粗略估计有三十来人！这些人有的正在打坐运功，有的正在左右走动，有的正在舞拳挥掌，有的正在上蹦下跳。窑洞后面透过来一丝光亮，倒把窑洞照得并无十分昏暗。
再看窑洞四周圆壁，全是青砖所砌，上面密密麻麻刻满了文字，肖东山凑近一看，原来这些文字是《元华伞》！紫虚子道：“这里众人，都是武林中的高手，他们自愿在此修炼贫道的元华伞，你有什么不懂就先问他们。等你元华伞修炼到一定境地，我再授你仙道。”
一个沙哑的声音道：“又有新人来了，这下好了，我八七再也不是最新的了。”
肖东山抬头看过去，只见一个道人，四十多岁，一身青色长袍，身背一口长剑，面带微笑，乃是灵源山对面宝盖山辉云观的观主飞度道人，肖东山是和他初次见面，自不知他的底细，倒明白了自己衣服上绣的“八八”是什么，原来自己从今天起就是第八十八个了。
紫虚子道：“对了，来这里后就不要提以前的身分了，大家以胸前的数字彼此称呼。”
正说着，肖东山只觉光线一暗，一个大个子遮住后面透过来的光，大踏步走过来，大声道：“什么！这扭扭捏捏的小娘们八八，岂不是要我们都要喊他爸爸！不行，不行！”肖东山见他身高脚大，身形如铁塔一般，胸前绣着“七六”，此人双目含着凶光望向自己，竟有夺抢胆气之势。正要答话，紫虚子缓缓道：“休得呱噪，你如此心浮气躁，如何得道！叫八十八不就得了，谁逼你叫爸爸了！”
“七六”号铁塔大汉听了，收起凶相，道：“真人说的是！”讪讪退了下去。
紫虚子对墙上一指，道：“你们都是武功有根基的人，这元华伞也不用我讲解，你对着练就是。”说完缓步出了砖窑洞，走了。
肖东山留下来再仔细打量众人，只见大家都忙着练功，最多看自己两眼，并不找自己搭话。细细把人一数，算上自己共有二十八人，其中五个和尚、五个道士，剩下的都是俗人。所有人都是男子，面目和善的不多，都是武林中人打扮，不过衣衫大多破旧，看来来这里有些岁月了。这些人年纪都已不轻，四十多岁、五十多岁的居多，只有一个年轻公子哥有些醒目，他不到三十岁年纪，服饰华丽，面容俊朗，一脸冷漠，胸前绣着“八六”。五个和尚中，有三个坐在一起，年纪都是五十多数，他们的胸号也紧紧相连——五一、五二、五三。
肖东山见众人各自练功，心中疑惑不知问谁，独见“八七”号飞度道人多看了自己几眼，于是走过去道：“请了！请问……”正不知从哪里问起，“八七”号飞度道人道：“噤声！这里不得吵吵闹闹，你也不必问，过几日你就都明白了。我当初来时也和你一样，你不必担心，这里有吃有喝，你只用专心练功即可。这里就是世上最好的练功房，不可耽误了好机会啊，年轻人。”说完，一手抬在头顶，一手探出一半，摆出一个古怪的姿势，口中念念有词，不再理会肖东山。
肖东山想：“他的话也有理，我若武功高强，何至于被徐均平捏碎手腕，又何至于被老毒婆囚于山顶，又何至于让离离为敌人所伤！这元华伞也不知有什么古怪，离离不让我练，现在她死了，我又何必活得如此小心，我且练一练，就算练了有甚害处，不过一死而已，正好和离离相会于地下，岂不是好！”他本是武痴，如此打消掉顾虑，盯着墙上的《元华伞》读起来。
他上次得书时，只随手一翻，今日一细读不要紧，只觉奥妙无穷，读了前面三成，见讲得都是炼元化气、炼气化神、炼神化虚的道理，人已兴奋得拍起手来，觉察到众人的目光都投向自己，这下静下来。继续看下去，已有些不太明白，想来要练过前面的才能懂。又觉《元华伞》和侗寨姜伯所赠医书上记载的凝神术有颇多相通相反之处，顿时大感兴趣，不再多想，盘腿坐在《元华伞》起首处，慢慢练了起来。