因为携带的粮草不足，龙云所部将沿途所过的村寨都洗劫一空，凡是剃发的家庭，统统带走粮食和牲畜。
午后，士卒在山道中歇息，就着山泉吞咽干饼。
龙云把被汗水湿透的头发散开，问在近处侍立向导：“这是哪里？”
向导看左右山势，回道：“启禀将军，我们离郧阳还有六十里！”
“可是快要拐道了？”
“明天往北拐！”
兵出新野攻取南阳三县后，明军每一步行动的意图非常明确，走入郧阳的山道后，更是如此。
沿途何处有山民村寨，何处有山贼的老营，都一清二楚。
李虎为先锋官，所过之处哭声喊地，烟火四起，那些地方都是明军的补给站。
大明最精锐的步卒对付山民和义军轻而易举，龙云所部从不会无谓的耽误时间，到目前为止，再坚固的山寨也撑不过一个时辰。
龙云下令，顺从的壮丁被挟裹搬运粮食盔甲，不顺从的山贼就地处决。
清军一向以战养战，义军亦是如此，每到一地杀戮无数，大明官军有军纪不整者，但从未有人如龙云这般行动。
明军的向导不是一个人，而是一群人，这些人是龙云专门从荆州军中招揽而来。
陕西义军曾经流窜中原五省，王逝曾经就被挟裹在郧阳周边的深山中藏身，李过麾下七成士卒来自陕西，对郧阳丛林中的小道了如指掌。
跟在龙云身边的向导一路讲述当年在这里流窜发生的战事，一路上倒也是不无聊。
“十几年前，小人曾在这里流浪，当时蝎子块留在郧阳未走，朝廷命魏国公南下郧阳平乱，小人跟随闯王……闯贼离开郧阳，向汉中进发，恰逢天降大雨，三万人被官兵堵在车厢峡中，因陈总督受了贿赂，我等才侥幸逃脱。”
正前方的大山似乎永无止境，翻过一座还有一座，预想中的郧阳城迟迟没有出现，先锋官李虎不问其他，只听龙云的军令随向导一路向北。
这支兵马不敢违抗龙云的命令，或者说是对龙云十分盲从，又走了七八天，兵丁们劳苦不堪，也就是龙云营中士卒才能支撑住如此长途跋涉。
路上所过，深山峡谷，崎岖险道，有些地方只堪让一人通行，军中粮食将尽，直到有一天，在前开路的李虎眼前的景象大变，茂密的峻岭变成一片高低起伏的地平线。
向导口中念念有词：“到了，终于进入陕西地界了！”
龙云走出群山，扶着瘦了一圈的战马，眺望片刻，突然仰天长叹一声道：“陕西，我终于回来了！”
他二十四岁在怀远卫担任千总，恰逢陕西饥荒，朝廷克扣军饷，在不可渡日时随义兄秦锋出塞，二十年后重返陕西。
隆武六年，在阿齐格分兵驻守郧阳，吴桂的关宁铁骑与八旗骑兵在汉中城下鏖战时，龙云率麾下两万步卒跋涉千里山林，进入满清守卫最薄弱的陕西。
龙云扭头看自己跋涉过的一座座山脉，想起一路上的辛苦，心中感慨道：“当年诸葛武侯不敢兵出子午谷，也不是没有原因的。”
这一路处处是险道，只要满清有数千兵马在险要处拦截，他们便会陷入进退维谷的境地。
疲惫的士卒靠在路边，满面尘土之色，有人倒下便发出轻微的鼾声，那些沿途被抓来的壮丁，能坚持到陕西的十人中仅有一二，其他人的下落将成为永久的秘密。
传令兵行走呼喊：“将军有令，全军休整两个时辰后再出发！”