尽管简明答应了克里斯会帮他打听马蒂亚的消息,可他怎么也不会想到,这件事会办得如此顺利。简明不是船队的负责人,只是跟着出去长见识的，所以回京以后,其他人都是忙得不可开交,他却是优哉游哉进了宫,先是恭喜苏怡连中六元，然后才是贺喜司徒景即将到来的新婚大喜。
司徒景见简明一回宫就跟苏怡腻在一起,不由打趣道：“明哥哥真是偏心，不过是句吉祥话儿,都要把小怡放在我的前头。”司徒景坚决不肯承认，他就是看不惯苏怡和简明亲亲热热的样子。
简明闻言大笑,毫不避讳地点头道：“太子大婚虽是喜事,却是每朝每代都有,连中六元就不同了，可不是每一朝都能遇到的。再说了,都是苏家的大喜事,殿下何必跟大舅子计较先后。”
简明不说这话还好，说了司徒景更不爽了，苏怡比他小几个月，小时候还叫过他景哥哥的。现在可好，他娶了苏怡的妹子，倒成他的妹夫了，只见司徒景剑眉一挑，似笑非笑道：“明哥哥不要高兴得太早，前儿我可是听见小怡跟父皇说了，他想求娶曜妹妹为妻，父皇也已经点头了，还说等你回来，问问你的意见。我估计啊，他是想等你的婚事有了着落，再一道下旨。”
当初，司徒衍透出想给贾瑚赐婚的意思，司徒景就觉得不妥，贾赦没有入朝，贾瑚尚未出仕，这样的恩典给下去，显得过于厚重。后来他才发现，司徒衍要赐婚的不止是贾瑚一个，苏怡和简明就不说了，就连韩奇，他也打算给包办了。如此一来，这份恩典就不仅是给苏、简、贾、韩四家人的，而是给了东宫，不是圣人疼爱太子，怎么会连他的四个伴读，都全部赐了婚呢。
旁人也许不会发现，但是司徒景早就看出来了，除了贾瑚，他的赐婚对象是由司徒衍亲自选的，其余三人的婚事，司徒衍都没有插手，只是让他们的长辈做主，有了合适的对象报给他即可。
司徒衍这么做的目的，司徒景再是清楚不过，这是重视，也是警告，他在提醒他们不要过界。
司徒景话音未落，简明脸上的笑意就荡然无存，颤声道：“小怡想娶曜儿，此事从何说起？”
苏怡侧过脸，避开简明灼热的目光，反问道：“窈窕淑女，君子好逑，有什么不对吗？”
当然不对了，简直就是天大的不对。简家的女儿虽说都是当成儿子养大的，可过了十岁以后，女孩儿家该学的东西，还是都会学点。毕竟，她们总是要嫁人生子的，简曜堪称例外，她今年已经十五岁了，仍然经常男装打扮，随意出行，外人不知道的，都以为安远侯有两个嫡子，还有人暗中打听婚事的，搞得安远侯夫人哭笑不得，再这么下去，她的女儿怎么嫁得出去啊。
简明和苏怡自□□好，对方的胞妹也都是见过的，不过男女七岁不同席，简明就只是远远见过苏悦两次，从来没单独说过话。苏怡却是见过简曜很多次，在他们年纪都不是很大的时候，还带着男装的简曜出门玩过。两个月前，苏怡中了状元，司徒衍把婚事的自主权给了他，他没有怎么犹豫，就说了想娶简曜的话。安远侯夫人得知这个消息，激动地几宿没有睡着，不停拜谢菩萨。
简明双拳握紧，手背的青筋清晰可见，他有很多话想说，却什么也不能说，最后只是强打起精神说笑道：“小怡，曜儿的性子野蛮得很，你们要是哪天吵架了，你可不是她的对手。”
明明是玩笑的口吻，愣生生被简明说出几分悲伤的意味来，司徒景发现气氛有些诡异，赶紧把话题转移了个方向，带着简明去看马蒂亚最新的两幅画作，那是太上皇和司徒衍的标准画像。
苏怡没有再说话，却向司徒景投去了一瞥感激的目光，他不认为自己做错了什么。贾瑚沉默地旁观着一切，他的理智告诉他，苏怡的做法是对的，如果司徒景有妹妹，他是不是也该求娶。
简明去过欧洲，油画见过不少，画得更好的也有，可画得这么逼真的，却不多见，就好奇地问了句画师的名字。司徒景想了想，报出了马蒂亚的全名，他目前正在给褚太后画像。
简明当时就愣住了，要不要这么巧，克里斯让他帮忙找的人，好像就是这个名字。
于是，简明说出了克里斯的事，司徒景的表情顿时变得惊喜不已，他记得马蒂亚说过，克里斯的画技很好，他甚至能对着相似的人，为没有见过的人画像，画出来却与真人相差无几。
之后发生的事情就是顺理成章了，克里斯被请进了宫，顺利和马蒂亚重逢。随后，已经出嫁的简家二姑奶奶也被司徒景找了来，还有当年伺候过简皇后的宫人，根据这些人提供的信息，克里斯很快画出了草图。见到草图的时候，那些见过简皇后的人都震惊了，这画上画的，分明就是皇后娘娘。
司徒衍看到草图非常高兴，他告诉司徒景，他的母亲进宫时就是画上这般模样。司徒景泪流满面，要是没有这幅画，单凭其他人的描述，他怎么也勾勒不出简皇后的容颜。司徒衍还有个想法，等简氏的画像画好，他要让克里斯用同样的法子，把苏太后的画像也画出来。太上皇也有类似的打算，如果有可能，他甚至想把太、祖皇帝夫妻的画像也给画出来，以供后世瞻仰。
因为是要作为传世的标准画像，画起来很费工夫，马蒂亚进宫半年，也就画了太上皇和司徒衍的两幅画，好在收入不菲就是了，赏银收得手都软了。他经常都在算着，等他赚够了足够的银两，就回意大利去找克里斯，谁知褚太后的画像刚起了个头，克里斯就追到中国来了，还跟他一样，进了宫廷当画师。马蒂亚激动地不得了，每天工作的激情更高了，也不再想着回家的事。
女儿的婚事有了着落，安远侯夫人就把重心转移到了儿子身上，她之前就看好了几家姑娘，现在问简明，也是尊重他的意见。虽说儿女亲事都是父母之命媒妁之言，可在差不多的条件下，还是会有开明的父母让儿女进行选择，在有限的范围内选出一个更喜欢的。简明却是摇了摇头，他说自己下半年还要出海，这回走得更远，两三年都不能回来，不想耽误人家姑娘。
安远侯夫人慌了，不明白儿子为什么要这么做。当初，安远侯让简明随船出海，她就很舍不得，但是安远侯说了，简明不是长子，日后没有爵位可继承，不靠自己努力怎么行，她才咬牙忍了。
如今，简明好容易回来了，她悬吊了一年半的心终于落了地，正想着给儿子挑门登对的亲事，从此安定下来，却不料简明说他还要走，而且走得更远，要去什么她从来没听过的美洲。
八月初，太子大婚前夕，皇帝亲自下旨，给他的几个伴读赐了婚。新科状元苏怡指了安远侯的女儿，贾瑚指了忠敬王府的浔阳县主，韩奇指了平原侯的孙女，只有简明，不在指婚的范围。
面对羽翼渐丰的儿子，安远侯夫人的所有手段都没有用，一段时间的僵持过后，简明说服了父亲，外面的世界太大，他不想被束缚在京城，他想出去，去到那些没人去过的地方。