船家摇摇头，叹息道：“这你就有所不知了，那粮食进了官仓，哪还有再出来的时候啊？就拿这济南城来说，巡抚大人就是最大的商户。那城里的粮仓，就是他家后院的米缸，征上去的米都拿来高价卖给本地的富户。城里的百姓都知道，真遇上灾荒，等官府的救济屁都等不到。想活命的成群结队到富户门前下跪，将自己那几亩薄田卖予他们，变成富户的佃农，这才有出路。”
弘历的脸色已经彻底阴沉下来了，要不是亲耳听到这些话从百姓嘴里说出来，他还真的以为大清朝就跟他在金銮殿上听到的一样：四海承平，百姓安居乐业。
和珅也暗自思忖，难怪在徐绩任上会爆发王伦起义。要是但凡有一丝希望，谁也不会走上命悬一线的起义之路。那年山东原本就因为大旱而收成较少，漕运拿走了一部分后，官府又想尽办法从百姓手中拿粮换钱，导致山东境内，路有饿殍，生灵涂炭。
弘历缓缓地回转身，轻声道：“走吧。”和珅跟在他身后，见他脚步有些虚浮，便赶忙上前扶住。
弘历的眼神涣散，目光不知聚焦于何处，和珅忍不住唤道：“皇上……皇上……”
弘历忽然没头没尾地说了一句：“和珅，你说朕这个皇帝，是不是当得很失败？”
和珅知道，船家的话给弘历带来的震动极大，便柔声劝道：“皇上是天纵英主，怎么会失败呢？”
弘历失笑道：“你啊，就光会拣好听的说。你说说，这次该如何是好？”弘历问时，也没有抱多大的希望，他原以为和珅会用恭维话敷衍过去，或者干脆斥责那个船夫胡言乱语，蒙蔽圣听。不曾想和珅却一本正经地说：“当务之急是要平米价，这米价过高的原因：一则在于乾隆朝比起康、雍两朝，人口明显地增多，耕地少而人口多，粮食供应自然不足。这二则就在于储粮，储粮的出发点原本是极好的。可徐绩那种做法，储粮不仅不能起到应有的作用，而且会成为百姓的负担。”
弘历诧异地看着和珅，有些难以相信这些分析是从他嘴里说出来的：“依你的说法，人口的增加朕无法改变，可是要从采买一层入手？”
和珅没有直接回答弘历的问题，而是反问道：“皇上可曾听过一种说法？田中青青麦，已是他人租，不愿议蠲免,但愿缓追呼。”
转瞬间，弘历便明白了和珅的意思：“你是说，官府每岁的采买额，可以酌情减少？”
和珅笑道：“皇上能做的，可不仅如此。虽说漕粮是天庚正供，可是说到底，也就是农户按月给京中众人的税额，皇上大可酌情宽免。一来可令天下人知悉皇上爱民如子的决心；二来也可减轻农户肩上的担子。”
“宽免漕粮？”弘历喃喃道，他当真从未想到过这一层。听到和珅的提议，永璂却皱起了眉头：“儿臣以为，此举不妥。江浙、山东这些省份，按照规矩历来都是要缴纳漕粮的。如若开了宽免的先例，有一就会有二，再想从严而治就难了。”
和珅没料到此时永璂会横插一脚，却也感叹，这位十二阿哥倒真是把帝王心术学了个十成十。只可惜，许是从小得的关爱太少，行事聪慧有余而宽仁不足。
和珅温声道：“此言差矣，如果此时不宽免漕粮，百姓迫于生计，极有可能会铤而走险，揭竿而起。这样的民众，才是最容易被歹人所利用的。仁德和教化，在适当的时机，能够稳定民心。若像阿哥方才所言，目光就不够长远。虽能保住眼前的岁利，却无法让国家长治久安。”
永璂被他一番话说得面红耳赤，狠狠地瞪了和珅一眼。弘历却被和珅那句“揭竿而起”说得一愣。
和珅竟然说中了实情，是巧合，还是他也知道？如果不及时改变，王伦起义就会在不久之后爆发？
和珅的心神都放在永璂身上，因而没有留意到皇帝打量的眼神。片刻后，他听见弘历缓缓道：“就按你说得办吧，拟旨免除一应省份三年的漕粮。”
☆、第四十九章
在徐绩、国泰下狱的同时，和珅开始翻阅国泰等人的族谱。富察氏是满族八大姓之一，除了富察·顺泰为直系正支祖宗外，还有后代分居在全国各地的富察氏旁支。根据国泰家藏的族谱，国泰这一支的祖宗，应当是清顺治年间的保和殿大学士，富察·额色黑，世居在讷殷河上游。轮到国泰这一辈，正好是“国”字辈。
“赵妍晚……”和珅轻声念着这个名字，在国泰和徐绩之间，和珅其实是更怀疑国泰的。
虽然国泰努力地控制了自己的情绪，但还是会不自觉地流露出兴奋之色。就算不是他授意的，至少在这件事情上，国泰是知情的。
打从孝贤皇后和悯哲皇贵妃去世后，弘历身边便已经没有了富察家的女子。逝世的这两位，都出自富察氏的正支。身为旁支的国泰在趁东巡的时机，动了将本支女子送进宫的心思，也是有据可循的。
可是，为什么会姓赵呢？
和珅正想着，门外突然传来了一阵敲门声：“和大人……是我，钱沣。”
和珅起身开门，就见钱沣冒着雪站在门口。
“钱大人……快进来。”和珅将钱沣让进屋，又倒了杯温热的茶水。
“不知钱大人深夜拜访和某，所谓何事？”和珅也坐到了茶几一侧，温声问道。
“实不相瞒，下官这次来，是想请教和大人，徐绩一案的进展？”
和珅抿了口茶，笑道：“案子明日就开审了，徐绩、国泰私自挪用库银，倒卖税粮，已是板上钉钉的事实。我已经找好了相关的人证，明日他二人定难脱罪，钱大人你就放心吧。”
钱沣笑着点点头：“和大人雷霆手段，在下佩服。那日开查银库、粮仓，大人细致入微的观察的确将下官震住了，实在是高。”