泰更加有恃无恐。
李二对于高昌不再臣服大唐感到愤怒，但他还是忍住。
李在古告诉他，时机还没有到，再忍一忍。
麹文泰看到大唐没有对高昌有军事行动的迹象，更加放肆。
麹文泰派遣使者前往西域各部族，挑拨西域部族和唐朝的关系，甚至公然对薛延陀部落酋长说：“可自为可汗，与大唐为敌，根本不需要继续以属国身份拜谒大唐。”