第八十四章
曹夫人的故事，憋闷在心中很久了。她没有人能说，如今寻到白梦来这样的宣泄口子，她也愿喝酒谈天，将那些暗无天日的秘密暴露于日光之下，晒晒太阳。
事情要从很久以前说起，曹夫人本名孟香，初遇曹老爷的那年是十四五岁，正值豆蔻好年华。
她是小官之女，家父身子骨不适，很早便辞官返乡了。由于孟父是老来得女，因此对孟香颇为宠爱。乡镇淳朴，多年未曾有盗贼流寇案子发生，孟父也是知晓这一点，故而不拘着孟香，纵她出府透透气儿。
那日，孟香同小丫鬟一道儿前往无量寺拜佛。适婚的年纪，姑娘们总会暗地里含羞带臊去神仙供桌前祈求配得良人，得一桩锦绣姻缘。
不知是否有满天神佛听见了她的心愿，还真让她遇到了心仪的俊美男子，也就是日后她的枕边人——曹老爷。
孟香与曹老爷结缘于一块落地的锦帕上。
曹老爷拾起帕子递给孟香，又意外瞥见那帕子上的姓氏，朗声一笑，道：“你是孟家的小姐吗？”
孟香好奇地问：“你是如何知晓的？”
曹老爷笑而不语。
片刻后，他好意叮嘱：“日后莫要把姓氏绣在帕子边角，若是让有心人捡到了，污蔑你私相授受，那就不好了。”
孟香被孟父养得一派天真烂漫，全然不知晓还有这一层关窍。
她心里感激曹老爷，只觉得他很有君子之风。
孟香面上微红，悄声道：“我省得啦，多谢公子告诉我。”
她宜喜宜嗔一低头，好似一缕清风拂过曹老爷的心间。
曹老爷下意识脱口而出，道：“在下姓曹，由于生意往来，这才在镇上小住一段时日。今日能和孟小姐相识，我很欢喜。若是有缘，希望你我能再次相见。”
他这话说得有些露骨了，好似对孟香一见钟情了一般。
孟香抿唇一笑，道：“我都是住在这镇子上的，真要有心，怎会见不到呢？啊呀，我不和曹公子说了，我家丫鬟寻来了。”
她笑着跑开，只留下一个背影给这位素未谋面的曹公子。
孟香喜欢曹老爷的相貌，觉得他一表人才，说话又很有趣。
只是不知他是风流惯技，这才来同她搭讪，还是真对她一见倾心，带足了诚意。
孟香想测他一测，方才暗示曹老爷，若是相见，两人总能见到。意思便是，真想见她，在这无量寺里，他们总能相见。
只是不知，曹老爷的耐心有多少，是不是一时兴起，转天便忘了。
孟香故意小半月不来无量寺，就在家里干等着。
孟母都觉得纳闷，孟香最爱逗弄无量寺后头的锦鲤池，说上头的王八乃是玄龟，长得威武。三天两头要去拜一拜，吸一吸玄龟灵气，如今又怎么赖在家中不愿出门了呢？
好在她在闺阁里头“郁郁寡欢”了小半个月，还是出门了。
她有些心不在焉，一进无量寺，就在寻曹老爷的身影。
不知他能不能听出她的话外音，又不知是不是她一厢情愿要和人相见。
若是曹老爷没在无量寺里等她再次相见，那她该如何是好？
真是……丢人丢到家了。
孟香丧气不过一会儿，很快便瞧见了鹤立鸡群的那个男人身影。
是曹公子呀！他真的在。
孟香矜持地朝前走了两步，装作没瞧见人。她想同曹公子说说话，于是哄骗丫鬟：“你且在寺外等着，我要和佛祖说说话。”
无量寺不是什么陌生地方，丫鬟很听主子的话，也没起疑心，于是老老实实站在台阶下等孟香回来。
没了眼线盯着，她比原先胆子更大了。
待路过曹老爷身边，她垂下脖颈，露出耳后的那一枚朱砂痣。
她是有意让人瞧见她修长白皙的颈子，也有“勾引”的意味在内。美人长颈云鬓，艳骨生香，是个男人都会把持不住。
曹老爷觉得好笑，待孟香路过的时刻，他小声道：“低头寻什么呢？是丢了铜板么？倒让我等了小半个月，我还怕孟小姐不来。”
孟香被他戏弄了一阵，恼羞成怒地道：“我是大户人家的小姐，怎会惦记一枚铜板呢！”
她刚反驳完，听到曹老爷说自个儿等了她小半个月，心间欢喜，哝囔：“是你自己要等的……和我可没干系。”
“是是。”曹老爷告饶，“是我那日见了孟小姐后，朝思暮想，夜不能寐，因此日日在无量寺等候，想要再见小姐一次。”
他说话一套套的，逗得孟香轻笑出声。本就是“郎有情，妾有意”，两人相谈甚欢，言笑晏晏。
这样私会个几回，孟香竟也唤起曹老爷“曹郎君”来了。
她的曹郎君不负她，和她死定了终身后，还决心要上孟家提亲。
若是诓骗大家闺秀的穷小子也罢了，偏偏曹老爷真是年轻有为的商贾，生意做得极大。
这样的富商，又怎会是心思单纯的少年人呢？孟父不免多了个心眼，没有贸贸然按照爱女的意思，认下这等女婿。
孟香见孟父不肯答应曹郎君的提亲，吃饭都不香了。
她和爹爹苦苦哀求，奈何孟父就是觉得这商贾公子来历不明，不愿孟香贸贸然嫁到曹家。
他听得孟香大胆将初遇那日的事托盘而出，还口口声声夸赞曹郎君有心，苦等她半个月，只为了见她一面。
孟父闻言，越想越不对劲，道：“香儿，你可别犯糊涂！你想想，他这般的家底，如何会没有妙龄女子在身侧红袖添香？偏偏要毛头小子一般与你相见，又处心积虑知晓你的名讳，还抛弃了生意，在无量寺苦等你。你们不过是相识数月，便私定终身。你不觉得事有蹊跷吗？这曹公子，好似就处心积虑盯着你来一般！”
孟香没想到这么深，她被孟父问得哑口无言。
她迟疑片刻，小声道：“或……或许是巧合？”
孟父苦笑：“这世上所有的巧合，都是处心积虑、有意为之。香儿，是为父把你养得太纯善了。”
孟父不信这个曹公子能有多少真心，况且要将孟香远嫁到皇城，人生地不熟，若是被人欺辱了，都没人能给她撑腰。
孟父不愿意，孟香也歇了心思，成日里伤春悲秋，只道今生与曹郎君无缘。
本就不算情根深种，个把月不见，孟香便淡忘了这段情事。
奈何，她和曹郎君的姻缘，真是剪都剪不断。半个月后，孟父外出给学生讲经的途中，竟遇上了流寇山匪，被人在山路上乱刀砍死。待县令带捕快赶到，那山匪早逃之夭夭不见踪迹了。
孟父一死，孟家仅剩下孟母与孟香孤女寡母主持家宅。
奈何孟家时运不济，外忧内患不断。先是孟母的首饰铺子受同行打压，生意惨淡，再是家中起火，烧了大半家财。
渐渐的，孟香沦落到连丫鬟都雇不起的程度。
就在这时，曹老爷又回到这个乡镇上来做生意了。
他听闻孟家的变故，带上救济的银两，跪在孟母面前求娶孟香。
情郎有心，带的都是真金白银。
孟母和孟香在这些时日里吃尽了苦头，再也学不来孟父那样的清高闲适，她们心动了。
孟香感动于曹郎君的真心，穿戴凤冠霞帔，远嫁到了皇城。
孟香就这样成了曹夫人，住进了这一栋宅子里。
最起初，曹夫人和曹老爷琴瑟和鸣，也有过一段美妙的时光。
她会披头散发同他撒娇，会娇声唤他“夫君”，和他玩笑。
他们共用一个汤勺，拿同一碗饭，没规矩地互相喂饭。
直到某日，噩梦来临。
曹夫人听到曹老爷在睡梦间喊其他女子的名字：“月儿……”
月儿是谁呢？曹夫人明明记得曹老爷说，她是他唯一的女人。
这一枚刺，就这样在她心里扎下了。曹夫人察觉出端倪，以为曹老爷背着她养了外室，于是开始调查曹老爷的过往。
他是从何而来？年纪轻轻，又不靠父母，如何挣得这一份偌大的家业？
原本没怀疑过的事情，如今情爱褪去，一桩桩、一件件单独拎出来，又充满了重重疑点。