腾格里沙漠黄沙漫天，后金斥候疯狂鞭打战马，渡口的守卫告诉他们运粮队压根就没有从河套出来过。
漠西后金大营，杜尔滚独自坐在中军大帐内，脸色僵硬，咬牙切齿，他不愿意让部下看见自己失态。
几日间形势大变，运粮队断了，要么是在河套草原被大明伏击了，要么就是归化城出了状况，但无论怎样，那都是致命的问题。
军中将士隐约都知道了消息，议论纷纷。
杜尔滚沉思了一个多时辰，想清楚其中的利害关系后，召集诸将道：“立即拔营，撤兵！”
最后两个字就像是从牙缝中挤出来，给杜尔滚留下的时间不多了，军中还有十六日的军粮，从此地到归化要走十天，大军渡过黄河还要耽误两天。
漠西深处，斥候统领奥托向额哲禀报道：“大汗，后金的斥候后撤了！”
终于等到这一刻了！
额哲掩饰不住兴奋，当即下令道：“召集骑兵！”
随着号角声响起，两万察哈尔骑兵从各个部落出列汇集，那是察哈尔最后的力量。
哈尔巴听见外面的动静，从蒙古包中匆匆赶过来，五十步外就忍不住朝额哲喊道：“大汗是要追击后金人吗？”
额哲朗声回道：“不错，那不是你和漠北蒙古达成的协议吗？”
哈尔巴下马，拦在额哲面前，劝阻道：“大汗不可，后金人善战且锐气未失，杜尔滚狡诈，追击不得。”
额哲诧异问道：“那如何向漠北三汗交代？”
哈尔巴老谋深算，说道：“漠北三汗和土默特部在归化动手，和后金已经是不死不休之局，我大军可尾随杜尔滚，相机行事，如果蒙古各部获胜，大汗可出面收拾残局，如果杜尔滚大军突围而去，大汗也能为自己留下一条后路！”
额哲拨马从哈尔巴身边走过，振臂高呼道：“我是蒙古的大汗，岂能如此！”
哈尔巴在后大喊：“大汗，大汗……”
额哲的身影渐行渐远，身后是铺天盖地的察哈尔骑兵，哈尔巴呆立当场，那是林丹汗的儿子，虽然年轻，但也是林丹汗的儿子，但终究还是太年轻了。
察哈尔两万骑兵掉头东进，紧随后金大军的脚步。
停歇没几天的战斗重新开启，只是双方的心态大为不同，察哈尔人异常活跃，死死咬住无心恋战的对手。
士卒的动作反映的是主帅的心思，杜尔滚暂时顾不上察哈尔人了，他迫切想知道到底是归化还是河套草原发生了意外。
是大明还是漠北？
无论是哪一方，归化城都不再安全，岳拓在那里没有多少人马。
消息既然没能传到漠西，当然很有可能传不到辽东，岳拓有可能被暗算了，杜尔滚猜的八+九不离十。
东归之路可不像他们来的时候那么轻松，察哈尔轻骑像讨厌的苍蝇一样，挥之即去，转而又来，额哲不会冒险出击，只想缠住后金大军。
从大草滩至腾格里沙漠，骑兵驰骋不到两日，大军行走要花费三天，但后金人走了四天才到达。
两万察哈尔骑兵分成十几股，毫无征兆出现在几十里外的地平线上，大胆逼近，用弓箭骚扰，让后金人不得不分心戒备。