漠西草原。
察哈尔人和土默特人一路西逃，额哲在黄河岸边坚守三天后仓惶撤退，前几天回援的骑兵已经驱离了偷袭的阿齐格所部。
额哲率部落往青海大草滩方向撤退，他不会给黄台基击败自己的机会，因为他是全蒙古的大汗。
时隔数年重返漠西，额哲不像上次那般沮丧，虽然一路如丧家之犬，但额哲现在明白自己的优势所在，只要大明能支持他，漠南永远不可能归于满人的统治下，但是他要保住自己的骑兵。
沿途丢下的部众无数，阿鲁喀尔喀有些人不愿意再辛苦奔逃，察哈尔骑兵亮出弯刀一路逼迫。
“来追我吧，我会再回来的！”
额哲遥看远处清军骑兵的战旗。
七年前，额哲彷徨无助的时候还起过归降的念头，现在经过数年的休养生息，又兼并了阿鲁喀尔喀部落，和当初已不可同日而语。
宏治六年，七月中旬，草原形势发生巨变，谁也不知道未来会如何。
郭臻带着在归化城取得的战果退回方山，这次突袭归化城，骁骑营折损了六百多名将士，掳获了三千多匹战马和数不清的牛羊。
战争果然是获取财富最快的方式，漠北人的尸体布满了归化城的废墟，高过车轴的俘虏全部斩首，不知道俄木布汗还会不会回来清理这座城市。
郭臻挑选了一千匹战马进献给徐弘基，又杀牛宰羊犒劳了临近方山的得胜堡守军。
郭臻与吴襄把酒言欢。
“兄弟，说真的，我打心底里佩服你！”吴襄脸色微醺，听不出言语中的真假：“在我看来，宣大镇的诸位将军，没一个能比得上你。”
酒桌上的兄弟都是逢场作戏，其实是算不上数的，郭臻心中的兄弟只有骁骑营那些人。
话虽如此，郭臻笑嘻嘻回道：“吴参将可不要这么说，你这是在给我树敌啊！”
“也就是总督大人到了宣大，你我这样的人才有出头之日！”吴襄举起酒杯，感触颇深。
吴襄此次坚守得胜堡，血战十几个昼夜，差点命丧清军的铁炮下，显示与其他武将的不同。
只要上头赏功罚罪，处事公正，大明的武将并非那么不堪，他们也是可以一战的。
“只可惜这样的日子持续不了多久了！”吴襄端起手中酒杯，一饮而尽，话语中掩饰不住惆怅之意。
郭臻举起酒杯的右手抖动，杯中只余下半杯残酒。
“我听说朝堂上有人坚持要罢免总督大人的官位！”吴襄嘿嘿一笑，放下酒杯：“我看总督大人走了，谁敢来宣大！”
清军还在关外虎视眈眈，谁敢来宣大当总督？
郭臻的酒意醒了一半，朝堂上的那些人当真又要自毁长城吗？
草原的战事还在持续，秦锋的斥候活动在空旷的漠南草原探听消息，只有清军的运粮队还在这里穿梭。
札萨克图汗率部远遁，连归化城的尸体也不敢回头收集，郭臻没有河套草原的确切战报，但满清大军突破河套攻向漠西已经毫无疑问。
察哈尔人和土默特人的下场究竟会怎样？