特卢迪达叹了一口气：这小子怎么什么都知道——难不成，刚刚他一直躲在壁炉里偷听？
塞尔玛若有所思地抬起头。
闵迪思·璨星三世。
贤君。
泰尔斯在心里默默地道，眼前出现了三幅国王画像里最右边的那一幅：那位手持星辰之杖，文雅俊秀的中年国王，对着画框外的他露出和蔼的微笑。
那是他的其中一位祖先，星辰三王之一，以及……
泰尔斯轻轻摸向自己的胸口，那里，被奎德用闵迪思银币烧伤的疤痕似乎还在隐隐作痛。
王者不以血脉为尊，血脉却因王者而荣。
一时胜负，不过浪花转瞬，百年棋局，方为万世之基。
还有——泰尔斯想起初次见到凯瑟尔王时，这位国王父亲的评价：“从贵族到祭祀，从商人到乞丐，无不称颂他的贤明之治。”
贤明之治？
泰尔斯心中一动，攥紧了胸口的手，脑中浮现霍姆大主祭的话语。
【从你踏上旅途开始，每一个不起眼的细节，都可能是主宰未来的契机。】
王子想起银币上的贤君头像，想起闵迪思厅，又想起今天所面对的一切，不禁微微一笑：这一切，都是巧合么？
他抬起头。
“伦巴跟你们说起过‘贤君’的故事吧？”
泰尔斯的目光重新变得坚定起来：“伦巴说了，星辰王国现在的局面，都是从贤君开始奠定基础，步步发展而来的？”
特卢迪达大公眯起眼睛，忍住回头去看伦巴的。
“他大概也告诉你们，贤君留下的遗产，在这一百多年的时间里，是怎样一步步地变成星辰王国赖以为生的支架。”
泰尔斯轻轻握紧拳头，表情果决。
“但伦巴没有告诉你们的是……”
伦巴远远地望着他，表情无比难看。
泰尔斯想起同伦巴同处一辆马车的胆战心惊，想起他最后的那句话：
要去拯救这个国家啊。
想到这里，泰尔斯深吸一口气，抬起右拳在胸口用力一敲！
“从星辰王国的身上，从贤君的身上，伦巴不仅仅看到了威胁！”
王子咬着牙关，只觉得双手都在颤抖：
“他还看到了埃克斯特的未来，看到了北地数百年困局的——最后解方！”
话音落下，大厅里安静了一瞬。
下一秒。
听着泰尔斯的话，从沉稳的莱科大公到不耐的奥勒修大公，乃至夸张的特卢迪达和冷漠的罗尼，都惊讶万分，齐齐开口：“什么？”
“咚！”剑鞘狠狠拄地的声音，突然响起。
泰尔斯倏然一惊，感觉额头一凉。
他努力地吸进了一口气。
王子若有所觉地抬起头。
然后毫不意外地，在空中与伦巴的眼神相遇。
从泰尔斯认识他开始，伦巴的脸色从没有如此难看和可怕过。
黑沙大公的脸几乎是扭曲的：眉头纠结成一团，鼻翼旁的法令纹忽隐忽现，下巴侧面的咬合肌不断耸动着。
而伦巴大公那向来犀利却冷漠的双目，此刻像是喷发的火山一般，放射着由寒冷与恨意混合的愤怒。
死死地射向泰尔斯。
不。
那个男孩……
又是他……
又是他！
为什么……
伦巴心底散发着无尽的寒意与愠怒，死死摁着自己的佩剑，不让双手因愤怒而颤抖得太厉害：
为什么？
看到伦巴的脸孔，塞尔玛微微一抖，求助也似地看向泰尔斯。
王子没有退缩。
泰尔斯狠狠地回敬了对方一眼，同样露出一个凶恶的表情。
“想想伦巴所做的事情吧，”泰尔斯跟伦巴的可怕目光在空中交锋，他冷冷道：“提拔低级贵族和平民，招收哪怕来自异国的税吏，向商人借贷，雇佣专门的魔能枪教官，通过战争来洗刷、聚合内部——他的所作所为，难道不眼熟吗？”
特卢迪达微微蹙眉：“你是说……”
“还有，长久以来，从亚伦德的阴谋到断龙要塞的围攻，再到现在出兵星辰的决议。”泰尔斯表情决绝地深吸一口气，想起跟伦巴明里暗里的每一次交手。
在断龙要塞下，与这个不世枭雄的正面交锋，自己做出反向突围的决定，最终让伦巴拿下要塞的希望落空。
王子咬紧下唇：我击败过他。
而现在……
泰尔斯猛地睁眼：“伦巴就是想要星辰的北境，对么？”
“为什么呢？想要开疆拓土？”
“还是因为，”泰尔斯脸色生冷，说出剩下的话：“他想要这一块闵迪思三世的变革不甚完全，又同处北地，所以适合与黑沙领合并，进一步推行变革的土地？”
大公们的脸色齐齐一变！
“别告诉我，那位平民出身的北境税吏——柴尔·乌拉德，只是因为辫子梳得好看，才被招徕为你的属下，”泰尔斯缓声道：
“查曼·伦巴？”
伦巴没有反应，但盯着他的可怕目光却一动不动。
就像在看一个死人。
“对，这才是‘星辰的威胁’背后的真相：伦巴想要的不仅仅是抵御星辰。”
泰尔斯抿起嘴唇，在四位大公就惊讶的眼神下，不容置疑地点点头：“他要在埃克斯特，从自己开始……”
“效仿贤君的变革！”
“以‘拯救’他的国家。”
“无论是杀死努恩王，还是纠结诸位大公，抑或是进攻星辰……”
“都是为了这个目的而服务！”
泰尔斯说完了这句话，微微喘息。
大公们惊疑不定地看着他。
“查曼，你是怎么想的？”
莱科把目光从方桌上移走，缓缓叹出一口气：“比起他来，我们更愿意选择相信你。”
伦巴闭上了眼睛。
片刻之后，他缓缓开口。
“这是抵御星辰威胁必须走出的一步。”
“你们见识过星辉军团了，也见识过他们铁打般的官僚体系，”大公冷冷道：“星辰王国正在日益强大，埃克斯特不能坐以待毙。”
“我们必须放下骄傲和自得，学习敌人的优点，”伦巴举起手里的剑，缓缓捏紧：“铸就我们自己的星辉军团——唯有这样，才能在拿下断龙要塞，打断星辰的变化之后，长久地维持我们对他们的优势，直到最后彻底击败他们。”
“至少在黑沙领是如此。”
他结束了自己的话语
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“这没有问题。”特卢迪达叹了一口气：“我想我们可以接受……”
但大公止住了话头。
因为他看见，秃头的莱科大公正悲哀而疲惫地蹙着眉头，远远望着伦巴。
就像看见了最难以置信的真相。
这是……特卢迪达心中一惊：怎么了？
“说得好，我都要为您鼓掌了，”泰尔斯的声音响起，听上去颇为沉闷：“只有一个小小的意外。”
伦巴咬紧了牙齿。
所有大公的面前，泰尔斯深吸一口气，然后缓缓吐出。
王子的双眼里闪动着前所未有的光芒，缓慢而果决地道：
“任何变革……都是有代价的。”