荆州城的桃子快要熟了，引来无数贪婪的食客，荆州和岳州方圆几百里地，集聚了整个两湖八成的兵马。
“总督大人，前面就进入荆州地界了！”
何腾伸手挡在眉眼上远眺，对面除了郁郁葱葱的绿林，见不到任何特别的景象。
大军日夜兼程，让人感觉很是疲惫，何腾右手自然耷拉下来，强作精神下令道：“加速行军，一定要尽快赶到荆州地界。”
这里没有高耸入云的险峻山岭，高低起伏的丘陵一直向北延伸，丛林中响起如鸟叫的口哨，飞速传播。
因为去年被满清偷袭，此次围攻荆州，忠贞营格外警惕，方圆几十里地都布置了斥候。
斥候如脱兔在林间腾跃，奔向一处树林茂密山岭，只有在近处才能看见藏在树林中的营帐旗帜。
来到一处向阳的山坡，这斥候走向一座树荫下的营帐前，大声禀告道：“少将军，南面来了好多人，打的是两湖总督何大人的旗号！”
驻扎在这里的正是李亨的人马，他奉李过之命率领五千士卒负责南面和西面的防御，虽然士卒数量不多，但属忠贞营中战力佼佼者。
李亨正在看几个亲兵角力，听见斥候的禀告，吐出嘴中的嚼了半天的嫩草，右手握住刀柄，问道：“何大人的旗号？怎知不是东虏假扮？”
斥候解释道：“应该是明军无误，因为士卒都留有头发。”
是否留有辫子是鉴别明军和清军最简单的方法，明军可能有反正的士卒留有光头，清军一定留有鼠尾辫。
“是吗？”李亨紧握刀柄的手松开，思忖的片刻，吩咐道：“继续监视来人动向！”
等斥候营去远，李亨转身招呼亲兵，下令道：“给我送一份信给堵大人，询问为什么何大人率军来荆州却没有向我通报。”
章旷在荆州城下，长沙的明军怎会没有通报突然进入荆州地界？
李亨不解，堵锡更不解，他是接到李亨的禀告后，才知道何腾正率军赶来荆州。
卫兵匆匆请来章旷，堵锡又焦急又迷惑，问道：“章长史，你知道何大人正在赶来荆州城吗？”
“是吗？”章旷瞪大眼睛，很快转为恍然大悟的模样：“那是好事啊，何大人亲自率军到荆州城下，可为强援，一鼓作气攻下荆州城。”
堵锡的脸变了：“何大人来荆州之前，为何不告知我？”
章旷呵呵一笑，答道：“也许是何大人想给你堵大人一个惊喜。”
真是个惊喜，堵锡一口气差点没上来：“何大人该告诉我的，要是发生误会就真是个惊喜了。”
第一次，堵锡给章旷的脸色看，总督比巡抚高半级，但凡事要有度，何腾明显是争功而来，堵锡满腔委屈无处诉说。
章旷离去，堵锡命信使返回李亨营通报，为两湖援军让开道路，毕竟都是大明的兵马，以他对何腾的了解，若李亨不让开道路，必会引发冲突。
八月初，江南援军正在岳州府苦苦拦截勒克德浑的清军，两湖援军率先到达荆州城外。
堵锡知道何腾看不上忠贞营，怕他语出不逊引起忠贞营诸将士不满，请两湖援军在荆州城西三十里外扎营，自己前去拜见这位两湖总督。