出塞之后，秦锋所部斥候一直在监控朵颜草原的清军营寨，与他们同行还有察哈尔和土默特的斥候。
从五月杜尔滚退兵，到这个寒冬到来，清军营寨中兵马进进出出，骡马大车来回往复，但从没有一支骑兵踏入张坝草原。
空旷的张坝草原，除了来往的斥候，只有不时出现的黄教喇嘛。
不论是辽东的满人还是蒙古人，都把黄教大师奉为座上宾，虔诚为自己祈福。
这十年看多了，郭臻一直在克制自己皈依黄教的冲动，虽然他不信这个，但给自己披上一层黄教信徒的外裔，在与蒙古人相处中还是大有裨益。
大黑马穿过张家口外的草原，郭臻、秦锋和龙云并列而行，王逝回大明过冬后，秦锋的心情顺畅了很多。
“看见没有，这几年东虏一直在修善这座营寨，看上去已是坚不可摧。”秦锋的鞭梢指向东方，从远处看去，那座山寨只有拳头大小。
这里成了蒙古与满清实际的边境线，察哈尔人和土默特人不会穿过这里进入朵颜草原，但如果满人的骑兵往西进入张坝，也会面临蒙古人的阻击。
“你们猜明年会不会有战事？”郭臻神态轻松，口气戏谑。
秦锋和龙云两人都没有回答。
“如果能让宣大镇再喘息一年，总督大人的新兵便可练成……”秦锋停住话语，撇撇嘴道：“我猜东虏不会这么好心！”
“明年漠南无论胜败，我岳父当能喘口气了！”郭臻竟然叹了口气，他突然想到，如果明年漠南没有战事，对他来说并不完全是好事。
秦锋脸上不快一闪而过，如果没有王逝这个幕僚，郭臻不应该变成这个样子。
冬雪隐藏了草原上的绝大多数消息，黄台基不知道大明人在君子津渡口打造战船，漠南的察哈尔和土默特也不知道辽东派往漠北的使者。
自从车臣汗死在归化城，阿鲁喀尔喀被察哈尔吞并后，漠北的土谢图汗和札萨克图汗就断绝了与额哲的来往。
无论车臣汗被谁所杀，察哈尔这等行径引起了漠北两大部落的警觉，连起兵漠南为车臣汗报仇的念头也没有，但有人希望他们有。
辽东，盛京。
黄台基近来头痛愈发严重，严重到经常彻夜难眠，杜尔滚率领西征军无功而返让他明白，大明的宣大防线不再像前几年那般弱不禁风。
说起来，黄台基派兵从宣大进攻大明的目的之一，就是为了不让蒙古找大明作为靠山，相对于内部造反不断的大明来说，蒙古人才是黄台基的心腹之患。
“无论如何，是不能再让察哈尔人再待在漠南了，徐弘基这个人也是我大清的祸患！”黄台基翻看诸臣的奏折，岳拓之死，让他明显感觉自己少了个帮手。
“传英额尔！”
“喳！”小黄门走路时轻如狸猫。
大约过了半个多时辰，英额尔奉命入宫，岳拓死后，他接管了满清在大明的商人和奸细。
“参见陛下！”英额尔跪地行礼。