“姐，我……我今年不去镇上念书了。”顾青松埋头吃饭，声音低低地说。
“那怎么行！柳先生说你念书极聪明的，明年说不定就能考上童生，转到县里学馆去上学呢。”顾青竹有些惊讶地说，她弟弟爱读书她是知道的。
“我在家看书也是一样的，明年肯定能考上！”顾青松难得这般执拗，想来这事，他已经思虑很久了。
顾青竹听着有些心酸，沉默了会儿，开口道：“之前攒下的钱，我借给村长了，你再等阿姐几日，待收了春茶，凑到半年的束脩，你还是要到柳先生的书塾去。”
“阿姐，你拿钱救青山哥是对的，若换做我，我也会这样做的，可如今阿奶每月逼着你要口粮，迟一天都不行，青英还小，我若出去读书，花钱不说，谁帮你做事？你这样太苦了，我怎么忍心！”顾青松抬头看顾青竹，他眼中酝着泪水，在昏黄的灯火下，闪着点点光亮。
“这些事，你别管了，姐早想好了法子。”顾青竹爱怜地抬手揉揉弟弟的头发。
“阿哥，我都六岁了，会烧火，喂鸡，挖野菜，能做很多很多事，你就听阿姐的吧。”青英举着小木勺，微微地扬起脸，奶声奶气地说。
“对呀，咱们青英是个能干的小姑娘呢。”顾青竹笑着摸摸青英的小脸，将她嘴边的蛋黄屑抹去。
“阿姐……”顾青松低唤了一声，还想说什么，却被顾青竹严厉打断了，“我的话，你也不听了？！”
供青松读书成器是父母一直以来的心愿，虽然他们如今一个成了张冷冰冰的牌位，另一个活不见人死不见尸，顾青竹却是半点不敢忘，再苦再难也都得咬牙撑着，这是她应担的责任。
在这个家里，顾青竹长姐如母，顾青松听出她语气里的不容置疑，一下子软了肩膀，不再说什么，只闷声喝粥。
吃了午饭，顾青竹在厨房洗锅碗，青松和青英各抓了一把院里碾碎的泥土，撒到鸡圈和狗窝里，按习俗，将抢来的春牛土撒在田地牲口棚里，能够祈求来年风调雨顺，六畜兴旺。
临出门，顾青竹叮嘱了弟妹几句，挎着竹篮刚拐过顾大娘家山墙，就看见郑家禄蹲在窝风处，对着几个孩子讲古，他看见顾青竹，撇下众人，笑着招手。
“郑叔，你又说啥稀罕事呢？”顾青竹迎上去，笑着问。