入夜，水谷堂灯火通明。
正阁二楼内，龙万里与在座众人皆眉头紧锁，看似发生了后果严重的事情。
“这可如何是好，金库一直迟迟没有指令下发，局势就已经变成不可收拾，再这样下去，恐怕损失会更大。”统管各国分坊粮仓的沈既忐忑道。
“现在看来我们之前对形势的判断是过于乐观了，新增的运输车队几乎都被攻击，苍国这下彻底乱了。”平韫这些天陆续收到坏消息，苍国内部各地骤然起兵，各自为战。
“堂主，苍国方面的各项业务，我觉得应该先申请暂停下来，能撤出的尽快撤出，不能撤出的资源，咱们可以想办法藏起来，藏不了的，可以做个顺水人情，找能接的降价出手。”焦途建议道。
龙万里并未作出答复，而是看向弘昇。
“弘堂管，近日你收到的消息是否跟前些天跟我汇报的一致。”
“是，包括一个时辰前我接收到的信件内容也是如此，各国负责云象的官吏都有或多或少去向不明和失踪的记录，再加上苍国和上方之间的局势，两地前线的驿站全被着重用于传递军情，所以时间上延误了不少，但是现有的信息可以有个大概预测，今年的夏季应该会迎来一次大旱。”弘昇尽量用镇定的语气叙说着。
“这到底是怎么回事，仅凭我们水谷堂的信息来源，根本就是略见一斑，多年来苍国虽和上方有战事，但都规模不大，可这一次，不只是两国之间的问题，金库的人到底在做什么。”严护愤愤道。
“焦堂管，就按你说的去做吧，现在马上吩咐下去。”龙万里果断说道。
“只是金库那边……”焦途担忧道。
“不能再等了，运输车队保不住，苍国各地的仓库就一样有危险，看来他们只打算照顾自己的地盘，如果形势进一步恶化，他们就不是拿着钱来做交易了。”龙万里说出自己的想法。
“这真的可能吗……”众人无不焦虑着，一时的损失并不可怕，但眼前可能动摇的乃是未来无限期恶劣的营商环境。
经过短暂的临时商议后，众堂管迅速离去，只剩下龙万里和严护。
“是吗，看来瑚儿这些天也没有闲下来啊。”龙万里听着严护的汇报。
“她这些天跟店铺对街丰年米铺的一个粮管走得很近，经常有事没事在米铺出入，不知是在琢磨着什么，而且她还去过思乡楼拜访钱掌柜。”
“这事钱掌柜已经事先跟我提过了，瑚儿把那米铺的货转手给钱掌柜接了，变相拿了一笔钱，对了，你说那米铺叫什么来着？”龙万里似乎想起了什么。
“丰年米铺，和稻会下的一家小商户。”严护重复道。
“我想起来了，那家米铺竟然还在那里，当年贾丰年和公乘和两人在东道名气可是不小。”龙万里回忆道。
“这一点我没有去详细了解，只知道那家米铺经营得并不好，掌柜的也只是一个很普通的人。”严护说出自己掌握的情况。
“当年如果能顺着大势发展下去，放到现在如果贾丰年还活着，怎么也是堂管的级别了，只是他选择就此止步，错失了良机，这事反而让人捉摸不透。”
“算了，瑚儿这边先让她捣腾一阵子吧，小打小闹做起更有益。”龙万里接着道。
苍国西部一处关所。
土墙上一众负责守备的士兵们，正在开怀痛饮，无视着这美好的夜色。
桌上摆满了各种菜肴，一名士兵拔起插在一旁木板的小刀，切割着其中一块烧肉。
大口地咬着肉汁溢出的美味之物，也不管手上沾满的油脂，拿起一边的大碗，打算喝上一口浓烈的美酒。
只是还没来得及咽下嘴里的食物，士兵便被一记利箭射穿咽喉。
手里的碗落地应声而碎，其他士兵却不以为意自顾自地吃着跳着，喝到现在，早就不知道被醉鬼们打碎了多少东西。
“这真是一趟轻松的差事。”关下一名手持大弓的人说着，身后站满了上百名弓手。
一声令下，还沉浸在与美酒佳肴作伴的氛围中无法反应过来的士兵们纷纷乱作一团，应声倒地。
关上很快就没了动静，弓手们从腰间拿起钩绳往上一抛，待确定绳索牢固后，快速有序攀附而上。
众人拨出腰间的砍刀，杀向剩余的小股生还战力。
而距此地十里处，一条火蛇缓缓前进。
突然，一阵杀喊声响彻天际，火蛇前进方向左侧山坡冒出一队骑兵。
“敌袭！快列阵，有敌人！列阵！”火蛇一方的裨将们高喊着。
只是为时已晚，一字长蛇无法短时间内作出有效的防御措施。
“对准火线正中突破！我要他们一分为二！”一人手持长枪一马当先道。
“为什么这里会有这么多兵马？”
“来了……”
“啊啊啊啊！”
步骑混编的队伍中部瞬间被对方骑兵以锥形阵冲断，原先有序的火蛇顷刻化开成四散的焰光。
“副将，你带二营冲散后部，我去取敌首级。”