宣府地处京城北面，是大明京畿防御蒙元残部的屏障，多年来苦心经营，为了调遣物资的方便，道路还算修的不错。
郭臻见大道上没有行人，便策马小跑，也算是为出塞活动活动筋骨。
孙阔看着郭臻策马前行的背影，眉头紧锁，小声嘀咕道：“今年的生意很不好做啊！”
紧跟在身后的学徒张富不禁问道：“师傅，这是为啥啊？”
孙阔用手中马鞭轻轻敲了一下张富的脑袋，回道：“路上一个商队也没碰见，往年这个时候这条山道上可是颇为忙碌的！”
中原盛产粮食、茶叶、盐铁、布帛，草原则有肥美的牛马羊和皮毛，地域差异造就了两地物品贩运时的巨大差价。
不过，自从蒙元残部在后金人的挑动下开启乱战后，一切都变了，再没有商队敢盲目进入草原，前来张家口采购货物的草原人也已是凤毛麟角。
张富想到某种可能，低声向孙阔问道：“师傅，东家会不会裁人？”
山西山多地少，土地又贫瘠，不少人都指着和蒙古毗邻这一地利冒险出塞经商为生，近来生意不好做，对很多商号都是致命打击，有些商号已经开始解雇伙计了。
郭臻虽然才收购这家商号没多久，但伙计们担心商号出塞亏损后，郭臻会撑不住也开始裁人，因此人心有些不稳。
“闭上你的嘴巴，老实干活！”孙阔这次没客气，重重的一鞭子打在张富的头上。
东家郭臻的心思孙阔猜不透，但像徒弟张富这般胡言乱语，一旦传播出去，迟早会惹祸上身。
平坦的大道上商队行走迅速，通往京城的官道上不似山路那般偏僻，偶尔可见来往的行人。
郭臻骑马小跑一阵后，渐渐放慢速度，领着张虎、林雄为首的护卫，小心行走在驮马货队的后方。
接近宣府出入口，路上遇见的行人渐渐多了起来，这里直通边集张家口，驻军又多，也算是边境难得的繁荣之地。
不远处可以看见险峻的宣府长城蜿蜒耸立在山口道前，大道两边开始三三两两出现一些店铺，郭臻等人都下马前行。
“老乡，进来喝完茶吧，出塞一定发大财！”伶俐的茶馆伙计早已经发现这支规模不小的队伍，走到道路中间来拉客。
“去，去，去！”孙阔厌烦地挥挥手，骂道：“不喝茶！”
队伍行走的速度越来越慢，郭臻挥挥手，护卫不动声色地将驮马队包围在中间，隔绝与行人的接触。
离城墙大约还有三里地的时候，路边出现了一间面馆，门前挂着一面旗子，上面写着“晋一碗”三个字，随风肆意摇摆。
店门口张望的伙计看见孙阔等人，立刻上前打招呼道：“孙掌柜，出塞呢？进来吃碗面吧！”
“你小子莫乱说，我可不是什么掌柜。”孙阔笑骂一句，然后扭头用探询的目光看向郭臻。
郭臻轻轻点头，并没有不同意见。
孙阔努努嘴，压低声音对招待的伙计说道：“这是我们广隆昌商号的东家，小心伺候着！”
伙计会意，“哎”了一声后，大声吆喝道：“客到，里面请！”