“公子若想依靠自己在庙堂立足，那就像一只鹤立在了鸡群，那么的引人瞩目，有道是木秀于林，风必摧之，像公子这般正直良善之士，既不愿干奸诈之事，又不甘依附权势，老夫虽未处庙堂之高，但也知那庙堂权力交错，勾心斗角，是个龙潭虎穴，你要想做个清官，就要比那些坏人还要有心眼，更要有精力来对付他们。”
李崇明之所以挑张坦义做他的孙女婿，一来张坦义父母早亡，无亲无故，那么和他们就能更好成为一家人，二来男子才识渊博，如果成功考过殿试，那么便是朝堂很多人拉拢的对象，他儿子身处朝堂，怎么能没有自己的依附势力呢？只要张坦义愿意娶了他的孙女，便会青云直上，再不济也是个富家翁。三来，他孙女即便是琴棋书画样样精通，可是脸上有块胎记，很多有才之士都不愿意迎娶，四来，他和他夫人都确认了张坦义的为人，因为这个孩子是苦过来的，在乡里品行端正，将来定能成为他孙女的依靠之人，这也是最为重要的一点了。
张坦义站起身，极为真诚的行过一个大礼：“员外教诲，晚辈感激不尽。只是实不相瞒，家父在世时，早已为小生私下定了婚约，本想着在小生十八岁便去迎妻过门，却不想母亲突然病世，娶亲之事便一经耽搁了下来。唉，还请员外多多海涵，今日盛情款待，小生只有来日再登门答谢了。”
李员外一脸惊奇的看去张坦义，自己私下打听了那么多事，竟不知人家早有了婚约，这可让李员外多少有些惬意了，心想：本以为自己将这小子打听得已经很清楚了，在心中确认了他为孙女婿的最佳人选，却不想所谋之事，竟以对方有婚约，就此做废。
只见他摇了摇头，无奈的叹息道：“罢了罢了，世间事不能尽如人意，人算终不如天算。张公子才气过人，老夫设此宴，今日就权当与张公子攀交个朋友了。”
“员外肯为小生讲述自己的身世，实为小生之荣幸，圣人有一句话：叫做人非圣贤，孰能无过，知错就改，善莫大焉！世人只注重恶，而轻他人善，往往别人一生都在日行善事，途中做了一件错事，却抓着不放，世人皆若是这般人，皆为下等人，何足论道。佛法云，放下屠刀，立地成佛。凡人所经之恶，亦是教育世众，历无上恶劫成就正果金身。
从善如登，从恶如崩。善恶仅一念之间，即种因，则得果，一切皆为命中注定。人所做善事不一定都能得到回报，但倘若只是为了得到回报，而去做善事，那么就会陷入执念当中，利益之心不减，痛苦愈增。正如佛法所云：一刹便是永恒。罪从心起将心忏，心若灭时罪亦亡；心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。
人应当心怀忏悔，但不能永远活在犯错的阴影中，因为人生譬如朝露，白驹过隙，那样就辜负了上天安排他来往人世间的使命。吾生也有涯，而知也无涯。员外日行善举，此生虽犯有过错，但倘若真心悔过，必达彼岸。
但欲求佛，但求心，只这心，心心是佛。晚辈真心祝福员外一家幸福安康，盛宴之情，不胜感激，便就此告辞了。”
张坦义仿佛这一刻成长了许多，领悟了一些他未曾领悟的道理：人是一种自我的动物，局限于自己狭隘的认知之中，他们总站立在自己的认知道德观上，去评价一个人，眼睛看到的未必就是真实的，耳朵听到的也未必就是真实的。人有一颗心，一颗能为善为恶的心，一颗能分辨是非的心，一个大智者大辩似无声，适可止步。
李员外听闻张坦义这段话，似醍醐灌顶，心胸开朗，黑暗、忧伤、懊悔的内心射进了一缕光明，双手合十，答谢道：“未曾想公子佛法竟也造诣了得，该感谢的应该是老朽，听小友一席话，佛若醍醐灌顶，大彻大悟。老朽知道该怎么做了，生于自然，取之用于自然，生带不来，死带不去，老朽当不求回报的帮助他人渡过难关。”
张坦义见李员外能悟到这层境界，已实属不易，微微笑道：“如此甚好。前生五百次的回眸才换得今生的一次擦肩而过。大悲无泪，大悟无言，大笑无声。苦海无边，回头是岸。”
张坦义相助他人脱离苦海，也感受到精神上的满足，向李员外行过一礼，转身告退。
“公子且慢。”却不想被李员外当场叫住，李员外大有相见恨晚，依依不舍的意思，说道：“老朽今日能交到张公子这样一位小友，是老朽之幸，还望张公子能时时来府上，与老朽交谈佛法。”
张坦义看着李员外，今日对方摆下酒宴，是想让自己做他孙女婿的，可是自己早已有婚约在身，如今自己穷困潦倒，人家贵为一方财主，能够这般高看自己，让自己心下感激，微微笑道：“员外即心怀佛祖，万事便讲究一个缘字，随缘惜缘，但不可攀缘。凡事太尽，缘分势必早尽。员外但请留步。”
张坦义对李员外再行一礼，转身离开。李员外并未出门相送，而是站着原地愣愣出神，看着那已经出门而去的男子，他觉得那人精神崇高，宛若一尊光明大佛照耀着自己，想不通这公子年纪轻轻，悟性竟如此了得，当真是一个奇人。
张坦义原想着换回自己的旧衣，却不想出了大堂，隐隐听见缕缕琴声传来耳畔，恍惚间竟被吸引了去，孤身穿过曲折游廊，琴声更加的响耳，来到一间屋舍，能听见女子弹唱之词：
“望处雨收云断，凭阑悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻，蘋花渐老，月露冷、梧叶飘黄。遣情伤。故人何在，烟水茫茫……”
“嗯？柳永的词！”张坦义心下一愣，已听出女子所唱之词，便是宋代柳永的《玉蝴蝶·望处雨收云断》，听那琴声悲切，音声婉转时落叶在风的吹拂下无根飘舞，就像是游子身不由己，走南走北，要为了自己的生计忙于奔波，有仿若水面上的波纹，使人听了那声音，不由的心事起伏。屋内女子所唱之意还真有柳永一生的不得意之感，面对向晚黄昏的萧疏秋景，很自然地会引起悲秋的感慨，想起千古悲秋之祖的人宋玉来。
只见秋风轻轻地吹拂着水面，白苹花渐渐老了，秋天月寒露冷的时节，梧桐叶变黄了，正一叶叶地轻轻飘下。萧疏衰飒的秋夜，自然使人产生凄清沉寂之感。看到天际的归舟，疑是故人归来，但到头来却是一场误会，归舟只是空惹相思，好像嘲弄自己的痴情。
柳永曾自诩白衣卿相，在金字题名的榜上，我只不过是偶然失去取得状元的机会。即使在政治清明的时代，君王也会一时错失贤能之才，我今后该怎么办呢。既然没有得到好的机遇，为什么不随心所欲地游乐呢！何必为功名患得患失？……
青春不过是片刻时间，我宁愿把功名，换成手中浅浅的一杯酒和耳畔低徊婉转的歌唱。就是因为他的放荡不羁失去了他自己的前途，一生只能奉旨填词，或许以他的性情，在官场上未必能尽如人意，宋仁宗与汉文帝，明孝宗是史上有名的三大仁君，官场的勾心斗角，尔虞我诈，不适合柳永这样一位有才之士，或许这也是宋仁宗为了更好的保护他吧。但毕竟没有取得功名利禄，即使才华横溢的柳郎也犯愁呀。
屋内，只见一名女子坐在琴台前，芊芊玉指在琴弦上游走，声情并茂的吟唱着：“难忘，文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘……”
女子穿着一件素白色的梅花纹纱袍，下身穿银纹绣百蝶度花裙，用深棕色的丝线在衣料上绣出了奇巧遒劲的枝干，桃红色的丝线绣出了一朵朵怒放的梅花，从裙摆一直延伸到腰际，一根白色的宽腰带勒紧细腰，显出了身段。头发上层盘成圆状，插着几根镶着绿宝石的簪子，下层将三千青丝散落在肩膀，脸上蒙着一层薄纱，露出一对晶莹似水的眼眸，耳朵上戴纯水晶吊坠，声如黄鹂，歌声动人。
见屋内纱幔低垂，营造出朦朦胧胧的气氛，四周石壁全用锦缎遮住，就连室顶也用绣花毛毡隔起，既温暖又温馨。陈设之物也都是闺房所用，设着斗大的汝窑花囊，插着几枝梅花。屋内铜炉中烧着炭火，故而，虽在冬天屋内很暖和，精雕细琢的镶玉牙床，锦被绣衾，帘钩上还挂着小小的香囊，散着淡淡的幽香。
“念双燕、难凭远信，指暮天、空识归航。黯相望。断鸿声里，立尽斜阳。”
一首曲子到了这里，又从头开始弹唱了起来。而站在屋外窃取琴音的张坦义，恍惚间睁开了眼，听到这悲伤的曲子，轻轻的叹息了一声：“黯然销魂者，唯别而已矣！词人怀人之深，羁旅凭添愁肠之苦。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
他从这一首词又想到了柳永的另一首词《雨霖铃·寒蝉凄切》，此后漫长的孤独日子怎么挨得过呢？纵有良辰好景，也等于虚设，因为再没有心爱的人与自己共赏；再退一步，即便对着美景，能产生一些感受，但又能向谁去诉说呢？总之，一切都提不起兴致了。这是柳永著名的代表作。
张坦义不由自主的心有所触，想到了这几句便吟颂了出来，吟颂完再次轻轻叹息了一声，也不想那屋内究竟是何人在弹琴吟唱，便要转身离去。正当他走出几步外的时候，那屋内吟唱声停了，门舍被推开了。
张坦义似乎也注意到背后有人，便转身过去，望见那女子脸上蒙着一层薄纱，让人很难看清她的面貌，身上添了一件带绒毛至脚踝的修长披风，显得她身姿窈窕。两人凝目相望，都未先语。