从那以后，胜南的生活便有了改善，虽然仍是寄人篱下，却总好过食不果腹。
张睿给他治伤看病，张睿为他拜师学艺，张睿虽然做得并不多，但胜南那种孩子，属于给他一根骨头他宁愿一直做这家的狗。
又是一年七月十七，张睿笑着对胜南说，胜南你已经八岁了，要学会分担娘亲的事。
“八岁了……”胡水灵虽感激于张睿的理解，却更感慨这三个字。这么快，已经八岁了吗。
直到养到这孩子八岁，才发现，他开心的时候耳朵会动，他特别爱喝她做的粥，他吃山珍的时候会很奇怪地死过去。
却错过了太多东西，飞一样地、不知不觉地，他已经长高了、长大了，终将离开，去参军，去锤炼，去出人头地。做母亲的，究竟是更希望他出人头地，还是完成自己的复仇大计？看着那个渐渐清隽、渐渐轩昂的少年，模样里、性格中，隐约透出了他父亲的英雄气，胡水灵也曾不止一次地迷惘过，在天平的两端摇摆不定过，是的，胜南参军后，听了太多泰安往事，经了太多风雨，见了太多世面，以他那么聪明，当然会理解，世俗对张安国的看法，大多是正确的。
杨宋贤、吴越、刘二祖、钱爽这些兄弟，史泼立、唐进、杨鞍、赵显这些上级，甚至谈孟亭这个寨主，当然还有隐秘的海上升明月的落远空……他们，全都是胜南抗金生涯的开端、意识的巩固。他们，就像当年的耿京义军一样，兄弟无数，如火如荼。如此，胜南思想中的抗金，必然远远高于反宋……
可是，抱负岂能半途而废。
世俗的理解，再正统，都片面，而我胡水灵，恰恰是它的对立面。世人千万，我独一人，那我必须以千万倍的坚定，才能与之抗衡。
胜南，你答应我的，会完成吗，我拭目以待。
终于胡水灵清楚地看见，胜南最初参与红袄寨的那几年，因为出身缘故，连个堂主副堂主都做不到，哪怕他三番两次救谈孟亭于水火——连谈孟亭这个寨主，都不能给他任何权位，只因他有着“奸细后人”的原罪。
因这英雄不得志，使胡水灵安枕无忧：胜南抗金的这一半意识虽然会强，但反宋的那一半意念也不可能灭——
尽管胜南不是在意功名利禄之人，但也是个热血澎湃期待认可的少年。人非草木，孰能无心？红袄寨乃至整个抗金联盟的这种等级观念，代替了胡水灵以现实的方式告诉他，何谓不公平。胜南不得不赞同她的说法，这世界有太多规则确实必须颠覆。
在红袄寨里足足六年的摸打滚爬，他恐怕动摇过无数次……但动摇过无数次最后选择了坚定，那就是最铁的坚定。
这六年间，随着完颜君附和楚风流的到来、招安和镇压，整个山东从盗匪云集变成红袄寨独撑大局，期间，胜南不可避免地参与了与金军的各种明争暗斗，亦跟随着杨鞍、刘二祖、吴越等人出生入死……最终，红袄寨竟击溃了那个威震大金的大王爷、得以保存发展甚至壮大，胜南在其中可算居功至伟——
然而，即便这样了，他仍只是个小头目，虽武功高强、有战绩，却默默无闻、没人识。
完全符合她的要求，“无名有实”。于复仇而言，再有利不过。
他这性子，也真是天生的刺客，天生的细作，天生的……不，他天生本来是王者。
顺风顺水的这一关头，胡水灵忽然想到了这个关键：他在自己身边当然不会动摇，怕就怕，他离开去杀辛弃疾的过程中动摇。行百里路半九十，当胜南越接近那个目标，胜南就越容易被那个目标影响，甚至，没到那个目标时，他可能已经完全浸染在南宋江湖的气氛里。别忘了，他终究是林楚江的儿子。
难免心忧。事实上，她胡水灵的大计，是实现了就太爽快，而跌毁了就太惨烈。当年她选他来承担，何尝不是冒了最大风险？要么得到一切，要么一无所获。