顾青竹满腹心事，一路慢行，兀自低头思量，绞尽脑汁也没个头绪。
慕明成目送顾青竹离开，偏身在桌边坐下：“我瞧着你适才有话要说，三弟可是难为你了？”
“嗳，三爷本性不坏，都是被外头那些个混账东西带累了，今儿不知怎的，偏赖在我这里要五百两银子，老爷早交代过不让他乱花钱，可我到底缠不过……
二爷，您最体恤下头人，我虽明知那钱定是要被旁人哄弄了去，可又能咋办，如今，还不知怎么平这笔账呢。”韩守义垂头立在他身旁，两手的手心和手背轻拍，有些无奈地说。
“那五百两暂且记在我名下吧，三弟正是爱玩闹的年纪，平日里，我爹尽让你们做掌柜的拘着他，也是不容易，日后若实在管不住，拿多少钱都记在我名下，总归不能让你们顶缺空。”慕明成嘴角微弯，浅笑道。
“您能在各处店铺里动用银钱，是老爷给的应酬外头的款项，补了这窟窿，你往后咋办？”韩守义有些担心地问。
“我平日里宴请不过是吃饭喝茶听戏，偶尔还会陪世交叔伯们洽谈，一来二去花不了这么多，再说，我只是允了两三处和您一样老成持重的掌柜，旁的店里还是有钱可以抽用的。”慕明成狭长的眼角上挑，笑容愈深。
“二爷对三爷极好，对我们这些掌柜的也没得说。”韩守义一脸钦佩，朝他挑了挑大拇指。
“韩掌柜过誉了，我与锦成是一母同胞的兄弟，又虚长他几岁，儿时鲜少能有他这般恣意，直到现在还深以为憾，如今又哪能不顾念他的天性，所幸三生蒙各位掌柜用心经营，倒也不缺这点钱。”慕明成笑着摆手。
顾青竹有难解的烦心事，自是没闲工夫听旁人的闲话，冬日日头短，她排队买粮，问询茶价耽搁了太多时间，眼瞅着太阳已经西斜，她担心天黑了山路难行，人容易摔跤不说，若撒了米面可就不得了了，所以她破天荒地花了一文钱搭了回顺路的牛车。
赶车的老汉是个沉闷的人，他一个劲抽烟，把牛车赶得飞快，顾青竹与几个不认识的妇人挤在一起，她将竹篓紧紧地抱在怀里，生怕米面被颠甩出去。
顾青竹到底只是个十五岁的女孩子，天刚亮就出了门，奔波了大半日，一波三折买了米面，这会儿，她背着五斗米面顺着山路往鸡冠子山爬，越走越吃力，不得不拄着行山杖借力，这样能够轻省些。
因着天色将晚，顾青竹不敢停歇，她怕卸下背篓，双肩火辣辣的疼痛会让她再难背起，故而，她一路上只在走不动的时候，才把背篓靠在大石头上缓解一下，让自己喘口气喝点水。