“可惜啊……”
瑞奇的脚步停下了。
泰尔斯这才发觉，他们已经来到一面竖立的石板面前。
瑞奇掏出从泰尔斯手上回归旧主的钥匙，轻轻在石板前拂拭开一个“通向全知”的眼睛标志。
“所有人，就地休息——还有，抓稳了。”
瑞奇淡淡道。
随着他的命令，萨克埃尔被塞米尔按跪在一面石台旁，坎农和布里一边抗议，一边被剑刃架走，快绳和塔尔丁在克雷的看管下走到他们的远方——卫队众人被远远打散，彼此不能相顾。
但是……
休息？
抓稳了？
想着瑞奇的用词，泰尔斯一时没有反应过来。
但下一秒，随着瑞奇手上的钥匙开始转动，粗糙而难听的震动声，再一次从脚下传来！
轰隆隆……
泰尔斯扶住身侧的一面石桌，堪堪站稳，下意识地看向周围。
他心想，大概又是某个出口要打开了。
但当他抬头的时候，才发现他错了。
轰隆隆……
在幽幽火光中，泰尔斯惊讶地看见，平台边缘的墙壁，居然在慢慢地下滑！
很快，泰尔斯感觉身体一重，脚底传来隐隐的压力。
这是……
包括灾祸之剑在内，许多人都惊得跳了起来，遽然色变！
“搞什——”
泰尔斯一句话没说完，就意识到了现在的情况。
他看向瑞奇，又震惊地看向周围宽阔的、正在下降的弧形墙壁
“我们在……在上升？”
瑞奇笑了。
“你很敏锐，殿下。”
他点点头，在惊慌失措的众人中间张开双臂，满意地看着整个平台在缓慢地上升
“现在，我们正搭乘着法师们运送材料，上下高塔的工具，前往地面——也就是曾经的顶层。”
轰隆隆……
“上下高塔？顶层？”
泰尔斯眯眼打量起火光之外的幽深黑暗。
“但这儿难道不是地底……”
他的话没有说完，
“没错，大部分都以为，白骨之牢天生就是一座地下的地牢。”
瑞奇坐上一旁的石台，面对着泰尔斯，语气不无感慨
“但只有少数人知晓这里，炼金之塔下属的禁锢研究室，曾是一座拔地而起的巨型高塔。”
巨型高塔。
泰尔斯愣了一下。
“什么？”
王子下意识地抬起头看向天花板“可是我们进来的……”
但瑞奇只是举起一根手指，止住了他的话
“你知道，在千年甚至数千年前，帝国尚未建立，人类尚未崛起的时代，大荒漠还不叫大荒漠。”
瑞奇轻声叹息，敲了敲自己坐下的石台
“那时候，数十个大大小小的沙洲尚未连成一片，湖泊与绿洲也未被黄沙层层覆盖——这座魔法高塔就矗立其间。”
“可惜，太多年过去了，无数的风沙埋葬了它的大部分身躯，以至于事到如今，许多人都以为刃牙营地天生就是一面坚实可靠的沙丘，对为什么能在松软的沙土上建立那么多堡垒毫不惊讶，习以为常。”
瑞奇的语气里藏着些微的慨叹。
“好好休息吧。我们很快就能到地面。”
在缓慢却有规律，某种程度上慑人心神的轰隆声中，泰尔斯沉默了好一会儿。
“你对这里这么了解？”
泰尔斯默默道
“所以，你见过这座塔以前的样子？”
那个瞬间，瑞奇极快地抬了抬头，明黄色的恐怖眼眸于兜帽下露出。
让泰尔斯下意识地靠紧身后的石台。
“不必费尽心思试探我的底细，殿下。”
不知不觉中，瑞奇的声音已经恢复正常，正如同他的脸——除了那只黄色的眼眸外，几如正常人。
瑞奇凝视了泰尔斯好一会儿，让后者越发不安。
“没错，我是比看上去的年岁要大一些，”瑞奇轻声道
“但我也没有那么老。”
“至少，没有你想象的那么‘历史悠久’。”
泰尔斯下意识地咽了口唾沫。
看着他的样子，瑞奇失声发笑。
“我知道你想做什么，殿下，看得出来，你身上有一种特质。”
瑞奇直勾勾地盯着泰尔斯。
少年突然意识到，瑞奇那只黄澄澄的左眼正在变色。
变回正常人类的颜色。
“哪怕是现在，即使在最劣势，最糟糕，最绝望的境地里，你也不肯放弃，对么？”
瑞奇轻笑着，点出一根手指“不知道，你是因为这样而获得了狱河之罪，还是狱河之罪把你变成了这样？”
泰尔斯微微一怔。
最劣势，最糟糕，最绝望……
泰尔斯转过头，看了看周围一眼。
缓缓上升的平台上，萨克埃尔在不远处眯着眼睛，表情疲惫地盯着这边，浑然不理会身旁塞米尔的话语。
布里跟坎农被反着绑在一起，形容狼狈地坐在地上。
塔尔丁靠着一处石柱，气呼呼地看着别处，似乎是被身边一脸哭丧还喋喋不休的“外甥”快绳给惹到了。
小巴尼和贝莱蒂均在远处，泰尔斯只能看见模糊的身影，但鉴于他们偷袭的“前科”，他猜想这两兄弟不会得到太好的待遇。
而灾祸之剑们站得满满当当，无不警惕地注意着这些看似精疲力竭的俘虏们。
泰尔斯叹了口气。
他们都身陷困境，无力回天。
但是……
“我已经习惯了在黑暗中挣扎，”泰尔斯盯着地上的灰尘，靠在石台上舒缓全身的疲乏，默默道
“哪怕眼前没有光芒。”
这话让瑞奇沉默了一会儿。
“我也是，”瑞奇翘起嘴角，微微一笑
“我们都是。”
不。
你不是。
泰尔斯心中轻嗤你还能重生呢。
“别担心，亲爱的，”瑞奇看着他，不知不觉改变了称呼，轻声道
“你会安然无恙的。”
泰尔斯吐了口气，无奈地回答。
“谢谢。”
但泰尔斯随即想起瑞奇的身份，感觉越发古怪起来。
他刚刚……
被一个活在人间的恶魔给……温言安慰了？
瑞奇突然把手伸向腰间，掏出一个布袋。
“上好的肉干，吃吗？”
泰尔斯又是一愣。
啥？
“别拘束，我知道，狱河之罪对身体有着巨大的负担，”瑞奇毫不客气地从里头掏出一截肉干
“你不饿就怪了。”
瑞奇把食物咬进嘴里，然后把布袋抛给泰尔斯
“而我也需要补充不少消耗。”
泰尔斯手忙脚乱地接过布袋。
他傻傻地看了看对方，又看看手里的布袋。
最终，泰尔斯叹了口气，掏出一块肉干，无奈地学着瑞奇开始进食。
于是在这一方平台出现了不太常见的奇景
泰尔斯坐在石台边上，对面坐着盘腿的瑞奇，一人一恶魔默默对坐，各自努力撕咬着手里的肉干。
正在此时，萨克埃尔的声音却突兀地插了进来。
“为什么。”
泰尔斯跟瑞奇齐齐扭头。
萨克埃尔一脸虚弱地靠在不远处的石台上
“恶魔，你的目的究竟是什么？”
瑞奇微微蹙眉。
看着虚弱的萨克埃尔，泰尔斯下意识地想要递出肉干，却被瑞奇生生瞪了回去。
萨克埃尔没有理会肉干，而是幽幽道
“终结之战后，已经很久没有恶魔，敢明目张胆地出现在地上，出现在人间了。”
终结之战后……
泰尔斯抓住了这个时间点。
“很久没有？”
瑞奇紧紧盯着萨克埃尔，翘起嘴角“你确定？”
萨克埃尔没有立刻回答，他看了瑞奇好一会儿。
终于，在瑞奇不耐地扭头时，萨克埃尔带着一丝犹疑开口了
“好吧。”
“很久以前，在卫队守望人的传承记录里，曾有一次可疑的记载。”
“据说，一位星辰国王神智昏聩，他随后的举动为王国带来数之不尽的祸事和混乱，灾难无数，生灵涂炭。”
泰尔斯一惊。
只见萨克埃尔眼神灼灼地盯着瑞奇，好像要从他的躯壳里挖出什么似的
“事后，神殿和秘科共同怀疑过……”
“那位国王……”
“被恶魔附身了。”
。