次日，郭臻传讯兵部，请封湖广两总兵之功，内阁准奏，拟旨发往湖广。
传旨的锦衣卫走驿站快马加鞭，一路不分昼夜前行前往长沙府。
长沙府。
事情陷入僵局，许义阳再次来拜访堵锡。
近日总督府访客不断，士林有人来打探消息，有人来说情，张家在湖广盘根错节，有许多人担心城门失火殃及池鱼。
因许义阳来访，堵锡今天闭门谢客。
见面后，许义阳执晚辈礼，堵锡还礼，两人分主宾坐定。
许义阳先开口说道：“堵大人，宁乡之乱已经过去七天，乱民至今仍在啸聚山林，如此下去，只怕会闹出更大的乱子！”
许义阳的谦卑是故意做出来的，堵锡能看出来他谦卑中隐含的倨傲。
堵锡前天还赞叹许义阳年青无畏，此刻的看法已截然不同，长辈对晚辈的欣赏仅限于知礼之人，许义阳是钦差，但他只是个弱冠少年，郭臻的亲信就可以如此嚣张跋扈吗？
许义阳当然不是嚣张跋扈的人，他如此态度只是因为他不认为堵锡所做所为值得他谦卑。
堵锡略一沉吟，回道：“本官已命刘总兵率军征讨，近日便会有结果！”
许义阳微微摇头：“堵大人去年在湖北能击败东虏，取下荆州城，我在南京听得心驰神往，如此乱民竟然久攻不下，刘总兵真是在全力围剿吗？”
他既在恭维堵锡，又在暗示对长沙军行动不力表示不满。
堵锡冷着脸解释道：“许大人，乱民从贼多是畏惧朝廷追罪，如果朝廷能下旨饶恕从者，宁乡之乱自平！”
宁乡平乱迟迟没有进展，真正的原因在于堵锡和许义阳，在对张政一家定罪上出现了分歧。
一个是要只除首恶，一个是要满门抄斩。
堵锡一面上书朝廷给张家求情，一面拖着宁乡之乱等候消息，他担心宁乡之乱一旦平定，许义阳就此押送张家人返回南京。
张政必死，张家二世子和三公子也逃不了，堵锡想保住张怀的性命，他的底线决不能让张家满门抄斩。
“有乱必平，难道堵大人还要和乱民讲条件吗？”许义阳的不高兴都显在脸上，因为他确实不高兴。
又是一次不欢而散的谈话，堵锡回到长沙后，许义阳再也没有了浑水摸鱼的空间，堵锡不像袁达和刘承胤那般畏惧他，所以事情办到一半竟然卡住了。
两个人都在等朝廷的答复。
“楚王是仁慈的！”堵锡觉得郭臻不会大开杀戒，在他看来，郭臻连何腾的家人都可以饶恕，又怎么会在长沙如此残暴。
五月底，田间的水稻开始抽苗，温暖的阳光照在人的脸上，如被女人的双手抚摸一般舒服。
一队锦衣卫飞马进入长沙城，每个人看上去都是灰头土脸，一点也不像是朝廷来的使者。
堵锡和许义阳等长沙官吏齐来迎接，骑士队列中有个独臂的中年人，众人都听说这个人是楚王郭臻最信任的下属。
锦衣卫到湖广总督府，首先宣布的不是圣旨，而是楚王郭臻的命令。
罗靖当众宣读道：“楚王有令，命许义阳为监军，督长沙、武冈两镇兵马平定宁乡叛乱。”
楚王郭臻总管大明各镇兵马，这条命令从名义上看，没有任何问题，只是如此一来，却是剥夺了堵锡的兵权。