他停了下来，仔细再来研读壁上的《元华伞》。这时他已别读边练到了正中间段，只见《元华伞》这样写道：“以元化气，一化为二，二化为四，四化为八，以至无穷。一虚自有一实补，源源不绝也。”后面又是吐纳运气之法及如何辨别一次转化的数量是多是少。肖东山暗想：“果然！原来元华伞的精妙在于把元气进行分裂，一变成二，二变成四，最后能变成多少，就看个人的修养了，甚至能无穷尽的分裂，体内最先被分裂掉的元气自然会有身体补足，每次耗掉多少也要看个人的修养。”
到了第五日，体内已无半分陈旧之气，不再似前面那么顺畅，练到傍晚，终于感到体内似飘起一缕青烟，他依法控制这缕青烟，把这股来自元神的真气化为两段，待两段涨大，再分为四段……正觉分八段太难的时候，感知到众人已先后出窑洞回歇息处了，于是也收起意念，回村休息。
时光如梭，如此练了五十多天，肖东山只觉真气盈身，说不出的舒坦，只是元神似有损伤，夜里睡得不太安宁。《元华伞》上有自我推断是否修炼过度的法子，依那法子一试，却又不是修炼过度。
在这五十多天里，肖东山不仅功力大涨，也把里面的人弄清楚了，除了自己外，剩下二十七人分别是：“四三”、“四八”、“五一”、“五二”、“五三”、“五五”、“五六”、“五七”、“五八”、“六零”、“六一”、“六五”、“六六”、“六九”、“七零”、“七一”、“七二”、“七三”、“七四”、“七六”、“七九”、“八零”、“八一”、“八二”、“八四”、“八六”、“八七”。他琢磨了些时日，也明白了如见大师之所以被称为“齐齐大师”，原是自己听岔了，如见大师想来就是空缺的“七七”。
他小声问起“八七”号飞度道人：“七十七上哪去了？”“八七”道：“我怎么知道！我来就没见过。”肖东山一想，也对，这个疑问要问数字小于七十七的人。但号码越小的人越是冷淡沉迷，不知问谁比较好。想到这里心中一惊：“有一天我也会这般冷淡沉迷吗？”
这一日一早，紫虚子突然来了。
他一进来，朗声道：“今日是什么日子，大家都知道，依老规矩，前三名各奖赏仙丹一枚。”又指着“八七”号飞度道人和肖东山道：“你二人去打坯！”肖东山惊道：“打屁？”“八七”号飞度道人一拉他的衣袖，道：“真人面前不得无礼，跟我来。”
两人出了砖窑，在青砖堆拐角处，看到几个木盒，有的木盒有四个格子，每个格子正好是青砖大小，还有一个盒子，比其他木盒要大一些长很多，却没有格子，不知道是做什么的。“八七”号飞度道人拿起一个四格木盒，又在地上拣了一根细绳索，肖东山也跟着拿了一个四格木盒、一根细绳索。
肖东山跟着“八七”号飞度道人走到青砖堆后面，才发觉这里有一堆泥巴，“八七”号飞度道人找来一块木片，把泥巴堆面上的一层刮了，露出不稀也不稠的泥巴，拿起四格木盒翻过来，扣上去，带一点舀势，把四格木盒装满了泥巴，又用手拢了拢，用细绳索在木盒上一刮，去掉多余的泥巴，木盒内正好装得又满又齐整。
肖东山明白这是打砖坯，也学着他的样子，装满了一盒。
二人走到砖窑中，“八七”号飞度道人往地上一扣，地上留下齐齐整整四块泥砖坯，肖东山依样做了。就这样，二人来来回回，在砖窑的地上打下了二十八块泥砖坯。
从“四三”号白发老叟开始，每人过来小心捧走一块泥砖坯，依壁而坐，围成了一个圆，泥砖坯都放在身前。肖东山看得有趣，也依他们的样子做了。
又见众人伸出手指，在泥砖坯上划上自己的数字，肖东山也在泥砖坯上划下两个“八”。紫虚子坐在正中，大声道：“开始！”
众人听了号令，缓缓把双手放到泥砖坯的两端，开始运功。肖东山不明何意，低声道：“作甚？”高傲的“八六”号富贵公子鼻子一哼，低声道：“烤干它！蠢货！”