托克托草原处于归化城与黄河之间，境内有多条大小河流穿过，是个难得的好牧场。
自旱情加重起，原本用来囚禁土默特残部的这片草原，不断有察哈尔牧民涌入。
涌入的察哈尔牧民轻则占据水草肥美的牧场，重则夺取土默特人的牲畜，巡视的察哈尔骑兵在一旁虎视眈眈，土默特人敢怒不敢言，只能默默退向土地贫瘠的和林格尔山区。
飞岩岭上，云雪公主近来总是坐卧不安，多次下山安抚被驱逐的部落牧众。
在草原，养活一个人大致需要二十多头牲畜，牧民游牧的地点需要一直迁徙变换更好的牧场，才能维持牲畜的生存，和林格尔这种贫瘠的山区根本无法养活众多的土默特牧民。
察哈尔牧民现在就像一群强盗，在漠南草原四处乱窜，抢夺拥有水源的牧场。
周边草原的变化当然逃不过郭臻的耳目，他让秦锋与苏摩缩减活动空间退入山区，避免与察哈尔骑兵发生冲突，就连明寨骑兵也变换了训练方式，担心号角声会引起察哈尔人的注意。
托克托草原的牧场几乎完全被抢夺，土默特牧民的生活越来越困顿，云雪公主紧急传召郭臻。
两山之间的草地上，郭臻一路遇见蒙古包无数，原本活跃的鸟兽都被惊吓逃离。
在离飞岩岭不远的地方，郭臻遇见了阿难答一家，那是他进入草原最早接触的土默特人。
“郭大哥，好久没见到你了！”阿难答大声招呼，骑在马上挥舞马鞭驱赶牲畜。
“阿难答！”郭臻脸露惊喜，策动大黑马靠过去。
“你一直在和林格尔山区吗？怎么再没来草原找我？”阿难答笑容满面，看上去心情很不错，完全没被旱灾影响。
“等我空闲下来，一定再去找你喝酒！”郭臻朝他挥手。
“我等着你！”阿难答竟然唱起了牧歌，歌声在山间回荡，真是个心里装不下忧愁的蒙古小伙。
飞岩岭上，云雪公主可没有这般心思，她眉头紧蹙，一直等到郭臻上山。
郭臻像往常一样行礼拜见，不经意间看见，云雪公主还戴着自己送的头饰。
眼下的困局让云雪公主焦头烂额，坐定后说话直奔主题：“郭臻，我与格日图商议了，要迁徙一部分牧民去河套草原！”
郭臻思虑片刻道：“如此也好，山里养不活这些牲畜！”
云雪公主仍旧忧心忡忡：“我担心旱情不知会延续到何时，想让你从大明购置一些粮食过来，确保渡过眼前的危机。”
郭臻很是为难：“公主，大明北境如今也是赤地千里，要搜集粮食十分困难。”
“我明白，但是……”云雪公主长叹一声，随后给出一个提议：“我们有战马，现在也养不了这么多马匹，不如用来换粮食！”
没有足够的牧场，牲畜会掉膘甚至死亡，土默特人的状况和几个月前已不可同日而语。
“我…我想想办法吧！”郭臻咬了咬牙，来之前他就有了心理准备，必须要帮助土默特人撑下去，否则前功尽弃：“土默特人还有多少牧民？”
这是郭臻第二次问这个问题，他想知道需要购买多少粮食出塞。