转眼间就快到二月份了,在新年后的这段时间里,艾琳将自己的“教育大计”细细地整理了一番,经过保罗正式批准后,她开始燃起新官上任三把火中的第一把火。
之前政务院对教育方面的投入一直是零零散散的,在艾琳的强烈建议之下,教育资金作为一项正式的支出被独立了出来,与军事、工业、农业并列为财政的四大支出。
首先从湖心镇开始,维斯学院原先的院长约翰·莫里森被保罗打发到修道院“协助”安德森神父去了,院长的位置一直空缺着,于是艾琳当仁不让地兼任了这一职位。
她对当前的学生进行了一次摸底考试,包括读写和简单的算术,按照他们的水平暂时划分了三个年级,并重新安排了教师们的工作,还制定了定期考试制度以检验学生的学习成果。
在经过长时间的招募后,维斯学院里的教师数量已经到了二十人,现在他们的薪水都由已经成为教育厅主管的艾琳掌管。
艾琳召集教师们开会,宣布今后教师们的薪水将与他们所教学生的考试成绩挂钩,成绩太难看的会扣薪水,成绩好的会涨薪水。
新政策让学院里的风气为之一振,以前那些偷懒混日子的教师都变得勤快起来,学院里整日充斥着他们对学生恨铁不成钢的呵斥声音。
总之,以前的那种放羊一般的教学模式消失不见了,学生们的好日子到头了。
除了日间教育外,目前维斯学院的扫盲夜校仍然在开设,面向的对象是那些白天干活晚上又没事干的成年人。
艾琳规定,只要夜校里的某个成员能够通过基本的读写能力测试和算术测试,负责教授他的教师就能在正常薪水外再领取一笔奖金,按人头算,多教多得。
于是一些教师们开始自发地在镇子上宣传教育的伟大意义,晚饭过后则配合士兵去“搜捕”在家闲着没事干的人。
……
二月三号,森特城内一片节日到来的样子,街道上摆满了在早春就盛开的花朵,杂耍艺人、吟游诗人在城中心广场上卖力地献艺,主妇们提着大包小包到商店里大采购,因为这一天全城的商人都在减价促销。
整个城市被打扫的干干净净、焕然一新,连街上的乞丐都被驱逐到了城外。
因为明天就是这座城市的领主——费迪南德公爵的生日了,在公爵的弟弟亨利子爵的主持下,今年要大办特办。
森特城门外面的大路上出现了一队人马,当前一名骑手手持旗杆,旗杆的顶端飘扬着一面飞龙旗。
正是前来参加公爵生日宴会的保罗等人。
除了一同前来赴宴的麦隆·加纳德伯爵外,还有女顾问菈荻,情报主管塞西尔,陆军第一营营长布莱斯以及他的副官(之前当骑士时的侍从)。
侍卫长维克多——去年他的肋骨被一名法师踢断了,在床上一躺就是三个月——指挥着十五名精锐的内卫士兵,充当此行的护卫。
虽然只有十五名士兵,但个个都是速度极快的装弹小能手。
他们每人都装备着一支最新生产出来的燧发枪,配备着刺刀,随身携带着四枚手雷,腰间还别着一支燧发手枪。
现在士兵们遇到突发状况时直接装弹射击即可,而不需要像之前那样还得点燃火绳。
因为没有碍事的火绳,他们能够肩并肩紧挨着射击,大大提高了火力密度。
自从上次发生的事件后,内卫部队和陆军都加强了在突发情况下的射击训练,要是半道上再次出现一个‘刺客’,他们能在一分钟之内装填完毕并把对方打成筛子。
“啊~我们总算是赶上了!”
保罗声音中带着疲惫,从湖心镇骑马一路狂奔了两天,终于到达森特城了。