离开中军大帐的过程中，鳌拜还想到了更多，如果杜尔滚任由那些满清勇士在扬州城下被斩杀而毫无表示，那么他就不配再为满清的摄政王。
鳌拜着实有些本事，他率军到了庐江地界，对袁宗部展开偷袭，将袁宗所部击溃几十里，同时，夺回了李亨不久前才拿下的庐江县城。
这一役，袁宗死于乱军之中，依附的英霍山区义军被杀的片甲不留，所幸李亨机警，本部损失不大，收集残部退到无为州一线，如果不是鳌拜急于返回高邮，他们的境地会更加悲惨。
“五千骑兵，不过是五千骑兵！”郭臻挥舞双臂，他出奇的愤怒。
因为手中缺少骑兵，北伐之难，可见一斑。
袁宗是征战以来死在战场的第一位总兵，忠贞营能干的将领不多，袁宗本事差强人意，重要的是忠诚听话。
忠贞营归降不久，派外系将领领兵难以服众，想再从忠贞营那些当惯了义军的头目中挑一个得力的领兵总兵出来很不容易。
“传令，命湖广军兵进郧阳，与吴桂夹击汉中。”
“命李亨在无为州休养，寻觅出击的时机！”
一道道的军令发出去。
“要大力发展骑兵啊！”郭臻似在喃喃自语，又似在向诸将倾诉。
林毅出列，附和道：“王爷，北伐未必要以骑兵为主，但没有骑兵，在战场太过于被动。”
“鳌拜从高邮城出发偷袭庐州城，正如魏国公当初从凤阳府奇袭滁州高祥，李总兵麾下多是步卒，猝不及防下遭败，能保住兵马不散已是难得。”
他在为李亨开脱，敏锐者总能抓住上位者的心思。
“是本王太大意了，庐州府之败，休要在军中提及，违者斩。”郭臻慢慢平复心情，森然下令。
他与杜尔滚你一刀我一枪，都是决战前的试探，江淮才是主战场，谁的心先乱了，谁就输了。
骑兵的建设不是一天之功，要想获得大批战马，仅仅靠商队用有限的金钱购买太难，他已经在蒙古布局，要打通西北通道，从陕西经四川或者郧阳望往襄阳运送战马。
“杜尔滚有此一胜，士气大震，如今高邮城下的战斗虽然停了，但各位还需回去加紧防备，大战就在眼前。”
“遵命！”
诸将领命，各自退去。
庐州府战败给郭臻提了个醒，也许是收复江南湖广太过顺利了，他难免有些轻敌之意。
杜尔滚如果全力与扬州城内清军夹击明军大营，谁胜谁败，也许不是如他预想的那样明朗。
事实上也的确如此，随后的几天，战局的发展出乎了郭臻的预料。
满清水师由徐州南下，封锁运河河道，在艾陵湖上游与明军水师大战一场。
运河不是波澜壮阔的大海，明军水师有优势，但优势有限的很。
一场惨烈的水战，双方不分胜负，运河水道狭窄，难以容纳大批战船，明军水师避入艾陵湖内休整。
鳌拜骑兵尚未归来，杜尔滚调令频出。
清军在艾陵湖上游七八里处架设铁炮，封锁运河水道，明军水师多次出击，均被满清水师与炮台击退，彻底失去对艾陵湖以北运河水道的掌控。