床帏散落，摇曳一地。
今年因为西征，皇家秋猎被推迟了许久，如今已是深秋。因此有不少大臣上奏建议取消今年的秋猎，可皇帝却说越是在这个时候，这些仪式惯例越不能省！
皇帝都这么说了，他们那些做臣子的，哪还敢再有半句逆言？于是皇帝大手一挥，把秋猎被定在了九月二十三，地点与往常一样，是在京郊的皇家猎场。
虽是深秋，但这时确实猎物入冬前最肥壮的时期了。此次秋猎为期六天，所有皇室宗族，王公大臣以及青年才俊都要参加。
原以为今年中秋之前皇帝都没有提秋猎的事，加上西征一役打得艰难，皇帝怕是没心思去秋猎了。可没想到西征大军班师回朝后，皇帝立刻就把秋猎提上日程。
原本这项事务理应由礼部全程负责，可前段时间礼部尚书林丰因为贪\/污被处置了，礼部现在群龙无首。事关皇家，马虎不得，于是皇帝便让户部尚书刘鸿暂时主持大局。
刘鸿诚惶诚恐地接旨，但是给他们准备的时间也只有五六天，时间急迫，整个礼部此时忙得像热锅上的蚂蚁。刘鸿入朝为官二十多年，这还是第一次忙得焦头烂额。
因为不熟悉业务，又拿捏不好皇帝此次坚持秋猎的意思，只好一次又一次地跑东宫，让萧鸾给他指点迷津。
萧鸾此时坐在上首，往后靠着椅背，居高临下地看着不知第几次跑来问他关于秋猎事宜的刘鸿。面露鄙夷，可眼里却是被人效忠推崇的优越感。
他缓缓执起手边的一杯热茶，放到鼻尖闻了闻，而后抿了一口，闭眼回味了一会儿，把玩着手中的茶杯，慢条斯理地看着下首的刘鸿说：
“刘大人，你好歹也当了十多年的户部尚书，又不是第一次负责秋猎事宜。这些都是有章法旧例可循，怎么反而跟初入官场似的，瞻前顾后，畏手畏脚呢？”
刘鸿年近花甲，头发斑白，脸上有不少褶子，只是一双眼睛透着精光。此时听到萧鸾这一番若有所指的话，蓦然一愣连忙附和：“太子殿下所言极是！是老臣唐突失态了！”
但他一想到萧鸾前些日子因为礼部尚书林丰一事被禁足东宫，又因为监国的事被禁足安昭寺。而萧衍和萧懿领兵击退西凉有功，虽然皇帝对损失惨重很是恼怒，罚了萧衍和萧懿，但他们毕竟是立了功。
相比之下，今年秋猎陪伴圣驾左右的，应该是立了功的燕王和祁王，可太子的身份又在那！这实在是难为了这位临时接了烫手山芋的户部尚书。刘鸿面露难色，犹豫开口：“只是，今年......”
萧鸾见刘鸿还不开窍，把手中的茶杯重重地放在桌子上，声音也加重了几分：
“今年的秋猎不过是比往年要来得晚些，难道刘大人认为，今年的秋猎与往年有什么不同？”
刘鸿一听连忙起身拱手，“太子殿下言重了，自然是没有什么不同的！老臣只是第一次接触礼部的事务，怕处理不当，所以才担惊受怕，屡次登门打扰太子殿下，还请太子殿下恕罪！”
刘鸿此时冷汗津津，声音都带着几分颤抖。他自然听得懂萧鸾话里的话，这是在警告他，不要擅自揣摩圣意。既让皇帝让你负责，那你就好好地循规蹈矩，不要想耍些小聪明，以免引火上身！
萧鸾见刘鸿堂皇惊慌的模样，刚刚被激起的怒气消了些，余光睨着躬身颔首的刘鸿，心想自己手中的三部已经损了一部，剩下的两部得紧紧握在手心才行。
思及此，萧鸾便露出了笑容，语气缓和道：
“刘大人，本太子自然知道你此时接管秋猎一事确实有些吃力不讨好！只要你勤勤恳恳地办好事，父皇他老人家自然会看在眼里，本太子自然也会替父皇好好地犒劳你的！”