不过，其他计划仍在继续进行。随着联军的组建，美国制定了一套将伊拉克人赶出科威特的战略计划。战争将分两个明显的阶段进行：
● 发动一次有计划的空袭，摧毁萨达姆的部队，剥夺他对军队的指挥和控制，同时削弱该国的抵抗能力。
● 发动地面攻击，与伊拉克地面部队正面交锋，把他们赶出科威特以及对沙特阿拉伯有威胁的阵地。
从一开始，空袭就被认为是整个任务成功的关键。联军计划人员希望在地面部队进攻前就能消灭大部分伊拉克部队，造成威慑，那样不仅能增加速战速决的机会，还可以减少人员伤亡，是很重要的政治问题。
空袭本身可以分成几个明显的阶段。最关键的是一开始就必须摧毁伊拉克庞大的综合防空体系。伊拉克的防空体系基本上是苏联模式，很大程度上依赖俄罗斯的武器，包括先进的预警与本地化的雷达网、各种地对空导弹、米格-29等一线战机和大量虽然原始却能致命的高炮。这种多层次的防御系统必须尽快摧毁，这样联军的飞机才能在伊拉克上空自由行动。
首次进攻必须是大规模的、迅速的、而且必须是秘密的，也就是说巡航导弹和性能很大程度上尚未测试的f-117a隐形战斗机将在行动中发挥重要作用。但是这些设备的数量太少了，难以覆盖伊拉克诸多的防空部队，而且这个国家幅员辽阔，很难对各个地方同时进行有效攻击。
随着各种计划的制定，第一天的任务已经非常明确，那就是摧毁守卫伊拉克西南边境的2个预警雷达系统。伊拉克的大多数预警雷达都是互相覆盖的（如果其中一个停止运转，其他的将予以弥补），这两个雷达阵地的消除将为飞向北方的飞机提供一个“黑色”的通道。
这个通道对空战最初几个小时里以飞毛腿导弹为目标的f-15e攻击鹰战斗轰炸机尤其有用，因为这些导弹对以色列的发射可能导致报复性轰炸，而这种轰炸又会对脆弱的联军造成威胁，因此，摧毁这些导弹成了重中之重。
虽然对雷达系统的袭击是理想之举，但是也带来一些问题。对这些阵地的袭击将使对付伊拉克其他重点目标的资源转向这里。更重要的是，这样做对防空网的其他地方起到警告作用。为了避免发生这样的结果，必须同时摧毁这些阵地。但是每个阵地都有很多独立的雷达和辅助设施，很难协调全面有效的轰炸，从而达到目的。
在格洛森将军考虑这些计划的时候，特种部队的兰迪·奥博伊尔上尉加入他的参谋班子，帮助协调特种作战行动。奥博伊尔对飞行检查和部署很有经验，尤其精通mh-53j铺低直升机。这些直升机是跟随空军特种作战指挥部的第20特种行动中队来到海湾的。9月份，他成为空战计划人员中的直升机顾问。
看过尚未完成的计划后，奥博伊尔意识到，预警雷达将成为特种作战地面部队的最合适的目标。格洛森同意他的看法，而施瓦茨科普夫将军则不以为然。计划呈报给他的时候，他大发雷霆，因为在他作好准备之前，他不愿意让地面部队越界行动。必须另外选择一个办法。
与此同时，伊拉克的雷达系统从原先离边境1英里左右的地方向后移动了20英里左右。地面攻击已经不切实际。