小太监口中的林总管正是白面老者，其人掌管司礼监和东厂，是皇帝身边最亲近的人之一。
郭臻虽然有些好奇白面老者为何给他如此善意的提示，但还是拱手谢道：“麻烦公公回去后替我谢谢林总管！”
郭臻说完，从怀里掏出一锭金子塞在了小太监手里，后者推推攮攮地接下，一张脸好似笑开了花。
接下来两天，郭臻除了照常陪伴家人外，其余时间都在翰林院的兵阁内研读兵法。
兵阁内存着不少兵书、战策和大明内外战事的内幕资料，身处宝地，郭臻如果不好好利用一番，实在是太浪费了。
时间如水，匆匆而逝，很快就到了国宴那一天。
好雨知时节，当春乃发生，沥沥淅淅的小雨布满京城上空，好似为京城披上了一层轻纱。
一大早，郭臻便坐上马车，径直往皇宫赶去。
国宴在皇宫举行，马车停到开仪门，郭臻撑伞下车，向禁卫报了姓名，又送上请柬，禁卫搜查了郭臻一番，这才请他入内。
过了开仪门，眼前豁然开朗，远远望去，那一座座深红的宫殿像嵌在雨幕中，坐落在花团丛影的阁楼宫院，露出一个个琉璃瓦顶，恰似一座座金色的岛屿。
由内侍引着，转眼便到了乾清宫，乾清宫那华丽的楼阁被一汪池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净，那飞檐上的几条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。
此时，宴会还未开始，可是赴宴之人却已来了不少，来客大多是一些礼部官员，还有诸殿学士，以及一些涉及外事的官员和各国使节，除此之外，还有几位皇子。
郭臻入殿，殿内百张桌案分列旁侧，遥遥相对，正中则是铺了红毯的过道，香炉生烟，温暖极了。
落座的宾客不少，郭臻由内侍引着，寻了一个桌案跪地坐下，在他身侧的，则是一个如沐春风的中年官员。
时候还早，非但是皇帝和皇子，就连各国的使节都未赴会，郭臻与邻座的官员寒暄起来，才得知此人是新党成员，名叫安远，在礼部担任从五品的员外郎。
过不多时，便有不少外使进殿，安远给郭臻指点道：“那人是高丽国使者……那个是倭国使者……那个是婆罗国使者……哎，也不知缅甸王子什么时候到，按常理也该来了。”
郭臻心念一动：“西图昂这厮还真是不守规矩啊！”
转眼功夫，宾客便来了个七七八八，众人在内侍指引下，各依位序坐好。
没过多久，鼓声传出，连接三通鼓毕，便有内侍高声唱喏道：“圣上驾到，诸卿免礼。”
人还没到，便先通知一声，通知之前，礼还没有行，就说免礼，郭臻觉得大明的规矩有那么一点点的怪异。
过不多时，有一支队伍迤逦自后殿进来，当先一人气度如虹，头戴通天冠，穿着大红冕服，在皇子和内侍的拥蔟下坐上龙椅。