嗅觉敏感的同考官，已经开始盘算了，就连考生里面也有人在思索。
朱常英面前的几个内阁大学士，这时候也在观察着众考生的反应，其中，王朗看着郭臻，心中暗暗想道：“郭臻，会试放榜那日你让李馨助莺儿脱离漩涡，这份情老夫记下了。”
“以你的才情，本来殿试三甲是没问题的，只可惜，田观孤注一掷，让圣上对你起了猜忌。”
“这般一来，这殿试三甲就基本没有可能了，唉，着实可惜啊！”
其他几个内阁大学士也是表情各异，多少对郭臻都会稍微留神，他们身处内阁，执掌朝政，消息灵通，多多少少都听到了些许传闻，对郭臻的事情都有所了解。
常衡看着郭臻，暗自思量：“此人就是郭臻？倒也一表人才，不愧是程毅之的得意弟子，只是有了田观的冷箭，不知这次他能否胜利过关？”
陈缜则是一脸厌恶：“这郭臻当真可恶，如果不是他文动诸考官，这次秋闱的会元当属旧党考生。”
不只是内阁大学士，坐于龙椅上的朱常英也将目光投注在郭臻身上，感受着对方身上那股淡定气息，心中越发矛盾。
在朱常英的要求下，有关郭臻的情报已经汇总了一部分过来，虽说暂时没发现郭臻为程膺叫屈的言论，但郭臻作为程膺的关门子弟，是否会有这样的心思，却是不得而知。
不过，这事终究没找到证据，这倒让朱常英既是惜才，又不敢冒险，一时间颇为矛盾：“这次殿试不能将郭臻罢黜，但也不能拔高，以防尾大不掉……”
正当殿内众人心思各异之时，礼官则是叫了声：“行礼！”
霎时间，主考官、同考官齐齐拱手，朝皇帝的龙椅弯腰鞠躬。
待得礼毕，诸生落座，有侍从拿来雪白纸张，一一放于桌上。
考生们拿到纸，个个正襟跪坐，这非是辱人，古人席地而坐，没有高下之分，都是一般座礼，这里体现的是皇帝礼贤下士的意思。
而后，陛前有太监扯起嗓子，将殿试的题目喊了出来：“朕尝闻兵者国之大事也，而今北疆有战事……”
后金可能要大举进攻？
郭臻耳中还回荡着那太监的尖细嗓音，但心里却已经开始分析起这道题目的背后含义了。
这时候，又有侍从给每张桌子发放考卷，上面写着的就是此次殿试的题目。
从口吻来看，出题的自然便是皇帝朱常英，洋洋洒洒的几百字，郭臻通读一遍，从里面看出两个信息。
一个就是北疆有战事，另外一个，则是皇帝有心改革兵制。
这北疆战事，民间并没有多少流传，因为通讯手段等因素的制约，不要说边疆战事，就算是国内的政策变化，普通民众往往也不了解，又或者后知后觉，他们最多对方圆几里略有所知，那诸多的信息都掌握在乡绅、宗族手中。
不过，在士林书生阶层之中，有关北疆战事的消息却有不少，而且版本众多，有说大胜的，也有说损兵折将的，还有说追敌北上的，更有说割地求和的。