方安所部斥候每隔半个时辰便来通报军情，驰援清军已到潜州城下补充粮草，方科匆匆从前营赶回来，闯进父亲的大营，急吼吼地说道：“爹，再不出发就来不及了。”
“慌什么！”方安眉心拧成一个川字：“龙总兵还没到呢，难道要让我方家人马独自迎敌？”
“爹，都什么时候了！”方科急得像热锅上的蚂蚁：“龙总兵已经传过信件了，后日才会到。”
方安挪动身躯，露出不安的神色，但仍然很固执地说道：“龙总兵未能及时赶到潜江，可不怨我们父子二人。”
“爹！”方科跪了下来，恳求道：“您这是要惹祸上身啊！”
“你就真的这么怕镇国大将军！”方安起身走到儿子面前，语气变得很温柔，他很矛盾，一面是对郭臻势力的畏惧，一面是背叛朝廷的痛苦。
方家摆脱不了争夺财赋扩大势力的欲望，但方家是大明的忠臣，一年前，在江北四镇和江南各府守军见满清望风而降时，方家从杭州退守到浙东山区。
宁绍总兵郭臻可以退到荒凉的舟山岛上，方家无处可逃，仍然选择坚守。
剃发令起，浙东风云际会，郭臻开始名闻天下，可是他方安得到了什么？现在连当初最后一点坚守也要放弃了吗？
方安已经老了，方科还很年轻，老人更喜欢缅怀过去。
“爹，方家难道要与镇国大将军为敌吗？”方科的膝盖相距父亲的皮靴一尺，他们是父子，方家总要选择一个方向。
“容我再想想！”方安摆手让儿子出去。
中军大帐前大榕树的影子从西斜变成东斜，方安守在安静的大帐门外，斥候如风，接踵而至。
“报，勒克德浑军离开潜江正在急速向荆州行军！”做一个决定就这么难吗？
方科来回踱步！
对方安来说，这是要改变他坚守的人生准则，他若贪生怕死，畏惧强势，早在杭州城下就求降了，又怎么坚守到今日。
很久以后，大帐的帘子终于动了，方安迈着大步走出来：“无论方家怎么选择，我们不能放清军前往荆州城，如果真的如镇国大将军所愿，方家兵马损失惨重，也免除了以后的麻烦。”
江南无论文臣还是武将，都意识到未来都要在镇国大将军郭臻和朝廷之间抉择。
这是朝政危机发生之前的前兆，郭臻已经意识到这个问题，所以才对无力救援山西的前景感到悲哀。
方科听清楚父亲的话，立刻跳跃起来，朝不远处翘首观望的传令兵下令道：“即刻起兵，出发！”
明军起寨向潜江往西的官道杀去，勒克德浑督大军在潜江城下休整半天，向荆州城外急行军。
勒克德浑对明军的动向了如指掌，潜江的明军没有阻拦他的实力，而且，根据洪畴的情报，方安所部不像江南其他明军那般坚决。
蒙八旗的骑兵率先快速通过潜江，去年勒克德浑正是凭借骑兵偷袭了忠贞营，满人和部分汉八旗士卒在官道右侧的平原列阵，静候明军到来。
原本是明军的阻击战，因为方安的犹豫，变成了清军以逸待劳。