那日在武营房的的谈话，莫非最终还是没能知道手下真实的想法。时间过了不久之后，秦军对明城发动了第二次进攻。
这次进攻，秦军做足了万全准备，先是以铁骑掩护左右，攻城部队先行，其次，弓箭手断后，主力部队压阵。囿于这种局势，不管是叶怀武还是莫非，只能放任秦军攻城。
在兵力相差悬殊的情况下，秦军一旦认认真真的布好防御，莫非手中就算握有八兽军和特种部队，也无济于事。事实上，秦军第一次攻打明城，多少存在试探之意，秦甫风这才露出破绽，让莫非占了便宜。
倘若没有援军，明城保不住、燕、云两城也保不住，这是人所共知的一点。或迟或早，燕云十六郡都会面临破城的危险，只不过，这一切全部取决于秦国的王将秦甫风愿意以什么样的代价换取燕云十六郡。
在秦军攻城之前，叶怀武已经派人向明城下令，城池若能保住，即不惜一切，镇守明城。若是城破，葛湛卢可携部下去云城，留得青山在不愁没柴烧，只要燕云十六郡中还有一座城池得以保住，秦军就不敢肆无忌惮去攻打霸州。
战争的号角吹响，三日过后，明城中的三十万士兵已经所剩无几，弓尽粮绝，兵力锐减，破城只在朝夕之间。
值此空档之际，叶怀武夜乘一骑，单枪匹马来到了燕城。这次前来，主要是为了和莫非商议秦军的下一步动作。
是夜，武营房。
灯火颤抖，叶怀武连喝三杯烧酒之后，长吁短叹，话不知如何说起。
“叶将军打算死守燕云十六郡？”
叶怀武叹了口气，看着旁边的莫非虽然年纪轻轻，但是一派老成持重，心中更为凄然。莫非的能力，从他接手燕城的这段时间里，大大小小的战事中的俱有体现。
可以说眼前的此人，文韬武略无一不精。倘若皇帝陛下予以重任，就算不用莫非图谋天下，逐鹿中州，而仅仅用来守成，大唐在百年之内，必然高枕无忧。
可就因为皇帝陛下的猜忌之心，此人被发配在这穷山恶水的边塞地区，因缘际会得了燕城的守将之位，却不得不面临破城的危险。
叶怀武无奈一笑，道：“马革裹尸，是一个将军不得不面对的宿命。更何况……父亲和兄长都在长安，倘若我因此退却，叶家……只怕……”
叶怀武的话没有说完，但莫非猜到了他话语中的无奈之情。
两人一时陷入沉默，过了一会儿，叶怀武勉强笑道：“听说长安之中，那些书院的学子和夫子，不知为何，全部跑在大街上游行，似乎是想让陛下发兵支援燕云十六郡。现在，民声沸腾，只怕，过不了多久，陛下就不得不派兵援助。”
“只怕未必。”莫非知道叶怀武的话里有安慰他的成分，斟酌再三后，从怀中拿出一封信，这封信，正是张京墨从当时的护卫统领那里偷来的。莫非拿出后，递给叶怀武，叶怀武皱眉看了看莫非，不解其意。
随后，将信封打开，细细看去，每看一行，叶怀武的手就往紧攥一分。直到看完这封信，叶怀武颤抖的双手依然不能停止。大概过了很久，叶怀武眼睛一闭，哀声道：“陛下，终究是不信任我们叶家。”