龙云没有在这事上纠结，随即宣布出兵计划：“诸位，，大军休整两天，两天后兵进南阳！”
龙云召开这些短会，主要目的是让诸将熟悉秦锋和杨震，因此军议时间极短。
会后，龙云留下秦锋和杨震议事。
许义阳奉命往中军取粮草补给，沿途见到龙云军中操练心感震撼，他首先看见一队士卒身披重甲长刀练习劈砍，脚步走过之处，汗水滴湿土地，有体力不支的士卒倒下，立刻被拖到一边，拔下衣甲接受鞭刑。
走过一片营地，许义阳看见一座小山坡下火光冲天，他手持令牌，特意绕道去观望，一队整齐的士卒呼喊各种怪异的声音，冲过火场，没有一人敢止步不前。
有人冲过火场后，衣服被点燃，早有准备好的士卒立刻泼水灭火。
龙云在樊城驻军半年，偶尔出击，多数时间就地练军，许义阳不但没有认同，反而在心中暗自嘀咕：“竟然有如此残酷的练军之法！”
他幼时家中富裕，父亲许督谋反被斩首后，他被秦锋领养，秦锋为人随意宽厚，顾眉无子，把他当做亲生儿子，他一辈子没吃过什么苦头，见不得这么残酷的操练之法。
龙云练军残酷，但军中将士立功后补给赏赐丰厚，将士虽苦，但并无怨言，因此成就铁军之名。
龙云与郑秋都是满清最不愿遇见的明军将领，在大明军队中，郑秋的地位更高，但满清更加畏惧龙云。
许义阳一路边走边看，往中军交接令牌，取了粮草退回本营。
三天无事，明军北进。
龙云所部与金桓所部齐头并进，秦锋和杨震率骑兵跟在最后，满清担负河南守卫的将领是龙云的老相识—洪畴和勒克德浑。
去年两人从襄阳退回南阳，满清并没有处置二人，因河南总兵尚喜被吴桂俘虏，两人收集残兵，就地接过河南防御。
洪畴统管民务，安抚民心是一把好手，半年间让残败的河南恢复宁静，并长袖善舞让各村寨结寨自保，不给明军提供粮草补给。
龙云曾率军攻破三座山寨，斩杀不听号令的乡绅几十人，反而让河南百姓更加畏惧明军，每当明军北进时，河南百姓便逃之夭夭。
从宏治七年起，河南一直处于战乱中，这里的百姓早已没有倾向性，大明的官兵在他们眼中甚至比不上大顺军。
勒克德浑挟骑兵之利，利用南阳平原的优势不断袭击明军粮道，龙云虽能深入河南境内，但不能久留。
龙云则一直在找清军骑兵决战，两路明军进入南阳府后，发现这里的田地也如扬州府一般长满了荒草。
从湖广进入河南，就像进入了另一片天地，湖广的稻穗迎风招展，河南则是满目荒芜。
许义阳亲率一支百人骑兵在距离大军二三十里外巡逻，偶尔见到一个村落，也早已是人去屋空。
明军斥候骑兵由秦锋的马贼一脉相承下来，通过一些牲畜的脚印和粪便，能发现有清军骑兵在附近活动。
一天后，明军到达新野城外，城内并无满清重兵守御，龙云只用半个时辰便攻入新野县城……
战后，龙云到骑兵营中宣告：“龙云将军有令，命秦锋总兵统领骑兵往北急进，把沿途逃难的百姓全部押回来。”