其中一只玻璃小瓶呈现出高贵的浅紫色,外观肚大口小,造型犹如一朵含苞待放的玫瑰花苞。瓶壁清澈透明,玉润光洁,看不到一个气孔。瓶塞的上半部被制成花蕊的形状,同样由淡紫色的玻璃打磨而成,下半部则被打磨成砂皮状,跟瓶口纹丝合缝,倒过来也不会掉落。
而另一只玻璃小瓶,则呈现出炫目的金黄|色,造型为一只金灿灿的甜瓜,而瓶塞就是绿色的玻璃瓜蔓。整个瓶子在阳光下熠熠生辉,同样是一件相当完美的工艺品。
即使不考虑瓶内“圣油”对坏疽和脓肿的惊人疗效,这对玻璃瓶的价值也已经远远超出一个杜卡特了。
吉罗拉摩.米诺托大使轻轻掂量着手中的圣油瓶,如此想道——就算是像他这样没有多少艺术细胞的男人,对这两只精美的圣油瓶也是爱不释手,如果是威尼斯风月场上那些娇滴滴的交际花们,在得到如此精致华美的小瓶子之后,恐怕早已发出一片惊喜的尖叫了吧。
端详完了手中的“圣油”,吉罗拉摩又抬起头来,望着东正教会正在给市民们免费发放的“圣水”和“圣饼”——正是这种微微带着甜味的圣水和圆形的小药片,把他从浑身高烧的病痛折磨中解救了出来。由于患病而滞留在租界内的近百名威尼斯商人和雇员,也有超过九成以上因此被迅速治愈,幸运地保住了性命。
即便仅仅是这个原因,吉罗拉摩认为自己也有必要向圣索菲亚大教堂捐献一点钱作为谢礼。
如果是在正常的情况下,吉罗拉摩一定会耐心地通过各种渠道,设法打探出这些特效药的配方和制法,甚至把制药的医生高薪挖角过来。让他为威尼斯服务……但问题是,他目前没有那么多宽裕的时间
——根据他最新得到的情报,这场最早爆发在色雷斯的大瘟疫,已经逐渐在整个东地中海扩散开来,并且蔓延到了威尼斯共和国控制的塞浦路斯和克里特殖民地。在短短一个月之内。可怕的病魔就导致了数以千计的死亡。并且毫无被遏止的迹象为了防止瘟疫给共和国造成更大的损失,他必须尽快收集一批特效药运送过去,区区一点金钱上的损失,在成百上千的人命面前。根本是无足轻重的。
更让这位威尼斯大使感到有些尴尬的是,在爱琴海彼岸的伯罗奔尼撒半岛,威尼斯舰队刚刚对东罗马帝国做了一桩很不地道的事情……幸好,这事暂时应该还没有传到皇帝的耳朵里,不过也瞒不住多久了。
正当吉罗拉摩低头沉思的时候。突然从教堂内奔出来一位皇家礼仪官,拖着长长的腔调朝他宣布说:
“……至尊的君士坦妒帝陛下,神圣的格里高利大牧首,宣威尼斯大使吉罗拉摩入内觐见——”
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当威尼斯大使离去之后,皇帝陛下和诸位穿越者们不由得纷纷弹冠相庆,庆祝做成了一笔生意。
——二十桶“圣水”（高浓度阿司匹林溶液）,十二箱“圣饼”（退烧片、泻立停和口服抗生素）,一千瓶“圣油”,在这次交易中被卖出了五万枚杜卡特金币的高价。虽然要扣掉成本。还要给皇帝和教会留下一部分,但每个穿越者大概也能分到半公斤黄金——严格来说不算很多,但毕竟是一笔外快。
除此之外,君士坦丁堡市政当局也刚刚向皇帝递交了这次瘟疫的损害报告,总的来说还算差强人意。
——在出征阿德里安堡之前。君士坦丁堡全城共有十万市民,五千壮丁。等到大军从色雷斯凯旋归来之后,虽然在沿途的战斗中多少有些死伤,但由于很多原本在土耳其人治下的希腊基督徒。在战后被裹挟和煽动着迁移到了城内,使得全城人口不减反增。估计达到了十三万人左右。
得益于大量现代药品的发放,以及皇帝在回京之后主持的一系列卫生清洁和灭鼠运动,这一瘟疫的侵袭虽然来势汹汹,但在君士坦丁堡却只造成了大约三千五百人的死亡——按照现代社会的观念,这已经是一个相当庞大的可怕数字。不过,在病疫频发的中世纪欧洲,这点死亡数字还算不得什么。上个世纪黑死病大爆发的时候,凡是遭瘟的欧洲城市,最少最少也要死掉30的人口,严重的甚至有死掉90的……
而且,更让人感到欣慰的是,此次防治瘟疫的工作,得到了全体市民的积极配合,基本没有唱反调的。
根据皇帝的解释,此时的希腊东正教徒,绝大部分都已经处在穆斯林的统治之下。即使是蜷缩在君士坦丁堡高墙后面的东罗马帝国,也已经向土耳其苏丹俯首称臣很久了。
“……嗝儿……那些宗教思想最为狂热,容不得半点渎神之举的基督徒,基本上早就被异教徒杀光了,剩下的都是一些较为理智,也比较识时务的家伙——否则的话,他们根本不可能在穆斯林统治的国度内继续生活下去……既然连异教徒的统治都能接受,这些比较超前的卫生防疫措施,就更不会引起抵触了……”
君士坦丁十一世皇帝陛下一边喝着易拉罐可乐,一边打着嗝儿说道,让王秋看得感觉很有趣。
“……呵呵,东罗马皇帝穿着紫袍喝可乐……这场景要是拍下来放到网上,想必一定会很有意思……”
“……啧啧,这有什么？网民们只会认为这是在古装剧拍摄现场的照片而已。”王瑶不以为然地翻了个白眼,“……之前我还见过某个扮关羽的演员,没卸妆就顶着一副红脸去挤地铁呢”
……
正当这姐弟俩咬着耳朵窃窃私语的时候,房间外却突然响起了几下敲门声。随后,便有一名身穿铠甲的御前侍卫推门走了进来,凑到皇帝耳畔小声汇报了些什么,眨眼间就让君士坦丁十一世神色大变。
“……什么？威尼斯舰队不宣而战,悍然袭击了莫利亚？我的弟弟托马斯在那边……死了？”
五十九、莫利亚的陷落（上）
1453年5月，希腊，伯罗奔尼撒半岛，莫奈姆瓦夏城堡
这座城堡是东罗马帝国的海防重镇，托马斯.帕里奥洛加斯亲王的封地首府，也是除了君士坦丁堡之外，整个欧洲最后一座悬挂着东罗马帝国双头鹰旗帜的城堡城管无敌。
莫奈姆瓦夏城堡位于伯罗奔尼撒半岛东海岸的一个小半岛上。整个半岛宽300米，长1公里，与大陆通过200米长的短堤相连。城墙修建在岩石山丘的斜坡上，居高临下，俯瞰海湾，素来有易守难攻之称。
过去的一个世纪里，十字军、威尼斯人、土耳其人和东罗马帝国的残余势力，围绕着这座城堡展开过许多次殊死较量。虽然曾经无数次被打得一败涂地，但修建起这座城堡的希腊人，终究还是坚持了下来。
然而，此时此刻，象征着东罗马帝国的双头鹰军旗，却已经快要从莫奈姆瓦夏的城头坠落了。
——城堡内的总督寝室里，君士坦丁十一世皇帝的幼弟，今年四十四岁的托马斯.帕里奥洛加斯亲王，正奄奄一息地躺在床上，神志时而昏迷，时而清醒，已经到了油枯灯尽的弥留之际。
粗看上去，这位亲王有着跟皇帝一样的黑色卷发，黑白分明的眼眸，以及标准的希腊脸型。但似乎是因为缠绵于病榻的关系，他的身体看起来瘦骨嶙峋，眼眶更是深深地凹陷了下去，整个人都瘦得脱了形。
在过去的大半年里，这位罗马亲王经历了一生中最为跌宕起伏的命运。
当初，他的长兄君士坦丁在四年前登基称帝的时候，托马斯和二哥德米图斯受封莫利亚，分别把莫奈姆瓦夏城和米斯特拉城作为首府，平分伯罗奔尼撒半岛的疆土，为帝国把守这块最后的飞地。
对于自己拥有的这块封地，托马斯基本还算满足。谁知他的二哥德米图斯却是贪心不足，整天谋划着夺取弟弟托马斯的封地。在土耳其人进攻之前。两位东罗马亲王之间就已是冲突不断，彼此厮杀犹如仇敌。
等到去年秋天，图拉罕帕夏为了配合穆罕默德二世苏丹对君士坦丁堡的攻略，带着数万大军突破科林斯地峡，杀进伯罗奔尼撒半岛之后。德米图斯亲王更是毫无节操地献出米斯特拉城。投靠了宿敌土耳其人，企图借助土耳其苏丹的力量，消灭自己的亲弟弟！
此时，托马斯在伯罗奔尼撒半岛的封地。已是饱经战乱、荒废不堪，再加上自家二哥这个头号带路党，根本无力御敌于国门之外……于是，在野外的阻击战惨败之后，他不得不带着剩下的残兵败将。缩进易守难攻的首府莫奈姆瓦夏，而放弃了这座城堡之外的其余全部土地。
接下来，就是整整三个月难熬的攻防战，凭着一支仅有三百余人的小部队，以及莫奈姆瓦夏城的险要地形和坚固城墙，托马斯亲王总算是很勉强地支撑了下来。
之后，土耳其苏丹及其麾下十四万大军，在君士坦丁堡郊外一夜暴毙的惊人消息，终于传到了伯罗奔尼撒半岛。战场上的土耳其人顿时无心再战，纷纷撤离前线。大多数人都跟着统帅图拉罕返回首都阿德里安堡参加内战，剩下一些没走的土耳其人，则霸占了带路党德米图斯的封地，似乎是打算在此安家常驻。
然而。正当托马斯亲王望着从城墙外退去的敌兵，好不容易松了一口气，踌躇满志地想要收复失地之际，同属于基督教阵营的威尼斯人。却如同1204年的第四次十字军一样，再次从背后给了他致命一刀！
——眼看着土耳其太君不济事。非但没能消灭小弟托马斯的势力，还霸占了自己的米斯特拉城堡不肯归还，害得自己无家可归。投机失败的德米图斯亲王一时间大为惶恐，既害怕小弟托马斯和大哥君士坦丁的报复，又担心被土耳其人卸磨杀驴。为了谋求自保，没节操的德米图斯居然又去投靠了威尼斯人，许诺只要他登上了莫利亚统治者的宝座，就向威尼斯称臣纳贡，并且割让莫利亚的全部良港……
正好，威尼斯共和国派去援救君士坦丁堡的克里特岛分舰队，此时刚刚载着大批战利品从马尔马拉海归来，于是就奉命直接投入莫利亚战场……结果，土耳其大军刚从城外撤走，威尼斯雇佣兵又围了上来。
面对着如此大起大落的扑街命运，空欢喜一场的托马斯亲王，一时间怒极攻心，就此一病不起。
更要命的是，就在城中守军惶恐不安的同时，城外的威尼斯人还从君士坦丁堡带来了捣毁城墙的利器——由匈牙利工程师乌尔班主持设计，土耳其苏丹穆罕默德二世花费巨资铸造的乌尔班巨炮，在土耳其大军被梭曼毒气毁灭之后，辗转落入了威尼斯舰队之手，然后又被拖到了莫奈姆瓦夏城外。
——由于诸位穿越者的搅局，乌尔班巨炮的炮弹没能凿开君士坦丁堡的高墙，但接下来，却阴差阳错地在东罗马帝国的另一座城外初次亮相。
无论如何，当这门重达十七吨的青铜巨炮，在城外的海滩上发出第一声轰鸣之后，困守在莫奈姆瓦夏城堡的东罗马帝国守军就已经有了觉悟——这座城堡肯定是守不住了……
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“……轰隆——”
晕晕乎乎之间，一场突如其来的剧烈震荡，让托马斯亲王混沌的头脑一下子恢复了清醒。