王都晶耀，大街小巷处处弥漫着一种紧张而欢乐的气氛，再过几天就是圣临日了，家家户户都在准备着过节，大小商贩们也趁机走街串巷，兜售着自己的货物。对于大部分人而言，远在南方的叛乱似乎很遥远，除了那些有亲人在军队中服役的家庭，他们在思念中祈祷亲人平安无事，又怀着憧憬迎接新的一年到来。
王宫内的议事厅里，却与宫外的欢庆气氛截然不同，这里面充斥着严肃与不安，发生在西港的事情，传到了晶耀后引起了政府高层的震动。国王罗德尼召集了包括鲁伯特伯爵、默林伯爵在内的一干大臣商讨对策。
不过他们现在所讨论的，还仅仅是驻守西港的海军高层被刺杀一事，对于那之后发生的事情，他们尚且一无所知。
根据现有的调查信息，那一晚进行“刺杀”——姑且把那种自爆称之为刺杀吧——的仆人是派克将军府邸上侍奉多年的老仆，平日里忠厚老实、任劳任怨，怎么也不像能够做出那种疯狂举动的人。
当然，这不是最重要的，毕竟知人知面不知心，他可能是被不可抗拒的因素胁迫了，也可能是被巨大的利益诱惑了，让一个人堕落并不是太难的事情。
最重要、也是最诡异的一点是，一个好好的大活人怎么就突然爆炸了，而且还能炸死周围一大圈人，是怎么做到这一点的？真是前所未闻之事，西港的政务厅派遣炼金术士前去调查，也没有发现什么可疑的物质。
至于海军的战力损失有多大倒是在其次，奥尔多王国的海军是很久之前为了消灭海盗才建立的，海盗销声匿迹后就剩下缉私之类的任务，高层们早就想找个理由把海军给裁了，省下钱来增加陆军的实力。
国王陛下和一众大臣讨论了半天后仍然一头雾水，罗德尼看向主管情报的默林伯爵：“默林卿，刚才你一直沉默不语，是否心里有什么猜测？”
默林伯爵愣了一下，很快向国王微微点头致意，说道：“实不相瞒，陛下，西港的事情让我想起了去年的一件事情。”
“去年？”众人都望向了默林伯爵。
伯爵环视众人：“诸位还记得去年王都粮仓失火的事情吗？”
“自然是记得。”
粮仓失火让平叛大军出动延迟了将近一年，光是筹集粮草就耗费了好大心思，这让在座的众人记忆犹新。
默林继续说道：“当时的情况是这样，平日里兢兢业业的仓库管理官员竟然亲手把粮仓给点着了，而西港的侧杀案也是，平日里忠心耿耿的老仆形成了……“
伯爵斟酌了一下，”成了行凶的工具，我不由得把这两件事情联系起来。”
鲁伯特摸着胡子沉吟道：“你的意思是说，背后的黑手是同一只手？”
默林伯爵点头：“是这样的，而且……这只黑手还拥有我们所不知道的神秘力量。”
与会众人窃窃私语起来，时隔一年，政府的核心圈子都了解去年粮仓失火案的调查经过，负责管理粮仓的官员巴特平日里是个谨小慎微的人，对自己的工作一直很负责，但是调查发现，粮仓失火前的一段时间，他在家里的表现足够诡异。
突然，议事厅的一扇侧门被打开了，一名侍卫悄悄地走进来，递给国王罗德尼一卷纸。
国王心里一颤，直觉告诉他似乎有什么不好的事情发生了，他有些不情愿地慢慢地展开信纸。