宏治三年，农民起义军借着后金入寇山西的机会窜入中原，从这时起，他们如鱼入大海，蹂+躏中原五省。
朝廷震怒，命魏国公徐弘基率武毅军巡抚郧阳，又任命延绥巡抚陈瑜为五省剿匪总督。
郧阳穷困，徐弘基为了在郧阳站稳脚跟，与贩夫走卒同吃同住，咬牙苦苦支撑终于清剿完郧阳的农民起义军。
从春节至四月底，徐弘基和陈瑜同心协力，将郧阳大山中的农民起义军剿杀得无法立足，起义军大部被驱赶包围在汉中一带的山林中。
此时正是雨季，郧阳至汉中的大山中大雨数日不停，对面几十步看不清身影，农民起义军三万多人被陈瑜督各军追赶，在汉中周边的群山中挪移逃窜，因为不熟悉地形竟然误入绝谷车厢峡，被堵入其中。
陷入绝境的农民起义军包括高祥、李成和张忠等部，尽是农民起义军中难缠的角色，数次突围失败后，眼见携带粮草将尽，李成献出一计，愿将数年搜刮的财物献给陈瑜请降。
陈瑜同意请降，允许各路农民起义军返回陕西各地原籍，由当地官府进行安置。
徐弘基得知消息后大惊，快马送信劝阻，但已然晚矣，脱出重围的农民起义军复叛，再乱陕西，当地官兵镇压不住。
谷雨时节，暖风吹拂，行人欲醉。
宣大镇阳和卫往南十里道口，两边兵丁站立整齐，一行身着官服之人簇拥成团，且行且止。
走在前列的杨昌孝服裹身，面露悲伤，半个月内他父母双亲先后去世，不得不辞去宣大总督回家乡守制丁忧。
按照大明的习俗，杨昌当在墓前结庐守孝三年才能再次入朝为官，而在此前不久，宣府巡抚陈甲也因母亲去世离职回乡。
虽然惯例如此，但规矩是死的，人是活的，当年张居正为相时父亲逝世，他不愿意放下权柄，万历皇帝多次下旨挽留，将三年守制改成三月，又允许他在家中处理朝政，可谓是圣眷深厚。
杨昌的地位和当年的张居正还相差甚远，宏治皇帝自然不会拦着臣子守孝道。
焦博一路相劝：“总督大人还请节哀，你我三人临危受命同来宣大，想不到两位大人家中同遭变故！”
焦博也在为自己的命运担忧，宣大镇乃是凶险之地，大明官场有门路的人都避之唯恐不及。
杨昌这半年踏遍宣大镇的各个边堡，明白这里的难处，哀叹道：“自古忠孝不能两全，我回家尽孝，只能留下你在此地为国事尽忠了。”
“今年后金西征察哈尔，宣大镇应能保得平安，近日来我左思右想，后金人凶恶，但燎原的农民起义军才是大明的心头大患。”
“攘外必先安内，若能外联蒙古让草原乱上几年，待大明缓过气来，便可往塞外争雄。”
焦博诧异问道：“大人是赞同郭臻的谋划了？”
大同兵力最弱，难以防守，所以焦博对郭臻的计划最热情。
杨昌微微点头道：“我已经将此事在书信中向新任总督梁大人讲述清楚。”
杨昌卸任宣大总督后，看事情的角度顿时不一样了，在任时他一心想保宣大安全，虽然知道郭臻和土默特部落的谋划不错，但其中牵涉太多，成功的希望却不大，他不敢拿自己的仕途去赌博。