虽说如此，水溶、黛玉一心都在儿子身上，哪有心绪过年？主子们无心张罗；奴才们张罗不是，不张罗也不是。
张罗吧，世子生死未定，吉凶未卜，情绪太过热烈，好似不关心世子安危，无情无义。
不张罗吧，毕竟新年，全府上下这么多人，也要求个喜庆热闹，怎能总如此云愁雾惨的？
陈奶奶和邹奶奶找到了紫鹃，求紫鹃给拿个主意。紫鹃道：“这些事别问主子了，我们来办，东西丰盛些，主子们心绪再寥落，也不能不祭祖，不吃一顿年夜饭。还有那些小主子，年纪小，也不能一起憋屈着。我们张罗时鼓点轻一些，别打扰主子惹他们心烦。一应事情我做主了，有事我担着。”陈奶奶和邹奶奶道：“有应奶奶做主还有什么说的呢。”家下人等悄没声息的准备过年的一应事物。
王府这年显着冷落萧条，贾府那边却红红火火，是多少年也没有的兴旺景象，贾环官居四品又是一家尊长，从来没有这样底气十足，威风八面。
有些仆从看贾环冠带齐整，不似以前模样，又长了月银，平日对奴才们出手大方，都来奉承巴结，管事的有事无事都来向他请示，贾环也就随意处理，贾兰身为侄儿，不好说他，他竟然渐渐的掌管了些家事。
余氏更俨然成了贾府的当家夫人。虽然贾府日渐空蠹，她夫妻不以为意。
只肆意地挥霍着银子，冬季田庄的钱粮物什一到，便送一些给南王府和贾新良的府第以谢举荐之功。
又大肆铺排新年，上上下下气氛热烈。李纨愁眉不展，与宝钗、严氏道：“年是要过的，可消耗如此，年后上下百十来人如何过活？”宝钗道：“公中还有多少？节俭算计着许还能撑下去。”严氏道：“前日我查了账目，已没有什么了。我们不比别的世宦之家，本来根基就被败坏尽了，这些年大爷虽做着官，都是闲散清淡的衙门，哪里来的进项？不过靠这所剩田亩苦维持罢了。今年上下长月银，已捉襟见肘。本图田庄钱粮到了好生谋划或可解一时之急，谁想又这样。三老爷和三夫人没管过家，不懂家之艰难，只一味图痛快，讲体面，如何了局？”宝钗道：“让人拿了收支账目来，看这一年我们究竟怎样？”严氏道：“不瞒二婶子，昨日大爷把外面的账目一一查证清楚了，瞧着不好。”说完命丫头奉上账本子。
“李纨、宝钗看了，瞠目相视。李纨道：“这还了得？看这样子，一过完年，我们连吃食都无有了。”严氏道：“大爷查完账目，心急得不行，让我来回禀母亲和婶子，快拿个主意。”贾环夫妇那两个浑人，油盐不进的。
李纨想着就叹气。宝钗道：“我们不好说的，还得想想谁能说动他夫妇，请了来，说说他们。”谁能说他们？
贾环所惧者唯有探春。按理，探春是亲姐姐，说他也在理。可探春进京，如今又耽搁下来，说塞外雪大路途艰难，年前怕是不能到京。
即便到京，以靖宁王妃之尊，山高路远，一路艰辛到达京城，万无甫到京城就拿娘家龌矬之事相扰的道理。